বিষয়বস্তুতে চলুন

অতিপ্রজতা

উইকিউক্তি, মুক্ত উক্তি-উদ্ধৃতির সংকলন থেকে
বিশ্বের জনসংখ্যা এবং সেই সাথে খ্রিস্টপূর্ব ১০,০০০ থেকে ২০৫৮ সাল পর্যন্ত জনসংখ্যার একটি সম্ভাব্য প্রক্ষেপণ বা আগাম অনুমান
মাঝারি প্রজনন হারের ওপর ভিত্তি করে ১৯৫০ থেকে ২১০০ সাল পর্যন্ত বিশ্বের মোট জনসংখ্যা এবং বিভিন্ন মহাদেশ ও দেশভিত্তিক জনসংখ্যার একটি প্রক্ষেপণ
পৃথিবীর বুকে বর্তমানে বিদ্যমান সমস্ত স্তন্যপায়ী প্রাণীর মোট ওজনের ৯৬ শতাংশই দখল করে আছে মানুষ এবং তাদের লালন-পালন করা গবাদি পশু; যেখানে বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর পরিমাণ হলো মাত্র ৪ শতাংশ।
১৮০৫ সাল থেকে ২০৮৬ সাল পর্যন্ত বিশ্বের মোট জনসংখ্যা প্রতি ১০০ কোটি বা এক বিলিয়ন করে বৃদ্ধি পেতে ঠিক কতটা সময়ের প্রয়োজন হয়েছে তার একটি তুলনামূলক চিত্র

অতিপ্রজতা হলো এমন একটি বিশেষ প্রাকৃতিক পরিস্থিতি বা অবস্থা যেখানে কোনো একটি নির্দিষ্ট ভৌগোলিক অঞ্চলে বসবাসকারী কোনো বিশেষ প্রজাতির জীবের মোট সংখ্যা সেই নির্দিষ্ট পরিবেশ বা বাসস্থানের স্বাভাবিক ধারণক্ষমতাকে পুরোপুরিভাবে ছাড়িয়ে যায়।

উক্তি

[সম্পাদনা]
  • আমরা এই পৃথিবীতে মানবজাতির ৮০০ কোটিতম সদস্যকে মাত্র স্বাগত জানালাম। নিঃসন্দেহে একটি শিশুর জন্ম খুবই আনন্দের এবং চমৎকার একটি বিষয়। কিন্তু আমাদের এটা বুঝতে হবে যে, মানুষের সংখ্যা যত বৃদ্ধি পাবে, আমরা এই পৃথিবীর ওপর তত বেশি প্রচণ্ড চাপ তৈরি করব। জীববৈচিত্র্যের কথা চিন্তা করলে দেখা যায় যে, আমরা প্রকৃতির সাথে এক প্রকার যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছি। আমাদের এখন প্রকৃতির সাথে শান্তি স্থাপন করা প্রয়োজন। কারণ এই প্রকৃতিই পৃথিবীর সমস্ত কিছুকে টিকিয়ে রাখে... বিজ্ঞান এই বিষয়ে একদম সুষ্পষ্ট।
  • শিশুরা হলো মানবজাতির শত্রু... বিষয়টা এভাবে ভেবে দেখা যাক: বিশ্বের জনসংখ্যা যখন দ্বিগুণ হবে, তখন আমাদের শক্তির ব্যবহারের পরিমাণ সাত গুণ বৃদ্ধি পাবে। এর অর্থ হলো আমরা সম্ভবত যে পরিমাণ দূষণ তৈরি করছি তার মাত্রাও সাত গুণ বেড়ে যাবে। আমরা যদি বর্তমান হারের দূষণ নিয়েই হুমকির মুখে থাকি, তবে দ্বিগুণ জনসংখ্যার মাঝে ছড়িয়ে পড়া এই সাত গুণ বেশি দূষণের ফলে আমাদের অবস্থা কেমন হবে? আমাদের তখন সাত গুণ বেশি হারে বিষাক্ত হয়ে পড়া মাটি থেকে দ্বিগুণ পরিমাণ খাদ্য উৎপাদন করতে হবে।
    • আইজাক আসিমভ (১৯৬৯) বোস্টন ম্যাগাজিনের সাথে একটি সাক্ষাৎকারে। আংশিকভাবে এলেন প্যাক (১৯৭৬) দ্য বেবি ট্র্যাপ, পৃষ্ঠা ১৭।
  • এটি সবকিছু ধ্বংস করে দেবে। আমি এই বিষয়টি বোঝাতে বাথরুমের একটি রূপক ব্যবহার করি। যদি একটি অ্যাপার্টমেন্টে দুইজন মানুষ থাকে এবং সেখানে দুইটি বাথরুম থাকে, তবে তাদের দুইজনেরই বাথরুম ব্যবহারের পূর্ণ স্বাধীনতা থাকে। তারা যখন খুশি সেখানে যেতে পারে এবং নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী যতক্ষণ খুশি থাকতে পারে। আমার মতে এটাই হলো আদর্শ অবস্থা। আর প্রত্যেকেই বাথরুম ব্যবহারের এই স্বাধীনতায় বিশ্বাস করে। এমনকি এটি সংবিধানেও থাকা উচিত। কিন্তু যদি একই অ্যাপার্টমেন্টে ২০ জন মানুষ থাকে এবং বাথরুম থাকে মাত্র দুইটি, তবে সেই বাথরুম ব্যবহারের স্বাধীনতার ওপর বিশ্বাস থাকলেও বাস্তবে তার কোনো অস্তিত্ব থাকবে না। আপনাকে তখন প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলাদা সময় ঠিক করে দিতে হবে, আপনাকে দরজায় কড়া নেড়ে বলতে হবে, তোমার কি এখনো শেষ হয়নি? ঠিক একইভাবে, অতিরিক্ত জনসংখ্যার চাপে গণতন্ত্র টিকে থাকতে পারে না। মানুষের মর্যাদাও এর চাপে টিকে থাকতে পারে না। সুযোগ-সুবিধা এবং শালীনতাও এর ফলে হারিয়ে যায়। আপনি যখন পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা বাড়াতে থাকবেন, তখন জীবনের মূল্য শুধু কমবেই না বরং তা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যাবে। তখন কেউ মারা গেল কি না তাতে কিছু যায় আসবে না।
    • আইজাক আসিমভ (১৯৮৮) বিল ময়ার্সের সাথে বিল ময়ার্স ওয়ার্ল্ড অফ আইডিয়াস দেওয়া সাক্ষাৎকারে (১৭ অক্টোবর ১৯৮৮); প্রতিলিপি (পৃষ্ঠা ৬) - অডিও (২০:১২)
    • বিল ময়ার্সের এই প্রশ্নের উত্তরে করা মন্তব্য: যদি জনসংখ্যার এই বৃদ্ধি বর্তমান হারেই চলতে থাকে তবে মানবজাতির মর্যাদার ধারণার কী ঘটবে বলে আপনি মনে করেন?
  • আমরা এই পৃথিবীর জন্য একটি অভিশাপ বা মহামারীর মতো। আগামী ৫০ বছরের মধ্যে এর ভয়াবহ ফল আমাদের ভোগ করতে হবে। এটি কেবল জলবায়ু পরিবর্তনের বিষয় নয়; এটি মূলত জায়গার অভাব এবং এই বিশাল জনগোষ্ঠীর জন্য খাদ্য উৎপাদনের জায়গার সমস্যা। হয় আমাদের নিজেদেরই এই জনসংখ্যা বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, নয়তো প্রকৃতিই আমাদের হয়ে এই কাজটি করে দেবে। আর প্রকৃতি এখনই আমাদের ওপর সেই ব্যবস্থা নেওয়া শুরু করে দিয়েছে।
  • আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের সাফল্য বর্তমানে এতটাই ঈর্ষণীয় যে এর মাধ্যমে লক্ষ লক্ষ মানুষকে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব হচ্ছে, যদিও তাদের সবসময় পুরোপুরি সুস্থ করা সম্ভব হয় না। আগেকার দিনে বিজ্ঞানের এই অগ্রগতির অভাবের কারণে এই মানুষগুলো সাধারণত মৃত্যুবরণ করত। শারীরিক রোগ নিরাময়ের এই দক্ষতা এবং জ্ঞানের মাঝেই আজকের দিনের একটি প্রধান বৈশ্বিক সমস্যা লুকিয়ে আছে আর তা হলো এই গ্রহের অতিপ্রজতা বা মাত্রাতিরিক্ত জনসংখ্যা। এর ফলে মানবজাতি আজ অনেকটা পালের পশুর মতো জীবনযাপন করতে বাধ্য হচ্ছে এবং এর ফলশ্রুতিতে তৈরি হচ্ছে অর্থনৈতিক সংকট। এই সাফল্যের ফলে সৃষ্ট নানা আনুষঙ্গিক সমস্যার মধ্যে এটি মাত্র একটি। জীবনের এই "অস্বাভাবিক" সুরক্ষা অনেক কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে এবং এটি যুদ্ধের একটি বড় উৎস হিসেবে কাজ করছে, যা এই গ্রহের মূল চেতনাশক্তির কর্মফলের উদ্দেশ্যের পরিপন্থী।
    এই বিশাল সমস্যাটি নিয়ে আমি এখানে বিস্তারিত আলোচনা করতে পারছি না। আমি কেবল এটিকে নির্দেশ করতে পারি। এই সমস্যার সমাধান তখনই হবে যখন মানুষের মন থেকে মৃত্যুর ভয় দূর হবে এবং যখন মানবজাতি সময়ের গুরুত্ব এবং প্রাকৃতিক চক্রের অর্থ বুঝতে শিখবে।
    • অ্যালিস বেইলি, এ ট্রিটিজ অন দ্য সেভেন রেজ: ভলিউম ৪: এসোটেরিক হিলিং, পৃষ্ঠা ২৭৮ (১৯৫৩)। আইএসবিএন ৯৭৮-০-৮৫৩৩০-১২১-৯।
  • আমরা যখন কোনো বাধা ছাড়াই ৭০০ কোটি থেকে ৮০০ কোটি মানুষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, তখন আমাদের প্রতিটি প্রজন্ম আগের প্রজন্মের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, দূষণকারী এবং ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠছে। আমি ভাবছি যে, জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার ঋণাত্মক হওয়ার স্বাভাবিক প্রক্রিয়ার জন্য ১০০ বছর কি খুব বেশি সময় হয়ে যাবে না? নাকি এই এক শতাব্দী সময়ের মধ্যে আমরা জীববৈচিত্র্যের এমন অপূরণীয় এবং স্থায়ী ক্ষতি করে ফেলব যা আমাদের অস্তিত্বের জন্যই শেষ পর্যন্ত চরম হুমকি হয়ে দাঁড়াবে। মৌমাছি এবং হামিংবার্ডের কথা একটু চিন্তা করুন। সারা বিশ্বজুড়ে পতঙ্গের সংখ্যা যেভাবে হঠাৎ করে কমে যাচ্ছে তার কথা ভাবুন এবং এটি খাদ্য শৃঙ্খলের ওপরের বা নিচের স্তরে থাকা প্রাণীদের ওপর কতটা দ্রুত প্রভাব ফেলতে পারে তা কল্পনা করুন। এখন, মিস্টার বায়োটেক বিলিয়নেয়ার, আপনি কি সত্যিই এই বিশ্বকে এমন সব মানুষ দিয়ে ভরিয়ে দিতে চান যারা ২০০ বা ৩০০ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকবে?
  • যদিও এই গ্রহের অচেতন ক্রিয়া এবং অন্ধ শক্তিগুলো পৃথিবীর বিবর্তনের ৪৫০ কোটি বছরের ইতিহাসে অনেক বিশৃঙ্খল পরিবর্তন ঘটিয়েছে, এখন সেই পরিবর্তনের দিক নির্ধারিত হচ্ছে একটি সচেতন এবং ইচ্ছাশক্তিসম্পন্ন সত্তা দ্বারা, যার নাম "মানবজাতি"। তবে অবশ্যই আমাদের পুরো মানবজাতিকে সমানভাবে দোষারোপ করা উচিত হবে না, কারণ এই সমস্যার মূলে রয়েছে শিল্পোন্নত পুঁজিবাদী পাশ্চাত্য বিশ্ব। অথচ জলবায়ু সংকটে যাদের অবদান সবচেয়ে কম, সেই দরিদ্র দেশগুলোই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কিন্তু চীন, ভারত এবং ব্রাজিলের মতো দেশগুলো বর্তমানে এই সংকটে বড় ভূমিকা রাখছে এবং এই গ্রহের ৭৫০ কোটি মানুষের সম্মিলিত প্রভাবে সর্বত্রই প্রাণিকুলের বিলুপ্তি এবং ধ্বংসের প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হচ্ছে। হলোসিন যুগের সেই স্থিতিশীলতা এখন আর নেই, পরিবর্তনগুলো আমাদের বোঝার ক্ষমতা এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে এবং এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা আমাদের দরজায় কড়া নাড়ছে।
  • মানুষের জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধির এই গতি অভূতপূর্ব এবং পৃথিবীর ইতিহাসে আগে কখনও কোনো একটি একক প্রজাতি এত বিশাল আকারে বৃদ্ধি পায়নি, যা জীবন্ত প্রাণব্যবস্থার ভারসাম্যকে পুরোপুরি নষ্ট করে দিচ্ছে। এই সমস্যাটি দিন দিন কেবল আরও খারাপের দিকেই যাচ্ছে। সাধারণ হিসাব অনুযায়ী, ২০৫০ সালের মধ্যে মানুষের জনসংখ্যা ৮০০ থেকে ১০০০ কোটিতে পৌঁছাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে এবং ২১০০ সালের মধ্যে এটি হয়তো আরও অনেক বেশি বৃদ্ধি পাবে। মানুষের এই জনসংখ্যা বৃদ্ধি একটি চরম পর্যায়ের সংকটকে নির্দেশ করে। তবে অবশ্যই এটি আমাদের সামনে থাকা অসংখ্য সংকটের মাত্র একটি দিক যার সাথে প্রজাতির বিলুপ্তি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো সমস্যাগুলো যুক্ত হয়ে এক ভয়াবহ মহাবিপর্যয় তৈরি করছে। এই চ্যালেঞ্জগুলোই বর্তমানে অ্যানথ্রোপোসিন যুগে মানবজাতির সামনে এক কঠিন পরীক্ষা হিসেবে দাঁড়িয়েছে।
  • বর্তমানে আমাদের আধুনিক শিল্প সভ্যতার চাকা প্রায় পুরোপুরিভাবে বিপুল পরিমাণ জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের ওপর নির্ভরশীল। এটি বোঝা খুব গুরুত্বপূর্ণ যে, জীবাশ্ম জ্বালানি বা বিশেষ করে খনিজ তেল কেবল ব্যক্তিগত গাড়ি বা ট্রাক তৈরির জন্য বা চালানোর জন্য ব্যবহৃত হয় না। এগুলো ট্রাক্টর, লাঙল, সেচের পাইপ এবং পাম্প তৈরির কাজেও ব্যবহৃত হয় এবং পরে এগুলো চালাতে জ্বালানি হিসেবে কাজ করে। এই জ্বালানিগুলো অনেক গুরুত্বপূর্ণ সার এবং কীটনাশকের রাসায়নিক ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। এছাড়া কৃষিকাজে ব্যবহৃত প্লাস্টিক তৈরির উপাদানও এখান থেকেই আসে। পচনশীল দ্রব্য সংরক্ষণের জন্য যে হিমায়িত ব্যবস্থার প্রয়োজন হয়, তাও এর ওপর নির্ভরশীল। সংক্ষেপে বলতে গেলে, প্রচুর পরিমাণে জীবাশ্ম জ্বালানি ছাড়া আধুনিক শিল্প-কৃষি ব্যবস্থা অচল হয়ে পড়বে। জীবাশ্ম জ্বালানি-ভিত্তিক এই আধুনিক কৃষি ব্যবস্থা না থাকলে বিশ্বে খাদ্য উৎপাদন এতটাই কমে যাবে যা আমাদের বর্তমান জনসংখ্যাকে টিকিয়ে রাখার জন্য মোটেও পর্যাপ্ত হবে না। প্রতি বছর যে নতুন করে আরও ৮ কোটির বেশি মানুষ যুক্ত হচ্ছে, তাদের কথা তো বাদই দিলাম। মুদ্রার উল্টো পিঠ হলো এই যে, মানুষ যখন জীবাশ্ম জ্বালানির মধ্যে থাকা এই অসাধারণ শক্তিকে নিজেদের প্রয়োজনে ব্যবহার করে, তখন আমরা "মাত্রাতিরিক্ত শক্তিশালী" হয়ে উঠি—আর এভাবেই আমরা পৃথিবীর জীবমন্ডলকে পিষ্ট করে ফেলছি। জীবাশ্ম জ্বালানির শক্তি ছাড়া আমরা প্রতি মিনিটে কয়েকটি ফুটবল মাঠের সমান রেইনফরেস্ট ধ্বংস করতে পারতাম না, গভীর সমুদ্রে মাছ ধরতে পারতাম না, বিশাল আকারে মৎস্য চাষের চেষ্টা করতে পারতাম না বা মাইলের পর মাইল পিচ ঢালা রাস্তা দিয়ে বসতি স্থাপন করতে পারতাম না। সারসংক্ষেপে, জীবাশ্ম জ্বালানি আমাদের জনসংখ্যা এবং তার বৃদ্ধি এবং সেই সাথে আমাদের বিলাসিতা বা অতিরিক্ত ভোগ উভয়কেই টিকিয়ে রেখেছে।
  • আমার মতে, বর্তমানে জনসংখ্যা বৃদ্ধি আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে এবং আমাদের সম্পদ দিন দিন কমছে আমরা আমাদের সভ্যতার ইতিহাসে দেখা সবচেয়ে বড় বিপর্যয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি। আমি মনে করি আগামী ৪০ বা ৫০ বছরের মধ্যেই আমরা সেই চরম সংকটে পৌঁছে যাব। যদি আপনার জনসংখ্যার রেখাটি জ্যামিতিক হারে বাড়তে থাকে এবং সম্পদের রেখাটি জ্যামিতিক হারে কমতে থাকে, তবে সবার আগে যা ঘটবে তা হলো সম্পদের বৈষম্য বৃদ্ধি পাওয়া। এর অর্থ হলো আপনি কিছু এলাকায় ধনী মানুষের সুরক্ষিত পাড়া দেখতে পাবেন যেখানে বাইরে নিরাপত্তা রক্ষী থাকবে, আর সেই এলাকার বাইরে কেবল দারিদ্র্য আর অভাব বাড়বে। সম্পদ যত কমতে থাকবে, মানুষ পানি, খাবার এবং চাষযোগ্য জমি নিয়ে নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করবে। ২০৫০ সালে জোহানেসবার্গের মতো বড় শহরগুলোতে এমন দৃশ্যই দেখা যাবে। এর লক্ষণগুলো এখনই সব জায়গায় ফুটে উঠছে। এটি কেবল অতিরিক্ত জনসংখ্যা এবং সম্পদের অভাবের ফল। আমরা আসলে আমাদের ভবিষ্যৎ ভাগ্যের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছি।
  • ... ১৭৯৮ সালে রেভারেন্ড থমাস ম্যালথাস যে ভবিষ্যৎবাণী করেছিলেন মানুষ তার সংখ্যা বৃদ্ধির মাধ্যমে নিজেকে এক "দুর্ভোগ এবং অনৈতিকতার" পরিস্থিতির দিকে নিয়ে যাবে তা আজও ততটাই সত্য যতটা সেই সময়ে ছিল। জ্যামিতিক হারে জনসংখ্যা বাড়লেও খাদ্য উৎপাদন গাণিতিক হারে বাড়ে, যার ফলে এই ভারসাম্যহীনতা তৈরি হয়। তিনি একজন দূরদর্শী মানুষ ছিলেন এবং অতিপ্রজতার এই দানবীয় রূপটি পরিষ্কারভাবে দেখতে পেয়েছিলেন। তার ভবিষ্যৎবাণীর একমাত্র ভুল ছিল সময়ের হিসাবে সামান্য এদিক-ওদিক হওয়া। আমরা কৃষিবিদেরা খুব জোর দিয়ে বললে বড়জোর কয়েক দশক সময় পেতে পারি যার মধ্যে আমাদের খাদ্য উৎপাদনের সাথে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারের একটি সফল ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে।
  • এটি স্বতস্ফূর্তভাবে প্রমাণিত যে, আমাদের পরিবেশগত সীমার এই যে অতিরিক্ত লঙ্ঘন, তা মূলত মানুষের অত্যধিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির সরাসরি ফলাফল। এই বিশাল জনগোষ্ঠী প্রচুর পরিমাণে প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহার করছে এবং এই সীমিত গ্রহের ওপর মাত্রাতিরিক্ত বর্জ্য ত্যাগ করছে, যা মূলত সুস্থ পরিবেশ ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল। যারা বিশ্বাস করেন যে আমরা একটি সীমাবদ্ধ সম্পদের বিশ্বে বাস করি এবং আমাদের বর্জ্য শোষণের ক্ষমতাও সীমিত, তাদের কাছে এই বিষয়টি ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই। তবুও এখনও এমন অনেক মানুষ আছেন যারা মনে করেন যে মানুষের অনন্য বুদ্ধিমত্তা এবং প্রযুক্তিগত দক্ষতা আমাদের এই সব চ্যালেঞ্জগুলো থেকে "মুক্ত" করবে। অথচ আমাদের এই সাম্প্রতিক বিস্ফোরক জনসংখ্যা বৃদ্ধি, বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ এবং শিল্পায়ন আমাদের গ্রহের সীমাগুলো অতিক্রম করে আমাদের সামনে একের পর এক কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে।
  • প্রতিটি জীবিত প্রজাতিকেই বেঁচে থাকার জন্য প্রকৃতি থেকে কিছু না কিছু নিতে হয় এবং আমরাও তার ব্যতিক্রম নই। কিন্তু অন্যান্য প্রজাতির মতো আমাদের খাদ্য, আরাম-আয়েশ, বাসস্থান বা প্রজননের আকাঙ্ক্ষার কোনো শেষ নেই—বেঁচে থাকার এই মৌলিক চাহিদাগুলো এখন আমাদের অস্তিত্বের প্রয়োজনের চেয়েও অনেক বেশি মাত্রায় বেড়ে গেছে। আমরা উন্নতি করতে বাধ্য হই এবং মানুষ হিসেবে দুই পায়ে দাঁড়ানোর পর থেকেই আমরা ভূমি থেকে প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ করে আসছি। পুরো বিংশ শতাব্দী জুড়ে আমাদের এই বিশাল ভোগের যন্ত্রটি আরও শক্তিশালী হয়েছে এবং মানুষের এই অতৃপ্ত আকাঙ্ক্ষা আমাদের টিকিয়ে রাখা এই গ্রহের ওপরই আঘাত হেনেছে। খুব অল্প সময়ের মধ্যে মানবজাতি তার জনসংখ্যার বিস্ফোরণ, শিল্প এবং প্রযুক্তির মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী এক বিশাল পরিবর্তনের কারিগর হয়ে উঠেছে। এই সভ্যতা তার অগ্রগতির পথে যা রেখে যাচ্ছে তা হয়তো শেষ পর্যন্ত এক উন্মুক্ত এবং রিক্ত এক পৃথিবী ছাড়া আর কিছুই নয়। কিন্তু এই আগ্রাসনের মাধ্যমে আমরা নিজের অজান্তেই আমাদের বর্তমান জীবনযাত্রার এক বিশাল এবং ধ্বংসাত্মক স্মারক তৈরি করে চলেছি।
  • গত একশ বছরে 'হোমো সেপিয়েন্স' বা মানুষের জনসংখ্যা ২০০ কোটি থেকে বেড়ে প্রায় ৮০০ কোটিতে পৌঁছেছে। জাতিসংঘ (২০১৯) অনুমান করছে যে, যদি এই জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কমানোর জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা না হয়, তবে ২১০০ সালের মধ্যে এই সংখ্যা আরও ৩০০ কোটি বৃদ্ধি পাবে। এই সম্ভাব্য বৃদ্ধিকে উপেক্ষা করার অর্থ হলো বর্তমানে চলমান জীববৈচিত্র্য সংকটের একটি প্রধান চালিকাশক্তিকে অস্বীকার করা। মানুষের বর্তমান এই বিশাল সংখ্যাকে একটি স্বাভাবিক পরিস্থিতি হিসেবে মেনে নেওয়ার অর্থ হলো একটি জৈবিকভাবে নিঃস্ব ও রিক্ত গ্রহকে মেনে নেওয়া।
    • এলবিআইডি।
  • আঠারো শতকের অর্থনীতিবিদ থমাস ম্যালথাস একবার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে, যেহেতু আমাদের জনসংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পায় অথচ আমাদের খাদ্য সরবরাহ বাড়ে গাণিতিক হারে, তাই আমাদের জনসংখ্যা একদিন আমাদের লালন-পালন করার ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যাবে। যদিও প্রক্রিয়াজাত খাদ্য এবং জেনেটিকালি পরিবর্তিত জীবের উদ্ভাবনের ফলে এটি বর্তমানে ভুল প্রমাণিত হয়েছে, তবুও পিটার ফার্বের ধাঁধাটি বর্তমানে সত্য বলে প্রতীয়মান হতে পারে। যেহেতু পৃথিবীর জনসংখ্যা প্রতিনিয়ত বাড়ছে, তাই আমরা আমাদের খাদ্য উৎপাদনও বাড়িয়ে দিচ্ছি। এর ফলে খাদ্যের উদ্বৃত্ত থাকায় মানুষ এখন আগের চেয়ে বেশি পুষ্টি পাচ্ছে। এটি মানুষের গড় আয়ু বাড়িয়ে দিচ্ছে এবং শিশু মৃত্যুর হার কমিয়ে দিচ্ছে। এর ফলে মানুষ আরও বেশি সংখ্যক সন্তান ধারণ করতে সক্ষম হচ্ছে। এই চক্রাকার ধাঁধাটি আমাদের গ্রহের জন্য মোটেও স্বাস্থ্যকর নয়। কারণ আমরা হয়তো আমাদের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার ক্ষুধা মেটাতে সক্ষম হব, কিন্তু আমাদের অন্যান্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক সম্পদ যেমন পানি এবং তেল দিন দিন ফুরিয়ে আসছে। জনসংখ্যাকে একটি স্থিতিশীল পর্যায়ে রাখার জন্য আমাদের ডেনমার্ক এবং জাপানের মতো প্রতিস্থাপন হারে প্রজনন করা উচিত।
  • বর্তমানে মানবজাতি ভবিষ্যতের সম্পদ অতি লোভীর মতো চুরি করার কাজে লিপ্ত হয়েছে। আধুনিক বিশ্বে দেখা দেওয়া দুর্ভিক্ষ অবশ্যই মানুষের বর্তমান অবস্থার একটি গভীর সমস্যার লক্ষণগুলোর মধ্যে একটি হওয়া উচিত—আর তা হলো ডায়াক্রনিক প্রতিযোগিতা। এটি এমন একটি সম্পর্ক যেখানে আমাদের বর্তমানের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য বা ভালো থাকা নিশ্চিত করা হচ্ছে আমাদের বংশধরদের বা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের সুযোগ-সুবিধা কেড়ে নেওয়ার বিনিময়ে। আমাদের বিশাল জনসংখ্যা, আমাদের প্রযুক্তিগত উন্নতির স্তর এবং মানুষের ধারণক্ষমতা বৃদ্ধির স্থায়ী পদ্ধতি (যেমন কৃষি) ও সাময়িক পদ্ধতি (জীবাশ্ম জ্বালানি এবং অন্যান্য খনিজ সম্পদের ওপর নির্ভরশীলতা)-র মধ্যে পার্থক্য বুঝতে না পারার কারণে আমরা আজকের মানুষের আকাঙ্ক্ষা পূরণের বিষয়টিকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বিশাল বঞ্চনার ওপর নির্ভরশীল করে তুলেছি।
    • উইলিয়াম আর. ক্যাটন, ওভারশুট (১৯৮০), অধ্যায় ১: "আমাদের একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গির প্রয়োজন", পৃষ্ঠা ৩।
  • আমরা ইতিমধ্যেই একটি অতিরিক্ত বোঝাই বিশ্বে বাস করছি। আমাদের ভবিষ্যৎ হবে সেই সত্যেরই একটি অনিবার্য ফল। আর সেই সত্যটি হলো আমাদের অতীতের কর্মকাণ্ডের একটি ফলাফল। তাই আমাদের প্রথম কাজ হলো নিজেদের কাছে এটি স্পষ্ট করা যে আমরা কীভাবে এই বর্তমান অবস্থায় পৌঁছালাম এবং কেন আমাদের বর্তমান পরিস্থিতি একটি বিশেষ ধরণের ভবিষ্যতের দিকে আমাদের নিয়ে যাচ্ছে। […] এটি এমন একটি বিশ্বের গল্প যা বারবার মানুষের সংখ্যার দ্বারা পরিপূর্ণ হওয়ার কাছাকাছি পৌঁছেছে, কিন্তু প্রতিবারই মানুষের বুদ্ধিমত্তা সেই প্রাকৃতিক সীমাটিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। সীমা বাড়ানোর প্রথম কয়েক ধাপ প্রায় ২০ লক্ষ বছর ধরে একগুচ্ছ প্রযুক্তিগত আবিষ্কারের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়েছিল। এই আবিষ্কারগুলো মানুষকে পৃথিবীর মোট জীবন ধারণের ক্ষমতার এমন সব অংশ বারবার দখল করতে সাহায্য করেছে যা আগে অন্য প্রজাতির প্রাণীদের টিকিয়ে রাখত। সীমা বাড়ানোর সবচেয়ে সাম্প্রতিক পর্বটি অনেক বেশি চমকপ্রদ ফলাফল নিয়ে এসেছে। যদিও এটি মানুষের ধারণক্ষমতা বাড়িয়েছি একদম ভিন্ন একটি পদ্ধতিতে: আর তা হলো এমন কিছু সীমিত সম্পদের ভাণ্ডার ব্যবহার করা যা মানুষের আয়ুর কোনো নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আর নতুন করে তৈরি হবে না। তাই এর ফলাফল কখনও স্থায়ী হতে পারে না। এই সত্যটি মানবজাতিকে এমন এক বিপদজনক অবস্থানে নিয়ে গেছে যেখানে আধুনিক জীবনের কর্মকাণ্ডগুলো সেই আশ্রয়স্থলকেই কেটে ফেলছে।
    • উইলিয়াম আর. ক্যাটন, ওভারশুট (১৯৮০), অধ্যায় ২: "মানুষের সাফল্যের করুণ গল্প", পৃষ্ঠা ১৭।
  • বড়জোর দুই প্রজন্মের মানুষ যখন শিল্পায়নের সুবিধা ভোগ করছিল, তখনই অত্যন্ত কার্যকরভাবে মৃত্যু নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার আরও ত্বরান্বিত হয়। রোগ সৃষ্টির পেছনে অণুজীবের ভূমিকা আবিষ্কৃত হয়। ১৮৬৫ সালে অ্যান্টিসেপটিক সার্জারির ব্যবহার শুরু হয়। চিকিৎসা প্রযুক্তিতে এর সাথে সম্পর্কিত আরও অনেক যুগান্তকারী আবিষ্কারের সূচনা হিসেবে একে গণ্য করা যেতে পারে: যেমন স্বাস্থ্যকর অভ্যাস, টিকাদান, অ্যান্টিবায়োটিক ইত্যাদি। এই সাম্প্রতিক সিরিজের সাফল্যের সামগ্রিক ফল হলো মানবজাতিকে সেই সব অদৃশ্য জীবের হাত থেকে মুক্ত করা যারা একসময় মানুষের শরীরের টিস্যুকে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে মানুষের জীবনকাল কমিয়ে দিত। শিকারি প্রাণীদের হাত থেকে নতুন সুরক্ষা পাওয়া অন্যান্য প্রজাতির প্রাণীর মতো আমরাও বংশবৃদ্ধি করেছি এবং নিজেদের সংখ্যা এতটাই বাড়িয়েছি যে আমরা আমাদের নিজেদের প্রজাতি দিয়ে পৃথিবীকে কেবল পরিপূর্ণই করিনি বরং উপচে ফেলেছি।
    • আইবিআইডি, পৃষ্ঠা ৩০।
  • মানুষ হয় পরিবেশের ধারণক্ষমতার ধারণাটি সম্পর্কে ক্রমাগত অজ্ঞতা প্রদর্শন করেছে অথবা এই অন্ধ বিশ্বাস পোষণ করেছে যে ধারণক্ষমতা সবসময়ই বাড়ানো সম্ভব এবং যে কোনো সীমা সবসময় অতিক্রম করা যাবে। পুঁজিবাদী এবং মার্কসবাদী—উভয় পক্ষই সম্ভবত এমন একটি ভুল ধারণা পোষণ করত যার কারণে তারা এটি স্বীকার করতে অস্বীকার করেছে যে সীমাহীনতার সেই মিথ বা রূপকথাটি অবশেষে সেকেলে হয়ে গেছে। সেখানে এমন একটি ধারণাও প্রচলিত ছিল যে প্রযুক্তির আরও উন্নতি হলে তা অবশ্যই পৃথিবীর ধারণক্ষমতাকে বাড়াবে, কমাবে না। অতীতে প্রযুক্তির কাজই ছিল ধারণক্ষমতা বাড়ানো; তবে... শিল্প যুগে প্রযুক্তির এই ভূমিকায় একটি পরিবর্তন এসেছে। প্রযুক্তি প্রাকৃতিক সম্পদের প্রতি মানুষের ক্ষুধা বাড়িয়ে দিয়েছে, যার ফলে একটি নির্দিষ্ট পরিবেশ যত সংখ্যক মানুষকে টিকিয়ে রাখতে পারে সেই সংখ্যাটি দিন দিন কমছে।
    • এলবিআইডি, পৃষ্ঠা ৩২।
  • মানুষ কল্পনা করে নিয়েছে যে তারা অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীদের তুলনায় অনেক বেশি আলাদা বা উন্নত। তাই মানুষের আচরণে যখন সেই একই বৈশিষ্ট্যগুলো দেখা যায় তখন জনসংখ্যার চাপের গুরুত্বকে আড়াল করার জন্য আরও বিভিন্ন ধরণের সামাজিক ব্যাখ্যা দেওয়া হয়। বিংশ শতাব্দীতে মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া এবং সম্পদের ভাণ্ডার ফুরিয়ে আসার বিষয়টি যখন স্পষ্ট হয়ে ওঠে, তখন মানুষ যুদ্ধে লিপ্ত হয়। তারা রাস্তায় দাঙ্গা শুরু করে। তারা আরও বেশি মাত্রায় সহিংস অপরাধ করতে থাকে। [...] তাদের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি চরমপন্থী হয়ে ওঠে এবং তারা সর্বগ্রাসী সরকার গঠন করে, যার মধ্যে কিছু সরকার নিষ্ঠুর কর্মকাণ্ডের অনুমতি দিয়ে দেয়। দুই প্রজন্মের মধ্যে ব্যবধান আরও প্রকট এবং গভীর হয়। বর্ণবাদ রোধে এবং অর্থনৈতিক অসমতা দূর করার জন্য মানবতাবাদী কর্মীদের আন্তরিক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও মানুষের মধ্যে বৈষম্য থেকে যায় এবং পারস্পরিক বিদ্বেষ আরও মারাত্মক আকার ধারণ করে। অন্যের প্রতি আচরণের ক্ষেত্রে শালীনতার মানদণ্ড এবং বিবেচনাবোধের সাথে আত্মসংযমের প্রত্যাশা অনেক জায়গায় নষ্ট এবং অবক্ষয়ের শিকার হয়।
    • উইলিয়াম আর. ক্যাটন, ওভারশুট (১৯৮০), অধ্যায় ৬: "যে প্রক্রিয়াগুলো গুরুত্বপূর্ণ", পৃষ্ঠা ১০৭।
  • আমাদের বুঝতে হবে যে আমরা মানুষরা এই গ্রহের বাস্তুসংস্থানের ওপর যে "বোঝা" চাপিয়ে দিচ্ছি তা কেবল একটি জনসংখ্যার সংখ্যা মাত্র নয়। ভিন্ন ভিন্ন সংস্কৃতির মানুষ কেবল ভিন্ন হারেই বংশবৃদ্ধি করে না; তারা মাথাপিছু পরিবেশের ওপর ভিন্ন ভিন্ন মাত্রায় প্রভাব ফেলে। সংস্কৃতির মধ্যে একটি জনগোষ্ঠীর প্রযুক্তি এবং মানুষের নিজেদের সংগঠিত করার পদ্ধতি অন্তর্ভুক্ত থাকে। আমাদের মধ্যে যারা একটি "উন্নত" দেশে বাস করি (অর্থাৎ ম্যালথাসের কল্পনার বাইরে শিল্পোন্নত একটি সমাজ), তাদের প্রত্যেকের সম্পদের ক্ষুধা এবং পরিবেশের ওপর প্রভাব তথাকথিত একটি "উন্নয়নশীল" দেশের প্রত্যেক বাসিন্দার তুলনায় অনেক বেশি। আমাদের বর্তমানের এই চরম টেকসইহীন জীবনযাত্রার জন্য ৬০০ কোটি মানুষও সংখ্যায় অনেক বেশি।
    • উইলিয়াম আর. ক্যাটন, ম্যালথাসের পূর্বাভাসের চেয়েও খারাপ (এমনকি যদি জীবিতরা মৃতদের চেয়ে সংখ্যায় বেশি না-ও হয়)। ওয়াশিংটন স্টেট ইউনিভার্সিটি (মার্চ ২০০০)
  • জীবন এখন একটি ষষ্ঠ গণবিলুপ্তির যুগে প্রবেশ করেছে। এটি সম্ভবত পরিবেশের সবচেয়ে গুরুতর সমস্যা, কারণ একটি প্রজাতির হারিয়ে যাওয়া মানে তা চিরতরে হারিয়ে যাওয়া। এদের প্রত্যেকেই সেই জীবন্ত ব্যবস্থার মধ্যে কোনো না কোনো ছোট বা বড় ভূমিকা পালন করে যার ওপর আমরা সবাই নির্ভরশীল। বর্তমান এই সংকটকে সংজ্ঞায়িত করা প্রজাতির বিলুপ্তি মূলত তাদের অন্তর্ভুক্ত জনসংখ্যার ব্যাপক হারে নিখোঁজ হওয়ার ওপর ভিত্তি করে ঘটে চলেছে, যার বেশিরভাগই হয়েছে ১৮০০ সালের পর থেকে। আমরা যে বিশাল ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছি তা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের কর্মকাণ্ডের কারণেই ঘটছে। আমাদের পূর্বপুরুষরা প্রায় ১১,০০০ বছর আগে কৃষিকাজ শুরু করার পর থেকে এর প্রায় সবটুকুই ঘটেছে। সেই সময় সারা বিশ্বে আমাদের সংখ্যা ছিল প্রায় ১০ লক্ষ; এখন আমাদের সংখ্যা ৭৭০ কোটি এবং এই সংখ্যাটি এখনও দ্রুত বাড়ছে। আমাদের সংখ্যা যত বেড়েছে, মানবজাতি তার জীবন্ত সঙ্গী বা প্রাণিকুলের বিশাল অংশের জন্য এক অভূতপূর্ব হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
  • গত শতাব্দীতে মানুষের অনেক কর্মকাণ্ডের গতি এতটাই ত্বরান্বিত হয়েছে এবং মানুষের অতিপ্রজতা বা জনসংখ্যা বৃদ্ধি এতটাই ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে যে তা একটি নাটকীয় বৈশ্বিক পরিবেশগত রূপান্তর সৃষ্টি করেছে। বেশিরভাগ প্রাকৃতিক বাস্তুসংস্থান ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে অথবা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং বন্যপ্রাণীর প্রাচুর্য অনেক বেশি কমে গেছে।
    • এলবিআইডি।
  • আমরা যখন থেকে আগুন আবিষ্কার ও নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছি এবং কৃষিকাজ শুরু করেছি তখন থেকেই আমাদের শক্তির ব্যবহার বাড়ছে। তবে এটি সবচেয়ে বেশি বেড়েছে যখন আমরা পৃথিবীর ভূত্বক থেকে লক্ষ লক্ষ বছরের সঞ্চিত এবং ঘনীভূত সৌর শক্তিকে জীবাশ্ম জ্বালানি হিসেবে আহরণ করে এক বিশাল জ্বালানি ভাণ্ডারের সন্ধান পেয়েছি। নতুন শক্তি রূপান্তর কৌশলের বিকাশের সাথে সাথে এই শক্তির প্রাচুর্য মানুষের জনসংখ্যা এবং উৎপাদনের প্রবৃদ্ধির পথে থাকা দীর্ঘকালীন বাধাগুলোকে দূর করা সম্ভব করেছে। উনিশ শতকের শুরু থেকে যেসব নতুন শক্তির উৎস, রূপ এবং ব্যবহার শুরু হয়েছে তা আমাদের আরও বেশি উপকরণের যোগান দিয়েছে এবং নতুন ও আরও আধুনিক যন্ত্রপাতির উদ্ভাবন সম্ভব করেছে। এর ফলে আমাদের শক্তির ব্যবহার এবং উপকরণের প্রবাহ দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে (অর্থাৎ জীবমন্ডলের উৎস থেকে কাঁচামাল এবং শক্তির প্রবাহ মানুষের বাস্তুসংস্থানের মধ্য দিয়ে আবার জীবমন্ডলের গন্তব্যে ফিরে যাওয়া), যা আমরা সাধারণত "অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি" হিসেবে পরিমাপ করে থাকি। সেই সময় থেকে এই প্রবৃদ্ধি আর কখনও থামেনি, যদিও শক্তি এবং উপকরণের ইনপুট, আউটপুট এবং বর্জ্যের প্রবাহ সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়েছে। আমাদের যন্ত্র এবং প্রক্রিয়াগুলোতে "শক্তির দক্ষতা" বাড়ানোর প্রচেষ্টা (অর্থাৎ নির্দিষ্ট কাজ করার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তির পরিমাণ কমানো) আমাদের ব্যবহৃত মোট শক্তির পরিমাণকে কখনও কমাতে পারেনি। বরং উল্টো আমাদের ভোগের হার বাড়ানোর জন্য আরও বেশি সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে।
  • পরিবেশ বিশ্লেষকরা একটি টেকসই জনসংখ্যা বলতে এমন এক জনসংখ্যাকে বোঝেন যারা জীববৈচিত্র্য বজায় রেখে এবং জলবায়ু পরিবর্তন জনিত সমস্যাগুলোকে কমিয়ে একটি পরিমিত ও সমতাপূর্ণ মধ্যবিত্ত জীবনযাত্রার মান উপভোগ করতে পারে। বিশ্লেষকদের মতে এই জনসংখ্যার আকার ২০০ কোটি থেকে ৪০০ কোটির মধ্যে হওয়া উচিত, যা বর্তমানের ৭৯০ কোটি থেকে অনেক কম।
  • আজ আমরা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি তা মানবজাতির বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের বিশালতা এবং তাদের বৃদ্ধির হারের বিচারে সম্পূর্ণ অনন্য। এই দুষ্টচক্রটি বর্তমানে যে মারাত্মক মোড় নিতে যাচ্ছে তা সত্যিই এক বিশাল এবং ভয়াবহ পরিবর্তনের সংকেত দিচ্ছে। […] আগুনকে আয়ত্তে আনা ছিল মানুষের প্রযুক্তিগত উন্নয়নের একদম প্রাথমিক পর্যায়ের একটি বিশেষ মাইলফলক। জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর মাধ্যমে আজও সেই আগুনের ব্যবহার আমাদের জীবনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং অপরিহার্য হয়ে রয়েছে। আর এভাবেই মানব সভ্যতার উন্নয়নের এই দুষ্টচক্রটি ক্রমাগত নিজেকে আবর্তিত করে চলেছে। জীবাশ্ম জ্বালানি এবং বিভিন্ন ধাতব সম্পদের ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান ব্যবহারের ফলে এই চক্রের গতিবেগ দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছে। যদিও বিভিন্ন পরিবেশবাদী সংগঠন এবং সবুজ বা পরিবেশবান্ধব রাজনৈতিক দলগুলো এই পরিস্থিতি প্রতিরোধের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু বর্তমান সংকটের তুলনায় সেই প্রতিরোধের চিহ্নটি একেবারেই নগণ্য।
    • ক্রেগ ডিলওয়ার্থ, টু স্মার্ট ফর আওয়ার ওন গুড (২০০৯), অধ্যায় ৬: "দ্য ভিশাস সার্কেল টুডে"
  • গত কয়েক শতাব্দী ধরে জনসংখ্যার যে বিশাল বিস্ফোরণ আমরা লক্ষ্য করছি […] তা মূলত সম্ভব হয়েছে মানুষের জীবনযাত্রার মানের ব্যাপক উন্নতি, দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, খাদ্যের বিপুল প্রাচুর্য এবং জনস্বাস্থ্যের অভূতপূর্ব অগ্রগতির কারণে। তবে আমাদের এই সব ধরণের উন্নতি ও অগ্রগতি মূলত জীবাশ্ম জ্বালানির শক্তির ওপর ভিত্তি করেই টিকে রয়েছে। যখন জীবাশ্ম জ্বালানির ভাণ্ডার তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে যাবে […] তখন শিল্প উৎপাদন, প্রবৃদ্ধি এবং আধুনিক জীবনের যাবতীয় সুযোগ-সুবিধাগুলো ধীরে ধীরে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যেতে শুরু করবে। বর্তমানের এই আধুনিক শিল্প সমাজ তখন এক "অভাবী সমাজে" রূপান্তরিত হবে যা খুব সামান্য পরিমাণ শক্তির সাহায্যে নিজেদের পরিচালনা করবে। এরপর একসময় এটি একটি "উদ্ধারকারী সমাজে" পরিণত হবে যা পরিত্যক্ত হয়ে যাওয়া শহরের ভবন, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং শিল্প কেন্দ্রগুলোর আবর্জনা বা ধ্বংসাবশেষ থেকে নিজেদের বেঁচে থাকার রসদ কোনোমতে সংগ্রহ করবে।
    • রিক ডকসাই, "ইজ সিভিলাইজেশন ডুমড?" দ্য ফিউচারিস্ট। মার্চ/এপ্রিল ২০১০।
  • পৃথিবীর ওপর মানুষের প্রভাবের একটি বড় অংশ আমাদের দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়া জনসংখ্যার সাথে সম্পর্কিত। যদি আমরা মানুষের সংখ্যা এবং আমাদের টিকিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশগত সম্পদের মধ্যে একটি যৌক্তিক ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য কোনো সচেতন বা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত পদক্ষেপ না নিই, তবে প্রকৃতি নিজেই প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করবে। দুর্ভিক্ষ, রোগব্যাধি এবং যুদ্ধ যা মূলত নিজের পরিবেশগত সীমার বাইরে জীবনযাপন এবং প্রাকৃতিক সম্পদ অতিরিক্ত ব্যয় করার এক অনিবার্য পরিণতি শেষ পর্যন্ত আমাদের ওপর এক নিষ্ঠুর নিয়ম বা শৃঙ্খলা চাপিয়ে দিতে বাধ্য করবে।
    • সিলভিয়া আর্ল, সি চেঞ্জ: আ মেসেজ অফ দ্য ওশেনস (১৯৯৫)
  • অতিপ্রজতা বা অতিরিক্ত জনসংখ্যা বিষয়টি বোঝার আসল চাবিকাঠি কিন্তু জনসংখ্যার ঘনত্ব নয়, বরং কোনো একটি এলাকার সম্পদের তুলনায় এবং মানুষের কর্মকাণ্ডকে টিকিয়ে রাখার জন্য সেই পরিবেশের সক্ষমতার সাপেক্ষে মানুষের সংখ্যা; অর্থাৎ, এটি মূলত সেই অঞ্চলের ধারণক্ষমতার সাথে সম্পর্কিত। একটি অঞ্চল কখন অতি জনবহুল হয়? যখন সেই অঞ্চলের জনসংখ্যাকে অনবায়নযোগ্য প্রাকৃতিক সম্পদ দ্রুত নিঃশেষ করা ছাড়া আর টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয় না... এই মানদণ্ড অনুযায়ী, পুরো পৃথিবী এবং কার্যত প্রতিটি রাষ্ট্রই ইতিমধ্যে মারাত্মকভাবে অতি জনবহুল হয়ে পড়েছে।
    • পল আর. এরলিচ, দ্য পপুলেশন এক্সপ্লোশন (১৯৯০)
  • পরিবেশগত সংকট সৃষ্টির পেছনে থাকা তিনটি প্রধান কারণের মধ্যে ঠিক কোনটি বেশি ক্ষতি করছে পৃথিবীতে মানুষের বর্তমান জনসংখ্যার আকার, প্রাকৃতিক সম্পদের অত্যধিক ভোগ নাকি দেশগুলোর মধ্যে সম্পদের অসম বা অন্যায্য বণ্টন (যেখানে ধনী দেশগুলো গরিব দেশগুলোর তুলনায় গড়ে মাথাপিছু অনেক বেশি সম্পদ ভোগ করে) তা নিয়ে বিতর্ক করা অনেকটা একটি ত্রিভুজের ভূমি না কি তার বাহুগুলো বেশি অবদান রাখছে তা নিয়ে বিতর্ক করার মতো। আপনি এই তিনটি কারণকে কোনোভাবেই আলাদা করতে পারবেন না। আমরা যদি দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে এই সংখ্যাগুলো বিশ্লেষণ করি, তবে আমরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাব যে ভোগের তুলনায় জনসংখ্যার আকারের প্রভাব অনেক বেশি। অন্যদিকে, ভোগ এবং অসম বণ্টনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমরা যদি একই সাথে এই তিনটি কারণ পরিবর্তন না করি, তবে আমাদের জীবনযাত্রার মান নাটকীয়ভাবে বদলে যাবে। আজ মানবজাতি প্রকৃতির ওপর একটি বড় ধরণের আঘাত হানছে, কিন্তু এটি একদম স্পষ্ট যে প্রকৃতিই শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত আঘাতটি করবে।
  • পৃথিবীতে লক্ষ লক্ষ প্রজাতির আবাসস্থল। তার মধ্যে কেবল একটি প্রজাতিই আধিপত্য বিস্তার করে আছে। আর তারা হলাম আমরা। আমাদের বুদ্ধিমত্তা, আমাদের উদ্ভাবনী শক্তি এবং আমাদের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড আমাদের এই গ্রহের প্রায় প্রতিটি অংশকেই পরিবর্তিত করে ফেলেছে। প্রকৃতপক্ষে, আমরা এর ওপর এক গভীর প্রভাব ফেলছি। সত্যি বলতে, আমাদের চতুরতা, উদ্ভাবন এবং কর্মকাণ্ডই এখন আমাদের সামনে আসা প্রতিটি বৈশ্বিক সমস্যার মূল কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আর আমরা যখন ১০০ কোটি বা ১০ বিলিয়ন জনসংখ্যার দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, তখন এই প্রতিটি সমস্যা আরও দ্রুত ত্বরান্বিত হচ্ছে। আসলে আমি বিশ্বাস করি যে, আমরা বর্তমানে যে পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছি তাকে যথার্থভাবেই একটি জরুরি অবস্থা বলা যেতে পারে—যা একটি অভূতপূর্ব বৈশ্বিক বা গ্রহগত জরুরি অবস্থা।
    • স্টিফেন এমট, ১০ বিলিয়ন, দ্য গার্ডিয়ান প্রকাশিত সারাংশ অনুযায়ী, ৩০ জুন ২০১৩।
  • আমরা মানুষ হিসেবে প্রায় ২,০০,০০০ বছর আগে একটি প্রজাতি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছি। ভূতাত্ত্বিক সময়ের হিসাবে এটি কিন্তু সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের সাম্প্রতিক। মাত্র ১০,০০০ বছর আগে আমাদের সংখ্যা ছিল ১০ লক্ষ। ১৮০০ সালের মধ্যে, অর্থাৎ মাত্র ২০০ বছরেরও কিছু বেশি সময় আগে আমাদের সংখ্যা ছিল ১০০ কোটি। ১৯৬০ সালে বা ৫০ বছর আগে আমাদের সংখ্যা ছিল ৩০০ কোটি। এখন আমাদের সংখ্যা ৭০০ কোটিরও বেশি। ২০৫০ সালের মধ্যে আপনাদের সন্তানরা অথবা নাতি-নাতনিরা এমন একটি পৃথিবীতে বাস করবে যেখানে অন্তত আরও ৯০০ কোটি মানুষ থাকবে। এই শতাব্দীর শেষের কোনো এক সময়ে আমাদের সংখ্যা কমপক্ষে ১,০০০ কোটি হয়ে যাবে। সম্ভবত আরও বেশি। আমরা বর্তমানে যে অবস্থায় আছি সেখানে পৌঁছানোর পেছনে সভ্যতা ও সমাজ গঠনকারী বেশ কিছু "ঘটনা" রয়েছে; যার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো কৃষি বিপ্লব, বৈজ্ঞানিক বিপ্লব এবং—পাশ্চাত্যে—জনস্বাস্থ্য বিপ্লব। এই ঘটনাগুলো আমরা কীভাবে জীবনযাপন করি এবং আমাদের এই গ্রহকে মৌলিকভাবে গঠন করেছে। তাদের এই উত্তরাধিকার আমাদের ভবিষ্যৎকেও গঠন করতে থাকবে। তাই আমাদের এই উন্নয়নের আলোকে আমাদের প্রবৃদ্ধি এবং কর্মকাণ্ডগুলোকে দেখা প্রয়োজন। এই বৃদ্ধির অন্যতম প্রধান কারণ ছিল কৃষির উদ্ভাবন। এই "কৃষি বিপ্লব" আমাদের শিকারি ও সংগ্রাহক অবস্থা থেকে খাদ্য উৎপাদনে অত্যন্ত সুসংগঠিত করে তুলেছে এবং আমাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে। কৃষির বিকাশ এবং গুরুত্ব বোঝার একটি ভালো উপায় হলো অন্তত তিনটি কৃষি "বিপ্লব" নিয়ে চিন্তা করা। প্রথমটি ঘটেছিল ১০,০০০ বছরেরও বেশি সময় আগে। এটি ছিল পশুদের গৃহপালিত করা এবং বিভিন্ন ধরণের গাছপালা চাষ করার মাধ্যমে। দ্বিতীয় কৃষি বিপ্লব ঘটেছিল ১৫শ থেকে ১৯শ শতাব্দীর মধ্যে। এটি ছিল কৃষি উৎপাদনশীলতা এবং খাদ্য উৎপাদনে যান্ত্রিকীকরণের একটি বিপ্লব। তৃতীয়টি ঘটেছিল ১৯৫০ থেকে ২০০০ সালের মধ্যে; যাকে তথাকথিত "সবুজ বিপ্লব" বলা হয়। কিন্তু এখানে আরেকটি গল্পও আছে: তা হলো মানুষের দ্বারা ভূমির ব্যবহারের এক মৌলিক রূপান্তরের সূচনা।
    • স্টিফেন এমট, ১০ বিলিয়ন (২০১৩)
  • আমাদের সংখ্যা যত বাড়তে থাকে, আমাদের অনেক বেশি পানি, অনেক বেশি খাবার, অনেক বেশি জমি, অনেক বেশি পরিবহন এবং অনেক বেশি শক্তির প্রয়োজন হতে থাকে। ফলস্বরূপ, আমরা এখন আমাদের জলবায়ু পরিবর্তনের গতিকেও আরও ত্বরান্বিত করছি। প্রকৃতপক্ষে, আমাদের কর্মকাণ্ডগুলো কেবল একে অপরের সাথে সম্পূর্ণভাবে যুক্তই নয়, বরং আমরা যে জটিল ব্যবস্থার মধ্যে বাস করি অর্থাৎ এই পৃথিবী তার সাথেও এখন মিথস্ক্রিয়া করছে। এই সবকিছু কীভাবে একে অপরের সাথে যুক্ত তা বোঝা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা আরও বেশি পানি এবং খাবারের চাহিদাকে ত্বরান্বিত করে। বেশি খাবারের চাহিদা জমির প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে দেয়, যা বন উজাড় করার প্রক্রিয়াকে দ্রুত করে। খাদ্যের ক্রমবর্ধমান চাহিদা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং পরিবহনের পরিমাণও বাড়িয়ে দেয়। এই সবকিছু আবার শক্তির চাহিদাকে ত্বরান্বিত করে। এটি তখন গ্রিনহাউস গ্যাসের নিঃসরণ বাড়ায়, বিশেষ করে কার্বন ডাই অক্সাইড এবং মিথেন, যা জলবায়ু পরিবর্তনকে আরও ত্বরান্বিত করে। জলবায়ু পরিবর্তন যত বাড়ে, এটি পানি, খাদ্য এবং জমির ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়। আর ঠিক একই সময়ে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাও পানি, খাদ্য এবং জমির ওপর এই চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, জনসংখ্যা যত বাড়ছে এবং অর্থনীতি যত বড় হচ্ছে, পুরো ব্যবস্থার ওপর চাপের পরিমাণও তীব্রভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
    • আইবিআইডি।
  • "সন্তান নেবেন না" এ কথা বলা অত্যন্ত হাস্যকর একটি বিষয়। এটি আমাদের জিনে থাকা প্রতিটি তথ্যের বিরোধী এবং আমাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ (এবং আনন্দদায়ক) একটি অনুপ্রেরণার বিপরীত। তবে এটি ঠিক যে, আমরা বিশ্বব্যাপী বর্তমানে যে হারে সন্তান জন্ম দিচ্ছি, তা আমাদের করা সবচেয়ে খারাপ একটি কাজ হতে পারে। এমনকি যদি বিশ্বব্যাপী পারমাণবিক বিদ্যুৎ কর্মসূচি চালু করা হয়, যদি জিও-ইঞ্জিনিয়ারিং কোনোভাবে জলবায়ু পরিবর্তনের সমস্যার সমাধান করে দেয় এবং এমনকি যদি আমরা ভোগ কমিয়ে দিই, তবুও মানুষের জনসংখ্যা যদি বর্তমান হারের মতো বাড়তে থাকে তবে আমরা একসময় এক কঠিন দেয়ালের সামনে এসে থমকে দাঁড়াব। আমরা সবাই জানি যে উন্নয়নশীল বিশ্বে নারীদের শিক্ষিত করার সাথে জন্মহার কমানোর একটি গভীর সম্পর্ক রয়েছে। কিন্তু তা সত্ত্বেও এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে এমন বেশ কিছু দেশে জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রী বিনামূল্যে পাওয়া গেলেও গড় জন্মহার এখনও প্রতি মহিলার বিপরীতে তিন, পাঁচ এমনকি সাতটি শিশু। জাতিসংঘের মতে, জাম্বিয়ার জনসংখ্যা এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ ৯৪১% বৃদ্ধি পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নাইজেরিয়ার জনসংখ্যা ৭৩০ কোটিতে—অর্থাৎ ৩৪৯% বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আফগানিস্তানে ২৪২%, কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রে ২১%, গাম্বিয়াতে ২৪২%, গুয়াতেমালাতে ৩৬৯%, ইরাকে ৩৪৪%, কেনিয়াতে ২৮৪ %, লাইবেরিয়াতে ৩০০%, মালাউইয়ে ৭৪১%, মালিতে ৪০৮ %, নাইজারে ৭৬৬%, সোমালিয়াতে ৬৬৩%, উগান্ডাতে ৩৯৬% এবং ইয়েমেনে ২৯৯ % বৃদ্ধি পেতে পারে। এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যাও ২১০০ সালের মধ্যে ৫৩% বৃদ্ধি পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, যা ২০১২ সালের ৩১ কোটি ৫০ লক্ষ থেকে বেড়ে ৪৭ কোটি ৮০ লক্ষ হবে। আমি শুধু এটি নির্দেশ করতে চাই যে যদি বর্তমানে বিশ্বে প্রজননের এই হার বজায় থাকে, তবে এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ আমাদের সংখ্যা ১০০ কোটি বা ১০ বিলিয়ন হবে না। বরং তখন আমাদের সংখ্যা হবে ২,৮০০ কোটি বা ২৮ বিলিয়ন।
    • আইবিআইডি।
  • আমরা যদি আগামীকাল আবিষ্কার করি যে একটি গ্রহাণু পৃথিবীর সাথে সংঘর্ষের পথে রয়েছে এবং—যেহেতু পদার্থবিজ্ঞান একটি বেশ সহজ বিজ্ঞান—আমরা যদি এটি হিসাব করতে সক্ষম হই যে এটি ২০৭২ সালের ৩ জুন পৃথিবীকে আঘাত করবে এবং আমরা যদি জানতে পারি যে এর ফলে পৃথিবীর ৭০ % প্রাণের অস্তিত্ব মুছে যাবে, তবে সারা বিশ্বের সরকারগুলো সমগ্র গ্রহকে এক অভূতপূর্ব পদক্ষেপের দিকে পরিচালিত করত। প্রতিটি বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, বিশ্ববিদ্যালয় এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানকে এই কাজে নিয়োজিত করা হতো: অর্ধেক লোক এটি থামানোর উপায় খুঁজত এবং বাকি অর্ধেক লোক প্রথম বিকল্পটি সফল না হলে আমাদের প্রজাতিকে কীভাবে বাঁচিয়ে রাখা যায় এবং নতুন করে গড়ে তোলা যায় তার পথ খুঁজত। আমরা এখন ঠিক তেমনই একটি পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছি, তফাত শুধু এই যে এখানে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই এবং কোনো গ্রহাণুও নেই। এখানে সমস্যা হলো আমরা নিজেরাই। এই সমস্যার বিশালতা এবং জরুরি অবস্থা বিবেচনা করার পরেও কেন আমরা এই পরিস্থিতি নিয়ে আরও বেশি কিছু করছি না—তা আমি কোনোভাবেই বুঝতে পারছি না। আমরা হিগস-বোসন নামক একটি কণার অস্তিত্ব খুঁজে বের করর জন্য সার্ন-এ ৮০০ কোটি ইউরো (অর্থাৎ লেখার সময়কার বিনিময় হার অনুযায়ী প্রায় ১,১০০ কোটি ডলার) খরচ করছি, যা হয়তো শেষ পর্যন্ত ভরের ধারণা ব্যাখ্যা করতে পারে বা নাও পারে এবং কণা পদার্থবিজ্ঞানের "স্ট্যান্ডার্ড মডেল"-কে আংশিক সমর্থন দিতে পারে। আর সার্নের পদার্থবিজ্ঞানীরা আমাদের বেশ জোর দিয়ে বলতে চান যে এটিই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। আসলে তা নয়। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাটি হলো আমরা বর্তমানে পৃথিবীর ওপর যে পরীক্ষাটি চালাচ্ছি সেটি। কেবল একজন নির্বোধই এটি অস্বীকার করবেন যে এই পৃথিবী কত সংখ্যক মানুষকে ধারণ করতে পারে তার একটি সীমা রয়েছে। প্রশ্ন হলো সেই সীমা কি ৭০০ কোটি (আমাদের বর্তমান জনসংখ্যা), ১,০০০ কোটি নাকি ২,৮০০ কোটি? আমি মনে করি আমরা ইতিমধ্যে সেই সীমা অতিক্রম করে গেছি। অনেক আগেই পার হয়ে গেছি। আমরা বর্তমানে যে পরিস্থিতির মধ্যে আছি তা পরিবর্তন করতে পারতাম। সম্ভবত কোনো প্রযুক্তিগত উপায়ের মাধ্যমে নয়, বরং আমাদের আচরণের আমূল পরিবর্তনের মাধ্যমে। কিন্তু এমন কিছু ঘটার বা খুব দ্রুত ঘটবে এমন কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। আমার মনে হয় আমাদের এই গতানুগতিক বা প্রথাগত ধারাটিই বজায় থাকবে।
    • আইবিআইডি।
  • এমন কোনো ধারণা বা অনুমান একটি স্থায়ী বা থিতু জীবনযাত্রার সাথে জনসংখ্যা বৃদ্ধির বিষয়টি পুরোপুরি ব্যাখ্যা করতে পারুক বা না পারুক, এতে কোনো সন্দেহ নেই যে মানুষের সংখ্যা একসময় নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। ১০,০০০ থেকে ৬,০০০ বছর আগের সেই সময়ের মধ্যে—যা মানুষের মাত্র ১৬০টি প্রজন্মের সমান—নিকট প্রাচ্যের জনসংখ্যা আনুমানিক ১,০০,০০০-এর কম থেকে বেড়ে ৩০ লক্ষেরও বেশিতে পৌঁছেছিল বলে ধারণা করা হয়। প্রতিটি বৃদ্ধির সাথে সাথে খাদ্য উৎপাদনকারীদের ওপর নতুন নতুন প্রজাতিকে গৃহপালিত করার এবং নতুন নতুন প্রযুক্তি উদ্ভাবন করার জন্য অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হয়েছিল, যেমন লাঙল এবং সেচ ব্যবস্থার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা প্রযুক্তি। মানুষ এখন নিজেদের এমন এক অবিরাম পরিস্থিতির মধ্যে খুঁজে পেয়েছে যেখান থেকে আজ পর্যন্ত তারা কোনোভাবেই বের হতে পারেনি। তারা এখনও খাদ্য উৎপাদনের সেই মৌলিক ধাঁধা বা স্ববিরোধী সমস্যার মধ্যে আটকে আছে: ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার ক্ষুধা মেটানোর জন্য উৎপাদনের মাত্রা বাড়িয়ে দিলে তা শেষ পর্যন্ত জনসংখ্যার আরও বেশি বৃদ্ধির পথ তৈরি করে দেয়।
    • পিটার ফার্ব, হিউম্যানকাইন্ড (১৯৭৮), পৃষ্ঠা ১২১
  • ১৭৭৫ সালে জেমস ওয়াট যখন নিউকমেন স্টিম ইঞ্জিনের একটি উন্নত সংস্করণ বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন শুরু করেন, তারপর থেকে মানব ইতিহাসে এমন এক অতুলনীয় বিপ্লব ঘটে গেছে যা সমাজের প্রতিটি স্তরে এবং সংস্কৃতির প্রতিটি দিককে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। প্রযুক্তিগত এই উদ্ভাবনগুলো অবশ্যই অত্যন্ত চমকপ্রদ ছিল, কিন্তু আধুনিকায়নের ফলে সৃষ্ট জৈবিক, রাজনৈতিক, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক ফলাফলগুলোও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। জৈবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, এর সবচেয়ে বড় এবং প্রধান ফলাফল হলো মানুষের গড় আয়ু বৃদ্ধি পাওয়া এবং মানুষের সংখ্যা জ্যামিতিক হারে বেড়ে যাওয়া। গত দুই শতাব্দীতে মানুষের গড় আয়ু প্রায় তিন গুণ বেড়ে গেছে এবং আমাদের প্রজাতির মোট জনসংখ্যা প্রায় পাঁচ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
    • আইবিআইডি, পৃষ্ঠা ১৮৯
  • যদি কোনো বাধা বা নিয়ন্ত্রণ না থাকে, তবে যে কোনো জীবের জনসংখ্যা সাধারণত জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পাওয়ার প্রবণতা দেখায়। কিন্তু এই বৃদ্ধি কখনও চিরকাল চলতে পারে না। একসময় প্রাকৃতিক সম্পদ ফুরিয়ে আসে এবং জনসংখ্যার হারও কমতে শুরু করে। যখন জনসংখ্যা আবারও পর্যাপ্ত পরিমাণ সম্পদের জন্য যথেষ্ট কম হয়ে যায়, তখন পুনরায় জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি শুরু হয়। এর ফলাফল হলো এক ধরণের উত্থান-পতনের চক্র—যা মূলত অস্থিরতার মধ্য দিয়েই একটি ভারসাম্য বা স্থিতিশীলতা বজায় রাখে।
    অবশ্যই, যদি এই উত্থান-পতনের মাত্রা অনেক বড় হয়, তবে আমরা একে কোনোভাবেই 'স্থিতিশীলতা' বলতে পারি না। কিন্তু বেশিরভাগ সুস্থ বাস্তুসংস্থানে জনসংখ্যার এই ধরণের পরিবর্তনগুলো সাধারণত বেশ কম বা সীমিত থাকে। এই উত্থান-পতনের চক্রকে কমিয়ে আনার প্রধান চাবিকাঠি হলো বৈচিত্র্য। যখন একটি বাস্তুসংস্থানে অনেক ধরণের প্রজাতির বাস থাকে, তখন তাদের প্রত্যেকে একে অপরের জনসংখ্যাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে। এর ফলে দীর্ঘস্থায়ী জ্যামিতিক বৃদ্ধি বা জনসংখ্যার বিস্ফোরণ সেখানে সহজে শিকড় গাড়তে পারে না।
  • আমরা কী দিয়ে তৈরি, পরীর ধুলো আর সুখের চিন্তা দিয়ে? না, আমরা প্রোটিন দিয়ে তৈরি—অর্থাৎ খাবার দিয়ে! পর্যাপ্ত পরিমাণ খাদ্য সরবরাহ ছাড়া এই ধরনের বিশাল জনসংখ্যা অর্জন করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। আমরা এই সত্যটি এই গ্রহের অন্য প্রতিটি প্রজাতির ক্ষেত্রে একটি মৌলিক জৈবিক সত্য হিসেবে মেনে নিই যে, জনসংখ্যা হলো খাদ্য সরবরাহের একটি বিশেষ ফলাফল। তবুও আমরা বিশ্বাস করে চলি যে, আমাদের স্বাধীন ইচ্ছাশক্তির জাদু আমাদের এই ধরনের মৌলিক জৈবিক নিয়মগুলো থেকে মুক্তি দেয়।
    • জেসন গোডেস্কি, থার্টি থিসিস (২০০৬), থিসিস #৪: "হিউম্যান পপুলেশন ইজ আ ফাংশন অফ ফুড সাপ্লাই।"
  • প্রথম বিশ্বের দেশগুলো যখন বৈদেশিক সাহায্য, খাবার এবং মানবিক সহায়তা নিয়ে দুর্ভিক্ষের কবলে পড়া কোনো মরুভূমি এলাকায় ছুটে যায়, তখন আমরা মূলত একটি স্থায়িত্বহীন জনসংখ্যাকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করি। এটি এমন একটি এলাকায় জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটায় যা ইতিমধ্যে তার বিদ্যমান জনসংখ্যাকে টিকিয়ে রাখতে সক্ষম নয়। এর ফলে এমন এক বিশাল জনসংখ্যা তৈরি হয় যা বাইরের হস্তক্ষেপের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, আর সেই সহায়তা নিজেও অনির্দিষ্টকালের জন্য চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। অবশেষে যখন বাইরের সাহায্য পাওয়া আর সম্ভব হবে না, তখন সেই জনসংখ্যাটি চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়বে এবং পুরোপুরি ভেঙে পড়বে - আর দীর্ঘ বছরের এই সাহায্য সেই পতনকে আরও অনেক বেশি ভয়াবহ করে তুলবে। ঠিক যেভাবে ১৯৮০-র দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমস্ত বনের আগুন নিভিয়ে ফেলার নীতি তাদের বনাঞ্চলের অবস্থাকে আরও বেশি খারাপ করে দিয়েছিল, আমাদের পরোপকার এবং সদিচ্ছাগুলোও ঠিক একইভাবে একটি ম্যালথাসীয় নরকের পথ তৈরি করে দিয়েছে।
    • আইবিআইডি।
  • মানবজাতি বর্তমানে পৃথিবীর মোট সালোকসংশ্লেষীয় ক্ষমতার প্রায় ৪০ শতাংশ ভোগ করছে। পৃথিবীর সম্পদের ওপর এই একচেটিয়া আধিপত্য আমাদের পরিবেশে এক বিনাশকারী প্রভাব ফেলছে। আমরা প্রতিদিন প্রায় ১৪০টি প্রজাতির বিলুপ্তি প্রত্যক্ষ করছি, যা স্বাভাবিক বিলুপ্তির হারের তুলনায় কয়েক হাজার গুণ বেশি। আজ ঠিক এই মুহূর্তে আমরা পৃথিবীর ইতিহাসে এক অতুলনীয় বিলুপ্তির হার দেখতে পাচ্ছি। আমরা নিঃসন্দেহে পৃথিবীর ইতিহাসের সপ্তম গণবিলুপ্তির মধ্যে রয়েছি - যাকে হলোসিন বিলুপ্তি বলা হয়ে থাকে। তবে আগের বিলুপ্তিগুলোর মতো না হয়ে এটি একটি মাত্র প্রজাতি বা মানুষের দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে। এটিই হলো অতিপ্রজতার আসল এবং প্রধান বিপদ, একটি ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে খাবার দিতে না পারাটা এখানে মূল সমস্যা নয়। আমরা যতই অস্বীকার করার চেষ্টা করি না কেন, বেঁচে থাকার জন্য আমরা প্রতিটি মুহূর্তে এই পৃথিবীর ওপরই নির্ভরশীল। দিন দিন হ্রাস পাওয়া জীববৈচিত্র্য আমাদের নিজস্ব প্রজাতির টিকে থাকাকেই এখন হুমকির মুখে ফেলে দিচ্ছে। আমরা আক্ষরিক অর্থেই নিজেদের পায়ের তলার মাটি কেটে ফেলছি। খাদ্য উৎপাদন বাড়ানো কেবল জনসংখ্যাকেই আরও বাড়িয়ে দেয়। খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে আমাদের বর্তমান মনোভাব আমাদের এমন একটি পরিস্থিতির মধ্যে আটকে দিয়েছে যাকে ড্যানিয়েল কুইন "খাদ্য প্রতিযোগিতা" (ফুড রেস) বলে অভিহিত করেছেন, যা অনেকটা সেই কোল্ড ওয়ার বা ঠান্ডা লড়াইয়ের অস্ত্র প্রতিযোগিতার সাথে তুলনীয়।
    • আইবিআইডি।
  • অতিপ্রজতা হলো অন্য সমস্ত পরিবেশগত সমস্যার মূল কারণ ... [এবং] এটি মূলত ক্রমাগত বিস্তারের প্রয়োজনীয়তা থেকে তৈরি হওয়া খাদ্য প্রতিযোগিতার এক স্বাভাবিক এবং অনিবার্য পরিণতি। সেই প্রয়োজনীয়তা মূলত আমাদের এই জটিল সমাজ ব্যবস্থার একটি পদ্ধতিগত ফল। তাহলে অতিপ্রজতার বিকল্প হলো এই ক্রমবর্ধমান জটিলতার ধারাকে উল্টে দেওয়া এবং জীবনযাত্রায় বৃহত্তর সরলতাকে গ্রহণ করা: এক কথায় বলতে গেলে, পতন।
    • জেসন গোডেস্কি, থার্টি থিসিস (২০০৬), থিসিস #১৭: "এনভায়রনমেন্টাল প্রবলেমস মে লিড টু ক্ল্যাপস।"
  • হলোসিন বিলুপ্তির পেছনের প্রধান চালিকাশক্তি হলো অতিপ্রজতা এবং নিবিড় কৃষি উৎপাদনের এই দ্বৈত প্রভাব। যেহেতু বিশ্বের আরও বেশি জমি চাষের জমিতে রূপান্তরিত হচ্ছে, তাই আমরা সেই বিপজ্জনক সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছি যেখানে বিশ্বের সালোকসংশ্লেষীয় ক্ষমতার বেশিরভাগ অংশ একটি মাত্র প্রজাতির সাথে যুক্ত হয়ে পড়ছে। বন উজাড় হওয়ার মূল কারণ হলো ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার ক্ষুধা মেটানো, তবে এর পাশাপাশি সেই জনসংখ্যার অন্যান্য সম্পদের চাহিদা যেমন কাঠ সংগ্রহ এবং খনিজ উত্তোলনের বিষয়গুলোও এর সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। সেই বন উজাড় হাজার হাজার বছর ধরে মানুষের তৈরি বায়ুমণ্ডলীয় পরিবর্তনের জন্য দায়ী। কিন্তু যখন খাদ্য প্রতিযোগিতার এই চক্রটি নতুন মাত্রায় পৌঁছেছে, তখন আমরা হয় জীবাশ্ম জ্বালানি গ্রহণ করতে নয়তো পতনের সম্মুখীন হতে বাধ্য হয়েছি। সেই জ্বালানিগুলো বায়ুমণ্ডলের ওপর আমাদের প্রভাবকে এক ভয়াবহ স্তরে নিয়ে গেছে, যা বৈশ্বিক উষ্ণায়নের এক নতুন সংকট তৈরি করেছে। আমরা আসলে অনেকগুলো আলাদা আলাদা পরিবেশগত সমস্যার সম্মুখীন হইনি; বরং আমরা একটি একক এবং বহুমুখী সংকটের মুখোমুখি হয়েছি। সেই সংকট হলো খোদ এই জটিল সমাজ ব্যবস্থা। আমরা বর্তমানে যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছি তা মূলত জটিল সমাজের এই দুষ্টচক্রের এবং বিশেষ করে খাদ্য প্রতিযোগিতার সরাসরি ফলাফল।
    • আইবিআইডি।
  • যদি কেউ মারা না যেত তবে এই গ্রহটি খুব দ্রুত নতুন মানুষের জন্য জায়গার অভাবে পরিপূর্ণ হয়ে যেত। তখন কীভাবে এই পৃথিবী পরিচালিত হতো (আমাদের রাজনৈতিক ব্যবস্থাগুলো এখনই নিখুঁত নয়); কে ঠিক করে দিত যে একজন মানুষ কোন ধরণের বাড়িতে বসবাস করবে অথবা সে কোন ধরণের খাবার খাবে? আমরা তখন জীবিকার জন্য কী করতাম?
  • জনসংখ্যা বিষয়ক গবেষণা বা পড়াশোনা খুব একটা নিখুঁত বিজ্ঞান নয়। উত্তর-কমিউনিস্ট ইউরোপীয় রাশিয়াতে যে জনসংখ্যার পতন ঘটছে বা বিশ্বের অনেক অংশে প্রজনন হার যেভাবে কমে যাচ্ছে, তা কেউ আগে থেকে একদম সঠিকভাবে অনুমান করতে পারেনি। প্রজনন হার এবং গড় আয়ুর হিসাবের ক্ষেত্রে ভুলের মাত্রা অনেক সময় বেশ বড় হয়ে থাকে। তা সত্ত্বেও, জনসংখ্যার আরও বড় ধরণের বৃদ্ধি অনিবার্য। প্রায় ৮০০ কোটির কাছাকাছি পৌঁছানো এই বিশাল জনসংখ্যাকে কেবল এই পৃথিবীকে ধ্বংস করার মাধ্যমেই টিকিয়ে রাখা সম্ভব। যদি বন্য প্রাণীদের আবাসস্থল মানুষের চাষাবাদ এবং বসবাসের জন্য পুরোপুরি দিয়ে দেওয়া হয়, যদি রেইনফরেস্টগুলোকে সবুজ মরুভূমিতে পরিণত করা যায়, যদি জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং শুকিয়ে যাওয়া মাটি থেকে আরও বেশি ফসল উৎপাদন করতে সাহায্য করে - তবে মানুষ নিজেদের জন্য এক নতুন ভূতাত্ত্বিক যুগ তৈরি করবে। এর নাম এরেমোজোয়িক বা একাকীত্বের যুগ, যেখানে পৃথিবীতে তারা নিজেরা এবং তাদের বাঁচিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজনীয় কৃত্রিম পরিবেশ ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
    • জন গ্রে, স্ট্র ডগস (২০০২), অধ্যায় ১: "দ্য হিউম্যান"
  • ভবিষ্যতের পূর্বাভাস দেওয়া নিষ্ঠুরভাবে সহজ; সীমা অতিক্রম করা প্রতিটি প্রজাতিই একসময় ভেঙে পড়ে। আর আমরা - আপাতদৃষ্টিতে জীবাশ্ম জ্বালানির শক্তির মাধ্যমে সময়কে জয় করে - আমাদের প্রজাতির সীমাটি অন্য যে কারও চেয়ে অনেক বেশি বাড়িয়ে নিয়েছি (অথবা সম্ভবত অন্য কারও পক্ষে এটি করা কখনও সম্ভব ছিল না)।
  • গত শতাব্দীতে কোটি কোটি মানুষ তাদের পূর্বপুরুষদের কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো, পূর্ণাঙ্গ এবং সমৃদ্ধ জীবন উপভোগ করেছে। কিন্তু যখন এই সবকিছুর শেষ হিসাব কষার সময় আসবে, তখন কে জানে এই দুই ধরণের প্রচেষ্টার খাতা বা লেজারের অবস্থা ঠিক কেমন হবে?
    • সুমিত গুহ, মার্ক এলভিনের দ্য রিট্রিট অফ দ্য এলিফ্যান্টস এর পর্যালোচনায় (২০০৬)
  • আমার ক্রমবর্ধমান পরিবেশগত সচেতনতা সন্তান না নেওয়ার যুক্তিতে কেবল আরও ইন্ধন জোগায়। আর এই অন্তহীন ভোগের যুক্তি কেবল পরিবেশেরই ক্ষতি করে না, এটি শেষ পর্যন্ত মানুষকে হত্যাও করে।
    • শিয়াওলু গুয়ো, ওয়ান্স আপন আ টাইম ইন দ্য ইস্ট: আ স্টোরি অফ গ্রোয়িং আপ, চ্যাটো অ্যান্ড উইন্ডাস, ২০১৭, পৃষ্ঠা ৩০৫ (আইএসবিএন ৯৭৮১৭৮৪৭৪০৬৮৯ অকার্যকর অকার্যকর)।
  • আমাদের আদিপুরুষ বা পূর্বপুরুষদের কঙ্কাল লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এমনভাবে বিবর্তিত হয়েছিল যা চার পায়ে চলাফেরা করতে পারে এমন প্রাণীদের ভার বহন করতে সক্ষম ছিল। সেইসব প্রাণীদের মাথা শরীরের তুলনায় ছিল বেশ ছোট। কিন্তু বিবর্তনের ধারায় দুই পায়ে ভর দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ানোর বিষয়টি ছিল এক বিশাল চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে যখন আমাদের এই শারীরিক কাঠামোটিকে একটি বিশাল আকারের মাথার খুলির ভার বহন করতে হতো। দৃষ্টিসীমা বাড়ানো এবং হাত দুটোকে সৃজনশীল কাজের উপযোগী করার জন্য মানবজাতিকে চরম মূল্য দিতে হয়েছে। এর ফলে আমাদের ঘাড় এবং পিঠের ব্যথার মতো যন্ত্রণাদায়ক সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে।
    তবে নারীদের এই পরিবর্তনের জন্য আরও বেশি চড়া মূল্য দিতে হয়েছে। সোজা হয়ে হাঁটার কারণে নারীদের কোমরের হাড় সরু হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তাদের প্রসবের পথটি সংকুচিত হয়ে পড়ে। অথচ ঠিক সেই সময়েই মানুষের শিশুদের মাথার আকার দিন দিন বড় হতে শুরু করেছিল। এর ফলে প্রসবের সময় মৃত্যু হওয়া নারীদের জন্য একটি মারাত্মক ঝুঁকির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। যেসব নারীরা সময়ের কিছুটা আগে সন্তান জন্ম দিতেন, যখন শিশুর মস্তিষ্ক এবং মাথার খুলি তুলনামূলক ছোট এবং নমনীয় থাকত, তারা এই বিপদ থেকে সহজে রক্ষা পেতেন। এর ফলে তারা বেঁচে থাকতেন এবং আরও অনেক সন্তান জন্ম দেওয়ার সুযোগ পেতেন। ফলশ্রুতিতে প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে সময়ের আগে জন্ম নেওয়ার বিষয়টি বিবর্তনে প্রাধান্য পেতে থাকে। আর প্রকৃতপক্ষে অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় মানুষের শিশুরা বেশ অপরিপক্ক অবস্থায় জন্ম নেয়। তখন তাদের শরীরের অনেক গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুরোপুরি বিকশিত থাকে না। যেমন একটি ঘোড়ার বাচ্চা জন্মের কিছুক্ষণের মধ্যেই দৌড়াতে পারে; একটি বিড়াল ছানা মাত্র কয়েক সপ্তাহ বয়সেই নিজের খাবার নিজে খুঁজে নিতে পারে। কিন্তু মানুষের শিশুরা অত্যন্ত অসহায় অবস্থায় জন্মায় এবং তারা খাবার, সুরক্ষা ও শিক্ষার জন্য অনেক বছর ধরে তাদের বড়দের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল থাকে।
    এই বিষয়টি মানবজাতির অসাধারণ সামাজিক দক্ষতা বৃদ্ধি এবং সেই সাথে অনন্য কিছু সামাজিক সমস্যা সৃষ্টির পেছনেও বড় ভূমিকা রেখেছে। অসহায় সন্তানদের নিয়ে একজন একাকী মায়ের পক্ষে নিজের এবং সন্তানদের জন্য পর্যাপ্ত খাবার সংগ্রহ করা প্রায় অসম্ভব ছিল। শিশুদের লালন-পালনের জন্য পরিবারের অন্য সদস্য এবং প্রতিবেশীদের নিরন্তর সাহায্যের প্রয়োজন হতো। তাই একজন মানুষকে গড়ে তুলতে পুরো একটি গোত্র বা সমাজের প্রয়োজন হয়। বিবর্তন এভাবে সেইসব মানুষদেরই প্রাধান্য দিয়েছে যারা শক্তিশালী সামাজিক বন্ধন তৈরি করতে সক্ষম ছিল। এছাড়া মানুষ যেহেতু অপরিপক্ক অবস্থায় জন্মায়, তাই তাদের অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় অনেক বেশি শিক্ষিত এবং সামাজিকভাবে দক্ষ করে গড়ে তোলা সম্ভব। বেশিরভাগ স্তন্যপায়ী প্রাণীই মাতৃগর্ভ থেকে অনেকটা চুল্লিতে পুড়ানো মাটির পাত্রের মতো বের হয়—যাকে নতুন করে রূপ দেওয়ার চেষ্টা করলে তা ভেঙে বা ফেটে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু মানুষের জন্ম অনেকটা ফার্নেসের উত্তপ্ত তরল কাঁচের মতো। তাদের আশ্চর্যজনক মাত্রায় স্বাধীনতা দিয়ে ইচ্ছামতো যেকোনো আকার বা রূপ দেওয়া সম্ভব। আর ঠিক এই কারণেই আজ আমরা আমাদের সন্তানদের খ্রিষ্টান বা বৌদ্ধ, পুঁজিবাদী বা সমাজতন্ত্রী, যুদ্ধবাজ বা শান্তিকামী হিসেবে গড়ে তুলতে পারছি।
    • ইউভাল নোয়াহ হারারি, স্যাপিয়েন্স (২০১৪), প্রথম খণ্ড: "দ্য কগনিটিভ রেভোলিউশন", অধ্যায় ১: "অ্যা অ্যানিম্যাল অফ নো সিগনিফিকেন্স"।
  • কৃষি বিপ্লব মানুষের জীবনে সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় এক নতুন যুগের সূচনা করার পরিবর্তে কৃষকদের জীবনকে শিকারি ও সংগ্রাহকদের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন এবং কম তৃপ্তিদায়ক করে তুলেছে। শিকারি ও সংগ্রাহকরা তাদের সময় অনেক বেশি উদ্দীপনাপূর্ণ এবং বৈচিত্র্যময় কাজে ব্যয় করত এবং তাদের অনাহার বা রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিও ছিল অনেক কম। কৃষি বিপ্লব অবশ্যই মানবজাতির জন্য খাবারের মোট পরিমাণ বাড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু এই বাড়তি খাবার মানুষের জন্য উন্নত খাদ্যাভ্যাস বা বেশি অবসর সময় নিশ্চিত করতে পারেনি। বরং এর ফলে জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটে এবং একদল বিলাসী অভিজাত শ্রেণীর সৃষ্টি হয়। একজন সাধারণ কৃষক একজন সাধারণ সংগ্রাহকের তুলনায় অনেক বেশি কঠোর পরিশ্রম করত এবং বিনিময়ে সে অনেক বেশি নিম্নমানের খাবার পেত। প্রকৃতপক্ষে কৃষি বিপ্লব ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় একটি প্রতারণা।
    • ইউভাল নোয়াহ হারারি, স্যাপিয়েন্স (২০১১), দ্বিতীয় খণ্ড: "দ্য এগ্রিকালচারাল রেভোলিউশন", অধ্যায় ৫: "হিস্ট্রি'জ বিগেস্ট ফ্রড"
  • গত ৫০০ বছরের ইতিহাসে মানুষের ক্ষমতার এক অভাবনীয় এবং অভূতপূর্ব বৃদ্ধি লক্ষ্য করা গেছে। ১৫০০ সালে সারা বিশ্বে হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের সংখ্যা ছিল মাত্র ৫০ কোটির মতো। কিন্তু আজ আমাদের সংখ্যা ৭০০ কোটিতে পৌঁছে গেছে। বর্তমানের ডলারের মান অনুযায়ী ১৫০০ সালে মানবজাতির উৎপাদিত পণ্য ও পরিষেবার মোট মূল্য ছিল আনুমানিক ২৫০ বিলিয়ন ডলার। আর বর্তমানে মানুষের বার্ষিক উৎপাদনের মূল্য প্রায় ৬০ ট্রিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি। ১৫০০ সালে মানবজাতি প্রতিদিন প্রায় ১৩ ট্রিলিয়ন ক্যালরি শক্তি খরচ করত। অথচ আজ আমরা প্রতিদিন ১,৫০০ ট্রিলিয়ন ক্যালরি শক্তি ব্যবহার করছি। (এই পরিসংখ্যানগুলোর দিকে দ্বিতীয়বার নজর দিন—মানুষের জনসংখ্যা বেড়েছে ১৪ গুণ, উৎপাদন বেড়েছে ২৪০ গুণ এবং শক্তির ব্যবহার বেড়েছে ১১৫ গুণ।)
    • ইউভাল নোয়াহ হারারি, স্যাপিয়েন্স (২০১১), চতুর্থ খণ্ড: "দ্য সায়েন্টিফিক রেভোলিউশন", অধ্যায় ১৪: "দ্য ডিসকভারি অফ ইগনোরেন্স"।
  • শিল্প বিপ্লবের পর থেকে বিশ্বের জনসংখ্যা আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ১৭০০ সালে পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা ছিল মাত্র ৭০ কোটির মতো। ১৮০০ সালে আমাদের সংখ্যা দাঁড়ায় ৯৫ কোটিতে। ১৯০০ সালের মধ্যে আমাদের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে ১৬০ কোটিতে পৌঁছে যায়। আর ২০০০ সালের মধ্যে সেই সংখ্যা চার গুণ বৃদ্ধি পেয়ে ৬০০ কোটিতে পৌঁছায়। আজ [এই লেখা চলাকালীন] হোমো সেপিয়েন্সের সংখ্যা প্রায় ৭০০ কোটির কাছাকাছি।
    • ইউভাল নোয়াহ হারারি, স্যাপিয়েন্স (২০১১), চতুর্থ খণ্ড: "দ্য সায়েন্টিফিক রেভোলিউশন", অধ্যায় ১৮: "অ্যা পার্মানেন্ট রেভোলিউশন"।
  • আজ [এই লেখা চলাকালীন] পৃথিবীর প্রতিটি মহাদেশ মিলিয়ে প্রায় ৭০০ কোটি স্যাপিয়েন্সের বসবাস। আপনি যদি এই সব মানুষকে একটি বিশাল তুলাদণ্ডে ওজন করেন, তবে তাদের সম্মিলিত ওজন হবে প্রায় ৩০ কোটি টন। এরপর আপনি যদি আমাদের সমস্ত গৃহপালিত প্রাণী—যেমন গরু, শুকর, ভেড়া এবং মুরগি—কে আরও বড় একটি তুলাদণ্ডে ওজন করেন, তবে তাদের মোট ওজন দাঁড়াবে প্রায় ৭০ কোটি টন। এর বিপরীতে পৃথিবীতে টিকে থাকা সমস্ত বন্য প্রাণীদের—যেমন সজারু ও পেঙ্গুইন থেকে শুরু করে হাতি ও তিমি পর্যন্ত—সম্মিলিত ওজন ১০ কোটি টনেরও কম। আমাদের শিশুদের বই, আমাদের ছবির জগত এবং টেলিভিশনের পর্দাগুলো এখনও জিরাফ, নেকড়ে এবং শিম্পাঞ্জিতে ঠাসা থাকলেও বাস্তবে তাদের সংখ্যা আজ নগণ্য হয়ে পড়েছে। পৃথিবীতে যেখানে মাত্র ৮০,০০০ জিরাফ অবশিষ্ট আছে, সেখানে গবাদি পশুর সংখ্যা হলো ১৫০ কোটি; মাত্র ২,০০,০০০ নেকড়ের বিপরীতে আমাদের পোষা কুকুরের সংখ্যা হলো ৪০ কোটি; আর মাত্র ২,৫০,০০০ শিম্পাঞ্জির বিপরীতে মানুষের সংখ্যা হলো শত শত কোটি। মানবজাতি সত্যিই এই বিশ্বকে নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছে।
    • আইবিআইডি।
  • ১৯৯০ সালের কাছাকাছি সময়ে আমরা এই গ্রহের সবচেয়ে জনবহুল স্তন্যপায়ী প্রজাতিতে পরিণত হয়েছি, এমনকি আমাদের সংখ্যা তখন ইঁদুরের সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
  • আমাদের বাস্তুসংস্থানের অবক্ষয় এবং ধ্বংস রোধ করার জন্য নেওয়া সমস্ত পদক্ষেপই ব্যর্থ হবে যদি আমরা জনসংখ্যা বৃদ্ধি কমাতে না পারি। জাতিসংঘের একটি সাম্প্রতিক পূর্বাভাস অনুযায়ী, আমরা যদি বর্তমানের [যদিও কিছুটা হ্রাসপ্রাপ্ত] হারেই বংশবৃদ্ধি চালিয়ে যাই, তবে ২০৫০ সালের মধ্যে এই গ্রহের জনসংখ্যা ৮০০ কোটি থেকে ১,০০০ কোটির মধ্যে হবে। এটি বর্তমান জনসংখ্যার তুলনায় ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি। অথচ সরকারিভাবে তৈরি করা বিভিন্ন প্রতিবেদন, যেমন ব্রিটেনের স্টার্ন রিপোর্ট, জনসংখ্যা শব্দটি পর্যন্ত উচ্চারণ করে না। জলবায়ু সংকট নিয়ে লেখা বই এবং তথ্যচিত্রগুলোও, যার মধ্যে আল গোরের অ্যান ইনকনভেনিয়েন্ট ট্রুথ অন্তর্ভুক্ত, জনসংখ্যা বৃদ্ধির বিপদ সম্পর্কে আলোচনা করতে ব্যর্থ হয়েছে। এই বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া খুবই অদ্ভুত। কারণ জনসংখ্যা যদি দ্বিগুণ হয়ে যায়, তবে আমরা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার কমিয়ে দিলেও, সমস্ত কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র বন্ধ করে দিলেও এবং সমুদ্রের বুকে হাজার হাজার বায়ুকল তৈরি করলেও তা আমাদের এমন এক বিলুপ্তি ও ধ্বংসের যুগে নিয়ে যাবে যা ৬৫ কোটি বছর আগে মেসোজোয়িক যুগের শেষের দিকে ডাইনোসরদের বিলুপ্তির পর আর দেখা যায়নি।
  • আমরা এই গ্রহের বিভিন্ন প্রাণের অস্তিত্বকে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দিচ্ছি—অনুমান করা হয় যে প্রতি বছর ৮,৭৬০টি প্রজাতি মারা যাচ্ছে—কারণ খুব সহজভাবে বললে, মানুষের সংখ্যা আজ অনেক বেশি। এই বিলুপ্তিগুলোর বেশিরভাগই হলো আমাদের শক্তি, বাসস্থান, খাদ্য এবং অন্যান্য সম্পদের ক্রমবর্ধমান চাহিদার সরাসরি ফলাফল। ইয়াংজি নদীর ডলফিন, আটলান্টিক গ্রে তিমি, পশ্চিম আফ্রিকান কালো গণ্ডার, মেরিয়াম'স এলক, ক্যালিফোর্নিয়া গ্রিজলি বিয়ার, সিলভার ট্রাউট, ব্লু পাইক এবং ডাস্কি সি-সাইড স্প্যারো এই সবই মানুষের অতিপ্রজতার শিকার হয়েছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধি হলো ই. ও. উইলসনের ভাষায় "ভূমির ওপর এক দানব"। মানুষের আগমনের আগের সময়ের তুলনায় এখন প্রজাতিগুলো ১০০ থেকে ১,০০০ গুণ দ্রুতগতিতে হারিয়ে যাচ্ছে। যদি বিলুপ্তির এই হার চলতে থাকে, তবে হোমো সেপিয়েন্স হবে এই গ্রহের টিকে থাকা হাতেগোনা কয়েকটি প্রাণীর মধ্যে একটি। তখন তারা পানি, খাবার, জীবাশ্ম জ্বালানি এবং হয়তো বাতাসের জন্য নিজেদের মধ্যে চরম সহিংসতায় লিপ্ত হবে যতক্ষণ না তারাও চিরতরে অদৃশ্য হয়ে যায়। উইলসন বলেন, মানবজাতি সিনোজোয়িক বা স্তন্যপায়ী প্রাণীদের যুগ থেকে বিদায় নিয়ে এরেমোজোয়িক বা একাকীত্বের যুগে প্রবেশ করছে। যতক্ষণ পর্যন্ত এই পৃথিবীকে মানবজাতির ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে দেখা হবে যে বিশ্বাসটি পুনর্জন্মবাদী খ্রিষ্টান থেকে শুরু করে মার্কসবাদী এবং মুক্তবাজার অর্থনীতিবিদরা পর্যন্ত পোষণ করেন ততক্ষণ আমরা খুব শীঘ্রই একটি জৈবিক মরুভূমিতে বসবাস করতে বাধ্য হব।
    • আইবিআইডি।
  • এমন এক পৃথিবী যেখানে ৮০০ কোটি থেকে ১,০০০ কোটি মানুষ দিন দিন ফুরিয়ে আসা সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা করছে, তা কখনোই শান্তিপূর্ণ হতে পারে না। শিল্পোন্নত দেশগুলো, যেমনটি তারা ইরাকে করেছে, তাদের সামরিক শক্তি ব্যবহার করে জীবাশ্ম জ্বালানি, খনিজ এবং অন্যান্য অনবায়নযোগ্য সম্পদের সরবরাহ নিশ্চিত করার বৃথা চেষ্টা করবে। তারা এমন এক জীবনধারা বজায় রাখার চেষ্টা করবে যা শেষ পর্যন্ত কোনোভাবেই টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। সস্তা তেলের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা শিল্প-কৃষি ব্যবস্থার পতন ঘটলে তা দুর্ভিক্ষ, রোগব্যাধি এবং অনাহারের দিকে আমাদের নিয়ে যাবে। আর সমাজের নিচু স্তরে থাকা মানুষদের প্রতিক্রিয়া হবে সন্ত্রাসবাদ এবং যুদ্ধের মতো নিম্নমানের কৌশল। সম্ভবত সেই বিশৃঙ্খলা এবং রক্তপাত এতটাই ব্যাপক হবে যে সহিংসতার মাধ্যমেই এই অতিপ্রজতার সমস্যা সমাধান হয়ে যাবে, কিন্তু এটি কোনোভাবেই স্বস্তির বিষয় নয়।
    • আইবিআইডি।
  • আমাদের মূল পরিবেশগত সমস্যা জলবায়ু পরিবর্তন নয়। এটি মূলত ওভারশুট বা সীমার অতিরিক্ত লঙ্ঘন, যার একটি লক্ষণ হলো বৈশ্বিক উষ্ণায়ন। এই ওভারশুট হলো একটি পদ্ধতিগত সমস্যা। গত দেড় শতাব্দী ধরে জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে পাওয়া বিপুল পরিমাণ সস্তা শক্তি আমাদের প্রাকৃতিক সম্পদ উত্তোলন, উৎপাদন এবং ভোগের হারকে দ্রুত বাড়িয়ে দিয়েছে; আর এই সবকিছুই শেষ পর্যন্ত জনসংখ্যা বৃদ্ধি, দূষণ এবং প্রাকৃতিক আবাসস্থল ও জীববৈচিত্র্য ধ্বংসের দিকে নিয়ে গেছে। মানুষের এই ব্যবস্থাটি নাটকীয়ভাবে প্রসারিত হয়েছে এবং মানুষের জন্য পৃথিবীর দীর্ঘমেয়াদী ধারণক্ষমতাকে ছাড়িয়ে গেছে। এর ফলে আমরা সেই বাস্তুসংস্থানকেই ধ্বংস করে ফেলছি যার ওপর আমাদের বেঁচে থাকা নির্ভর করে। যতক্ষণ না আমরা এই পদ্ধতিগত ভারসাম্যহীনতা বুঝতে পারছি এবং এর সমাধান করছি, ততক্ষণ পর্যন্ত লক্ষণীয় চিকিৎসা (যেমন জলবায়ু পরিবর্তনের মতো দূষণ রোধ করার চেষ্টা করা, বিপন্ন প্রজাতিগুলোকে বাঁচানোর চেষ্টা করা অথবা জেনেটিকালি পরিবর্তিত ফসলের মাধ্যমে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে খাওয়ানোর আশা করা) হবে এক ধরণের নিরর্থক ও সাময়িক ব্যবস্থা যা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হতে বাধ্য।
  • গত ২০০ বছরে মানুষের মাথাপিছু শক্তির ব্যবহার আট গুণ বেড়েছে, আর ঠিক একই হারে মানুষের জনসংখ্যাও বৃদ্ধি পেয়েছে। শক্তির এই প্রবৃদ্ধির ফলে শক্তির মাধ্যমে আমরা যা কিছু করি তার পরিধি অনেক বেড়ে গেছে। পরিবহন, উৎপাদন, কৃষি এবং খনিজ উত্তোলনের মাত্রা ব্যাপকভাবে প্রসারিত হয়েছে। শক্তি এখন এতটাই সহজলভ্য যে আমাদের মনে হয় মানুষের যেকোনো সমস্যা এখন বা ভবিষ্যতে কেবল আরও বেশি শক্তি ব্যবহারের মাধ্যমেই সমাধান করা সম্ভব। এমনকি আমরা আমাদের অর্থনৈতিক ব্যবস্থাকে এমনভাবে পুনর্গঠন করেছি যা চিরস্থায়ী প্রবৃদ্ধি হবে বলে ধরে নেয় এবং সেই প্রবৃদ্ধির দাবি করে। কিন্তু জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের এই প্রবৃদ্ধি খুব বেশিদিন চলতে পারে না; সম্পদের স্বল্পতা এবং জলবায়ু পরিবর্তন অচিরেই সেই পথ বন্ধ করে দেবে। এমনকি যদি আমরা নিম্ন-কার্বন শক্তির উৎসের দিকে পুরোপুরি ফিরে যাওয়ার চেষ্টাও করি, তবুও সোলার প্যানেল, উইন্ড টারবাইন, পারমাণবিক চুল্লি এবং ব্যাটারি তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণের ক্ষেত্রে আমরা প্রকৃতির সীমার সম্মুখীন হব। আমরা বর্তমানে শক্তি ভাগাভাগি এবং পরিচালনার যেসব পদ্ধতি ব্যবহার করছি তা পর্যাপ্ত নয় কারণ আমরা শক্তির প্রকৃত চরিত্র বুঝতে ব্যর্থ হয়েছি। শক্তির একটি নির্দিষ্ট সীমা আছে—এটি মেনে নিয়ে সেই অনুযায়ী নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার পরিবর্তে আমরা একে অস্বীকার করার চেষ্টা করছি। আমরা জলবায়ু পরিবর্তনের মোকাবিলা করার জন্য নবায়নযোগ্য শক্তির রূপান্তরের আশা করি—কিন্তু আমরা কতটা শক্তি ব্যবহার করছি বা তা দিয়ে কী করছি তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলি না। আমরা দরিদ্রদের জন্য নামমাত্র নিরাপত্তার ব্যবস্থা করে অর্থনৈতিক অসমতা দূর করার চেষ্টা করি—কিন্তু কিছু মানুষ ঠিক কোন কাঠামোগত উপায়ে নিজেদের অস্বাভাবিকভাবে ধনী করে তুলছে তা খতিয়ে দেখি না।
  • কয়লা, তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যাপক ব্যবহারের আগে কৃষিপ্রধান সমাজগুলো উত্থান ও পতনের চক্রাকার সময়ের মধ্য দিয়ে গেছে। কিন্তু জীবাশ্ম জ্বালানি-চালিত শিল্প বিপ্লবের সূচনা থেকে, যা মোটামুটি ১৯ শতকের শুরু থেকে শুরু হয়েছে, সম্প্রসারণের এই মাত্রা ছিল একদম অভূতপূর্ব। মাথাপিছু শক্তির ব্যবহার ৮০০ শতাংশ বেড়েছে এবং সেই সাথে জনসংখ্যাও একই হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর ফলে সমাজের কাঠামোরও আমূল পরিবর্তন হয়েছে: মানব ইতিহাসে এই প্রথমবার বেশিরভাগ মানুষ এখন শহরে বসবাস করছে।
  • জীবাশ্ম জ্বালানি মানবজাতির ব্যবহারের জন্য শক্তির এক বিশাল প্রসারের সুযোগ করে দিয়েছে, যা বিনিময়ে মানুষের জনসংখ্যা, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড এবং বৈষয়িক ভোগের ক্ষেত্রে এক অভূতপূর্ব প্রবৃদ্ধির পথ তৈরি করেছে।
  • গত ২০০ বছরে বিশ্বের মানুষের জনসংখ্যা তিনবার দ্বিগুণ হয়েছে। ১৮২০ সালে যেখানে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ১০০ কোটি, ১৯২৭ সালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছিল ২০০ কোটিতে। এরপর ১৯৭৪ সালে তা আরও বৃদ্ধি পেয়ে ৪০০ কোটিতে পৌঁছায় এবং আজ আমাদের সংখ্যা বর্তমানে ৮০০ কোটিতে এসে দাঁড়িয়েছে। জনসংখ্যার এই বৃদ্ধির হার ১৯৬০-এর দশকে সবচেয়ে বেশি ছিল, যা বছরে ২ শতাংশের চেয়েও বেশি গতিতে বাড়ছিল; এখন সেই বৃদ্ধির হার কিছুটা কমে ১.১ শতাংশে নেমে এসেছে। যদি বর্তমান হারেই জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেতে থাকে, তবে এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ পৃথিবীতে প্রায় ১,৮০০ কোটি মানুষের বসবাস হবে। এই সবকিছুই হয়তো ঠিকঠাক বা স্বাভাবিক বলে মনে হতো যদি আমরা এমন একটি গ্রহে বাস করতাম যা নিজেও প্রতি ২৫ বছর অন্তর প্রসারিত হতো এবং তার খনিজ সম্পদ, বনভূমি, মৎস্য ভাণ্ডার ও মাটির পরিমাণ দ্বিগুণ করে নিতে পারত এবং শিল্প বর্জ্য শোষণ করার ক্ষমতাও সমানভাবে বাড়াতে পারত। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি আসলে তেমন নয়। এটি মূলত সেই একই সুন্দর কিন্তু সীমিত সম্পদসম্পন্ন একটি গ্রহ যা মানুষের জন্মের অনেক আগে থেকেই মহাকাশে অবিরাম ঘুরে চলেছিল।
  • কৃষিকাজ মানুষের জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং সমাজের জটিলতা বৃদ্ধির পথ প্রশস্ত করেছে সত্য, কিন্তু এটি ধীরে ধীরে মাটির পুষ্টিগুণকেও নিঃশেষ করে দিয়েছে। ঘড়ি এবং নৌ-মানচিত্রের সাহায্যে চালিত পালতোলা জাহাজগুলো বাণিজ্যের পরিধি অনেক বাড়াতে পেরেছিল। কিন্তু এই কাঠের জাহাজ তৈরি করা এবং ইস্পাত তৈরির জন্য কাঠকয়লা উৎপাদন করার বিষয়টি শেষ পর্যন্ত পুরো মহাদেশের বনভূমি উজাড় করার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। একসময় মনে হচ্ছিল যে আমরা হয়তো প্রকৃতির এই সব সীমাবদ্ধতার মুখোমুখি হতে চলেছি। কিন্তু ঠিক তখনই একটি অভাবনীয় ঘটনা বা "অলৌকিক" কিছু ঘটল। বিশ্ব বাণিজ্যের কিছু প্রধান কেন্দ্রে বসবাসকারী মানুষরা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার করতে শুরু করল শক্তির এমন এক উৎস যা আগেকার দিনের তুলনায় অকল্পনীয় এবং আপাতদৃষ্টিতে অন্তহীন ক্ষমতা প্রদানে সক্ষম ছিল। কয়লা, তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাস পরিবহন প্রযুক্তির (যেমন বাষ্পীয় জাহাজ, রেলপথ, গাড়ি, ট্রাক এবং বিমান) দ্রুত বিকাশে সহায়তা করেছে। এর ফলে ভ্রমণের গতি এবং বাণিজ্যের সীমাবদ্ধতাগুলো দূর করা সম্ভব হয়েছে। যার ফলে এক জায়গায় প্রচুর পরিমাণে থাকা পণ্য ও সম্পদ অন্য জায়গায় যেখানে তার অভাব রয়েছে সেখানে সহজেই নিয়ে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে। শক্তির সাহায্যে চালিত খনির যন্ত্রপাতির মাধ্যমে সম্পদ আহরণের হার বাড়ানোর জন্য এবং উন্নত মানের আকরিক ফুরিয়ে গেলে নিম্নমানের আকরিক প্রক্রিয়াজাত করার জন্য জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার করা সম্ভব হয়েছে। শক্ত কাঠ বা তিমির তেলের মতো যেসব প্রাকৃতিক সম্পদ দিন দিন কমে আসছিল, সেগুলোর বিকল্প হিসেবে প্লাস্টিক এবং বিভিন্ন রাসায়নিক তৈরি করা সম্ভব হয়েছে। এছাড়া এগুলো কৃত্রিম সার তৈরির কাজেও ব্যবহার করা হয়েছে যা কৃষিকাজের ফলে মাটির হারিয়ে যাওয়া পুষ্টিগুণ ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করেছে। এই সমস্ত উন্নয়নগুলো একসাথে মিলে জনসংখ্যার বৃদ্ধির হারকে এতটাই বাড়িয়ে দিয়েছে যা ইতিহাসের সমস্ত রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে: মাত্র দুই শতাব্দীর মধ্যে মানুষের সংখ্যা ১০০ কোটি থেকে বেড়ে ৮০০ কোটিতে পৌঁছেছে। আমরা আসলে জনসংখ্যা এবং ভোগের ওপর থাকা বিদ্যমান প্রাকৃতিক সীমাবদ্ধতাগুলোকে এতটাই প্রসারিত করেছি যে অনেক মানুষের পক্ষেই এখন এটি দেখা বা বোঝা কঠিন হয়ে পড়েছে যে আসলে কোনো সীমাবদ্ধতা আদৌ আছে কি না।
  • মাঠের ইঁদুরের জনসংখ্যার মাত্রাতিরিক্ত বৃদ্ধির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বা সংকটাপন্ন সম্পদ হতে পারে ছোট ছোট গাছপালা, যা অতিরিক্ত বৃষ্টির কারণে দ্রুত বৃদ্ধি পায়। বর্তমানের মানবজাতির জন্য সেই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদটি হলো জীবাশ্ম শক্তি। শক্তির এই সাময়িক প্রাচুর্য অনেক ভালো ফল নিয়ে এসেছে (কমপক্ষে আমাদের মধ্যে কিছু মানুষের জন্য তো বটেই): যেমন অনেক বেশি খাবার, অনেক বেশি মানুষ, অনেক বেশি বাণিজ্যিক পণ্য, জ্ঞান, আরাম এবং অনেক বেশি সুযোগ-সুবিধা। কিন্তু আমরা এখন আমাদের নিজেদের এই অভাবনীয় সাফল্যেরই শিকার হতে চলেছি।
  • প্রিয়জনের মৃত্যু সবসময়ই অত্যন্ত দুঃখের বিষয় এবং আমরা খুব কম মানুষই নিজেদের মৃত্যুর প্রত্যাশা করি। আর ঠিক এই কারণেই মানুষ চিরকাল ধরে অমরত্বের সুধা বা অন্তত ক্যান্সারের মতো মরণব্যাধির নিরাময় খুঁজে চলেছে। কিন্তু যদি কেউ মারা না যেত, তবে এই গ্রহটি খুব দ্রুত মানুষে পরিপূর্ণ হয়ে যেত এবং আমাদের বাঁচিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজনীয় সব সম্পদ ফুরিয়ে রিক্ত হয়ে পড়ত। মৃত্যু মূলত নতুন জীবনের জন্য জায়গা করে দেয়; অস্তিত্বের এই মহাজাগতিক আসরে প্রবেশ করার জন্য এটি হলো এক অনিবার্য এবং অলঙ্ঘনীয় মূল্য।
  • গত কয়েক হাজার বছরের মানব ইতিহাসে আমরা ইতিমধ্যে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ এবং গতিশীল পরিবর্তনের সাক্ষী হয়েছি। প্রায় ৫,০০০ বছর আগে প্রথম মুদ্রাব্যবস্থার প্রচলন বাণিজ্যের দ্রুত প্রসারে সহায়তা করেছিল যা শেষ পর্যন্ত আমাদের আজকের এই বিশ্বায়িত আর্থিক ব্যবস্থায় রূপ নিয়েছে। ধাতব অস্ত্রের ব্যবহার যুদ্ধবিগ্রহকে আরও মারাত্মক করে তুলেছে এবং এর ফলে উন্নত ধাতব প্রযুক্তি সম্পন্ন রাজ্য ও সাম্রাজ্যগুলো কম শক্তিশালী সমাজগুলোকে নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছে। যোগাযোগের বিভিন্ন মাধ্যম (যার মধ্যে রয়েছে লেখালেখি, বর্ণমালা, ছাপাখানা, রেডিও, টেলিভিশন, ইন্টারনেট এবং সোশ্যাল মিডিয়া) কিছু বিশেষ মানুষের হাতে অন্যদের মনকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা বাড়িয়ে দিয়েছে। আর গত এক বা দুই শতাব্দীতে জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহার প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ, উৎপাদন, খাদ্য উৎপাদন এবং পরিবহনের কাজকে অনেক সহজ করে তুলেছে। যা দ্রুত অর্থনৈতিক প্রসার এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে। এই চারটি প্রধান পরিবর্তনের মধ্যে আমাদের জীবাশ্ম জ্বালানি গ্রহণ ছিল সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী এবং একই সাথে সমস্যাযুক্ত। মাত্র দুই শতাব্দীর মধ্যে মাথাপিছু শক্তির ব্যবহার আট গুণ বেড়েছে এবং ঠিক একইভাবে মানুষের জনসংখ্যার আকারও বৃদ্ধি পেয়েছে। ১৯৫০ সালের পরের সময়টিতে পেট্রোলিয়ামের ওপর বিশ্বব্যাপী নির্ভরতা নাটকীয়ভাবে বেড়েছে এবং এই সময়েই মানব ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুততম অর্থনৈতিক ও জনসংখ্যা বৃদ্ধি লক্ষ্য করা গেছে। প্রকৃতপক্ষে ইতিহাসবিদরা একে "গ্রেট অ্যাক্সিলারেশন" বা মহা-ত্বরণ বলে অভিহিত করেন। নব্য-উদারবাদী অর্থনীতিবিদরা এই মহা-ত্বরণকে একটি সাফল্যের গল্প হিসেবে প্রচার করলেও এর ক্ষতিকর প্রভাবগুলো এখন সবেমাত্র দৃশ্যমান হতে শুরু করেছে। শিল্প-কৃষি ব্যবস্থা প্রতি বছর কয়েক হাজার কোটি টন হারে পৃথিবীর উপরিভাগের উর্বর মাটি ধ্বংস করছে। বন্য প্রকৃতি আজ বিলুপ্তির পথে, গত অর্ধশতাব্দীতে প্রাণিকুল তাদের সংখ্যার গড়ে ৭০ শতাংশ হারিয়ে ফেলেছে। আর আমরা এই গ্রহের জলবায়ুকে এমনভাবে পরিবর্তিত করছি যার ফলশ্রুতিতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের সম্মুখীন হতে হবে। এই সিদ্ধান্ত থেকে দূরে সরে থাকা কঠিন যে মানুষের এই সামগ্রিক কর্মকাণ্ড আজ মাত্রাতিরিক্ত বিশাল হয়ে গেছে এবং এটি প্রকৃতিকে ("সম্পদ") বর্জ্য এবং দূষণে খুব দ্রুত রূপান্তরিত করছে যা নিজেকে টিকিয়ে রাখার ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে। বিদ্যমান তথ্যপ্রমাণ বলছে যে আমাদের এখন গতি কমিয়ে দেওয়া উচিত এবং কিছু ক্ষেত্রে অন্তত জনসংখ্যা, ভোগ ও বর্জ্যের পরিমাণ কমিয়ে আমাদের গতিপথ পরিবর্তনের প্রয়োজন রয়েছে।
  • ফুরিয়ে আসা এবং জলবায়ু পরিবর্তনকারী কয়লা, তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস মানুষের জনসংখ্যার এক নাটকীয় বৃদ্ধি নিয়ে এসেছে এবং সেই সাথে মুষ্টিমেয় কিছু মানুষের জন্য নিয়ে এসেছে বিপুল মুনাফা ও অভূতপূর্ব সম্পদ। কিন্তু এই সমস্ত অনুমিত এবং সম্ভবত সাময়িক সুবিধাগুলো গড়ে উঠেছে প্রাকৃতিক সম্পদ নিঃশেষ করার মাধ্যমে এবং এমন সব প্রক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করে যা জলবায়ুকে বিপজ্জনকভাবে বদলে দিচ্ছে ও সারা বিশ্বের বাস্তুসংস্থানকে ধ্বংস করছে। প্রতিবার যখন আমরা একটি পেট্রল-চালিত যন্ত্রপাতি ব্যবহার করি, তখন আমরা আক্ষরিক অর্থেই সেই কৃত্রিম সুবিধার শিকল এবং ক্রমাগত বাড়তে থাকা ক্ষতিকর প্রভাবের সাথে জড়িয়ে পড়ি।
  • অবশ্যই আমাদের ভবিষ্যৎ গড়ার ক্ষেত্রে জনসংখ্যার ভূমিকার কথা চিন্তা করতে হবে। বিশ্বের জনসংখ্যা যত বৃদ্ধি পাবে, এই চ্যালেঞ্জটি মোকাবিলা করা আমাদের জন্য ততই কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। আমরা যখন এই প্রশ্নটি নিয়ে ভাবব, তখন আমাদের জন্য এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা যেন এর মূলে থাকা কাঠামোগত চালিকাশক্তিগুলোর ওপর আলোকপাত করি। সারা বিশ্বের অনেক নারীরই আজ নিজের শরীরের ওপর এবং কয়টি সন্তান নেবেন সেই সিদ্ধান্তের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। এমনকি উদারনৈতিক দেশগুলোতেও নারীদের সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্য এক ধরণের সামাজিক চাপের সম্মুখীন হতে হয়। এমনকি যারা কম সন্তান নিতে চান বা একদমই সন্তান নিতে চান না, তাদের প্রায়ই নানা প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয় এবং সামাজিকভাবে হেয় করা হয়। দারিদ্র্য এই সমস্যাগুলোকে আরও বেশি জটিল করে তোলে... আর অবশ্যই পুঁজিবাদ নিজেই জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য এক ধরণের চাপ সৃষ্টি করে: কারণ বেশি মানুষ মানেই হলো বেশি শ্রমিক, সস্তা শ্রম এবং আরও বেশি সংখ্যক ভোক্তা। এই চাপগুলো আমাদের সংস্কৃতিতে এবং এমনকি জাতীয় নীতিতেও প্রভাব ফেলে: যেমন ফ্রান্স এবং জাপানের মতো দেশগুলো তাদের অর্থনীতিকে সচল রাখার জন্য নারীদের বেশি সন্তান নিতে বিভিন্ন ধরণের উৎসাহ ও প্রণোদনা দিচ্ছে।
    • জেসন হিকেলে, লেস ইজ মোর: হাউ ডিগ্রোথ উইল সেভ দ্য ওয়ার্ল্ড, ২০২১, পৃষ্ঠা ১১০-১১১
  • এমন কেউ নেই যে একটি কয়লা খনি, লোহার আকরিকের উৎস এবং একটি বিদ্যুৎ চালিত কারখানা ও খাবারের জোগানের এক দিনের হাঁটা পথের দূরত্বের মধ্যে বাস করে। পুরনো দিনের কারখানাগুলো ভারী গরম ধাতু এবং আবর্জনা সরানোর বড় মোটরগুলো চালানোর জন্য বিদ্যুৎ ব্যবহার করত না। প্রথম দিকের কারখানাগুলো কয়লা এবং লোহার খনির খুব কাছেই ছিল, কিন্তু আমরা সেই সব সম্পদ ব্যবহার করে শেষ করে ফেলেছি; এখন আর সেগুলো একে অপরের খুব কাছে নেই।
    ১৫০০ সালে বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল মাত্র ৪৫ কোটির মতো এবং পরবর্তী ২৫০ বছরে 'নতুন বিশ্বের' সম্পদ ব্যবহারের মাধ্যমে শিল্প বিপ্লবের শুরু পর্যন্ত তা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। এরপর থেকে আমরা কেবল উপরের দিকেই উঠেছি, বিশেষ করে ১৮০০ সালের পর থেকে যখন জীবাশ্ম শক্তির ব্যবহার শুরু হয়েছে।
    তেল এবং বিশেষ করে ডিজেল ব্যবহারের আসন্ন হ্রাসের কথা বিবেচনা করলে মানুষ আমাদের এই চরম (এবং এখনও ক্রমবর্ধমান) অতিপ্রজতার সমস্যাটি মোটেও বুঝতে পারে না। "আমরা এটি ছোট করে দেব" বা "সেটি স্থানীয়ভাবে তৈরি করব"—এমন ধারণা এই সত্যটিকে এড়িয়ে যায় যে একবার তেলের সরবরাহ কমে যেতে শুরু করলে প্রতি বছরই এই ঘাটতি স্থায়ীভাবে বাড়তে থাকবে। আর ডিজেলের অভাব দেখা দিলে নতুন কিছু তৈরি করার ক্ষমতাও পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে যাবে।
    এটি হবে এক করুণ দৃশ্য যেখানে সর্বত্র কষ্ট বাড়তে থাকবে। তখন যারা বেঁচে থাকবে তাদের হতে হবে অত্যন্ত কঠোর মনের মানুষ, যারা অন্যের কথা চিন্তা না করে কেবল নিজেদের আপনজনদের রক্ষা করার এবং তাদের প্রয়োজন মেটানোর চেষ্টা করবে।
    প্রত্যেকের উচিত তাদের নিজেদের ঘরের চারদিকে তাকানো এবং কল্পনা করা যে বাড়ির প্রতিটি জিনিস তৈরি এবং পৌঁছে দিতে যে তেলের প্রয়োজন হয়েছে তা ছাড়া ঘরটি কেমন হবে। কারণ ভবিষ্যতে আমাদের এমন এক জগতের মুখোমুখি হতে হবে যেখানে শহরগুলোতে থাকবে পুরনো ক্ষয়িষ্ণু শীতাতপহীন ভবন এবং সেখানে কোনো খাবার থাকবে না।
  • প্রতিটি প্রজাতিই তার অস্তিত্ব রক্ষায় তার হাতে থাকা সমস্ত সম্পদ ব্যবহার করে নিজেদের জনসংখ্যা বাড়ানোর চেষ্টা করে এবং কোনো একটি সীমার কাছাকাছি না পৌঁছানো পর্যন্ত এটি চলতেই থাকে। ইঁদুরের মহামারীর কথা চিন্তা করুন, মানুষের কৃষিকাজের সুবিধার ফলে তাদের জনসংখ্যা ব্যাপক হারে বেড়ে যায় যতক্ষণ না পরবর্তী শীত বা তুষারপাত ঘটে অথবা শস্য শেষ হয়ে যায়। এরপর খুব অল্প সময়ের মধ্যে তাদের এক বিশাল বিলুপ্তি বা মৃত্যু ঘটে।
    • আইবিআইডি।
  • এই গ্রহে আমাদের ৮০০ কোটিরও বেশি মানুষ রয়েছে এবং তাদের মধ্যে ৯৯.৯৯ শতাংশেরই কোনো ধারণা নেই যে এই আধুনিক সভ্যতা হঠাৎ করে এক চরম পরিণতির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। আর যখন এটি ঘটবে, তখন যারা এই বিপদটি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল এবং প্রস্তুতি নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তাদের সমস্ত পরিকল্পনাও ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।
    • আইবিআইডি।
  • কেউ হয়তো ভাবতে পারেন যে মানবজাতির সাফল্য নিশ্চিত, তবে কিছু বিষয় এখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে: প্রথমত, তেল, কয়লা এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের ক্রমবর্ধমান ঘাটতি হঠাৎ করেই আমাদের সেই সম্পদের ভাণ্ডার কেড়ে নেওয়ার হুমকি দিচ্ছে যা দিয়ে মানবজাতি নিজেদের ভরণপোষণ করে আসছে। দ্বিতীয়ত, আমরা যদি দিন দিন ফুরিয়ে আসা এই সম্পদগুলোর সহায়তা নিতে না পারি, তবে পৃথিবীর ধারণক্ষমতা ৮০০ কোটি মানুষকে টিকিয়ে রাখার জন্য মোটেও পর্যাপ্ত নয়। আর সবশেষে, গত কয়েক শতাব্দী ধরে আমাদের এই ভোগ-বিলাসের উৎসব পৃথিবীকে এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে যা সারিয়ে তোলা এখন আর মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
  • ইউক্রেনের এই ছায়াযুদ্ধ বা প্রক্সি ওয়ার কি আসলে আরও বড় কিছুর দিকে যাওয়ার সংকেত দিচ্ছে, যার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে বিশ্বব্যাপী দুর্ভিক্ষ এবং খাদ্য ও তেলের ঘাটতিতে থাকা দেশগুলোর জন্য বৈদেশিক মুদ্রার সংকট?
    মার্কিন শীতল যুদ্ধের কৌশল কেবল দুর্ভিক্ষ বা তেল ও ব্যালেন্স-অফ-পেমেন্ট সংকট থেকে কীভাবে সুবিধা নেওয়া যায় তা নিয়েই ভাবছে না। ক্লজ শোয়াবের ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরামও উদ্বিগ্ন যে বিশ্বের জনসংখ্যা অতিরিক্ত বেড়ে গেছে—অন্তত "ভুল ধরণের" মানুষের সংখ্যা। মাইক্রোসফ্ট জনহিতৈষী... বিল গেটস যেমন ব্যাখ্যা করেছেন: "আফ্রিকায় জনসংখ্যা বৃদ্ধি একটি বড় চ্যালেঞ্জ।" তার লবিং ফাউন্ডেশনের ২০১৮ সালের "গোলকিপার্স" প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে: "জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ থেকে ২০৫০ সালের মধ্যে বিশ্বের মোট জনসংখ্যা বৃদ্ধির অর্ধেকেরও বেশি হবে আফ্রিকায়। ২০৫০ সালের মধ্যে আফ্রিকার জনসংখ্যা দ্বিগুণ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।" যার ফলে "বিশ্বের অত্যন্ত দরিদ্র মানুষের ৪০ শতাংশেরও বেশি মানুষ বাস করবে মাত্র দুটি দেশে: কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র এবং নাইজেরিয়া।" গেটস পরামর্শ দিয়েছেন যে জন্মনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার উন্নতি ঘটিয়ে এবং শিক্ষার প্রসার ঘটিয়ে জনসংখ্যার এই সম্ভাব্য বৃদ্ধি ৩০ শতাংশ কমিয়ে আনা সম্ভব যাতে "আরও বেশি মেয়ে ও নারী দীর্ঘ সময় স্কুলে থাকতে পারে এবং দেরিতে সন্তান গ্রহণ করতে পারে।" কিন্তু এই গ্রীষ্মে খাদ্য ও তেলের সংকটের কারণে যখন সরকারি বাজেট হিমশিম খাচ্ছে, তখন কীভাবে এই সবকিছুর খরচ মেটানো সম্ভব হবে?
  • শিল্প যুগের এই প্রযুক্তিগত অর্জনগুলোর মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে অস্পষ্ট বা দ্বিমুখী সাফল্য হলো সেটি, যা ১৯ শতকের মাঝামাঝি সময়ে জনস্বাস্থ্যের উন্নতি, টিকাদান এবং অ্যান্টিবায়োটিক ব্যবহারের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল। মৃত্যু নিয়ন্ত্রণের এই পদ্ধতিগুলো জন্ম নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতির তুলনায় এত দ্রুত বিকশিত হয়েছে যে এর ফলে জনসংখ্যার এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটেছে। আবারও প্রশ্ন জাগে, পুরনো চিন্তাধারার মধ্যে থেকে কে এর বিরুদ্ধে কথা বলতে পারে? প্রকৃতপক্ষে, এটি কেবল নতুন পরিবেশগত দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই বোঝা সম্ভব যে, এই সমস্ত চমৎকার প্রযুক্তি সম্ভবত মানবজাতিকে পৃথিবীর স্বাভাবিক ধারণক্ষমতা ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে পরিচালিত করেছে। এমনকি এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকেও আমাদের মধ্যে অনেকে হয়তো এখন জীবন বাঁচাতে চাইবেন এই আশায় যে, যারা আমাদের পরে আসবে তাদের জন্য কোনোভাবে যথেষ্ট সম্পদ অবশিষ্ট থাকবে। তুলনামূলক কম জটিল প্রাণীদের ক্ষেত্রে দেখা যায় যে, জনসংখ্যার সীমা অতিক্রম করলে শেষ পর্যন্ত এক বিশাল বিপর্যয় বা গণমৃত্যু ঘটে। মানুষ কি কোনোভাবে আরও ধ্বংসাত্মক কৌশল অবলম্বন না করেই এই পরিণতি এড়াতে পারে? আমাদের প্রযুক্তিতে একটি মৌলিক পরিবর্তন এবং অর্থনীতির এক স্থিতিশীল অবস্থাকে গ্রহণ করা, যা একটি সামঞ্জস্যপূর্ণ আধ্যাত্মিক চিন্তাধারার মাধ্যমে শক্তিশালী হবে, তা হয়তো অন্তত মানুষের কষ্ট এবং ক্ষতি কিছুটা কমাতে পারে।
    • মেনার্ড কফম্যান, অ্যাডাপ্টিং টু দ্য এন্ড অফ অয়েল, ২০০৮, পৃষ্ঠা ২৯।
  • অন্ধকার যুগের মহামারী বা সমসাময়িক এমন সব রোগের মতো নয় যা আমরা এখনও বুঝতে পারিনি, অতিপ্রজতার এই আধুনিক মহামারীটি আমাদের আবিষ্কৃত পদ্ধতি এবং আমাদের কাছে থাকা সম্পদ দিয়েই সমাধান করা সম্ভব। এখানে আসলে সমাধানের জন্য পর্যাপ্ত জ্ঞানের অভাব নেই, বরং যা অভাব রয়েছে তা হলো এই সমস্যার ভয়াবহতা সম্পর্কে বিশ্বব্যাপী সচেতনতা এবং এর শিকার হওয়া কোটি কোটি মানুষের জন্য সঠিক শিক্ষার।
    • মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, হিউম্যান রাইটসে মার্গারেট স্যাঙ্গার পুরস্কার গ্রহণের সময় দেওয়া ভাষণ, ১৯৬৬; ল্যামন্ট হেমপিল, সাসটেইনেবল কমিউনিটিস।
  • "দ্য পপুলেশন বোম্ব" প্রকাশিত হওয়ার পর গত ৫০ বছরে আমরা অনেক কিছু শিখেছি। জনসংখ্যার স্থিতিশীল প্রবৃদ্ধি বজায় রাখার জন্য কোন পদক্ষেপগুলো নৈতিকভাবে গ্রহণযোগ্য তা নিয়ে আলোচনা করতে আমাদের দ্বিধা করা উচিত নয়, আর এই আলোচনা কেবল ধনাঢ্য ব্যক্তিদের হাতে ছেড়ে দেওয়াও ঠিক হবে না। নৈতিকতা, জনসংখ্যা এবং প্রজনন বিষয়ক এই আলোচনাটি এখন শ্বেতাঙ্গ দাতা দেশগুলোর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সরিয়ে সেই সব জায়গা এবং মানুষের কাছে নিয়ে যাওয়া প্রয়োজন যারা দারিদ্র্য, জলবায়ু পরিবর্তন এবং পরিবেশের অবক্ষয়ের ফলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
  • আমরা এখন এটুকুই বলতে পারি যে, এমনকি বর্তমানেও ৬০০ জন মানুষ খুব সহজেই এক বর্গমাইল এলাকায় বসবাস করতে পারে; এবং ১,০০০ একর জমিতে বসবাসকারী ১,০০০ জন মানুষ—যারা অলস নয়—তারা খুব সহজেই অতিরিক্ত পরিশ্রম ছাড়াই বিলাসবহুল উদ্ভিদ ও প্রাণিজ খাদ্য উৎপাদনের পাশাপাশি তাদের পোশাকের জন্য প্রয়োজনীয় তিসি, উল, রেশম এবং চামড়া সংগ্রহ করতে পারে। আরও নিখুঁত পদ্ধতিতে চাষাবাদ করলে কী ফলাফল পাওয়া যেতে পারে—যা আমাদের জানা থাকলেও এখনও বড় আকারে পরীক্ষা করা হয়নি—সে সম্পর্কে কোনো পূর্বাভাস না দেওয়াই ভালো: কারণ নিবিড় চাষাবাদের সাম্প্রতিক অর্জনগুলো সত্যিই অত্যন্ত অভাবনীয়। আমরা এভাবেই দেখতে পাই যে অতিপ্রজতার এই ভ্রান্ত ধারণাটি নিবিড়ভাবে পরীক্ষা করার প্রথম প্রচেষ্টাতেই আর টিকে থাকতে পারে না।
    • পিটার ক্রোপোটকিন, ফিল্ডস, ফ্যাক্টরিস অ্যান্ড ওয়ার্কশপস (১৮৯৯)
  • এটি অনুমান করা হয়েছে যে ১৮০০-এর দশকের শুরুর দিকে বিশ্বের মানুষের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ১০০ কোটি, যা মূলত সেই সময় যখন শিল্প বিপ্লবের যাত্রা শুরু হয়েছিল। এখান থেকে এই ধারণা করা হয় যে, একটি শিল্পবিহীন ব্যবস্থার মাধ্যমে এই পৃথিবী বড়জোর ১০০ কোটি মানুষকে টিকিয়ে রাখতে সক্ষম। এখন বিশ্বের জনসংখ্যা ৬৫০ কোটি ছাড়িয়ে গেছে, যা ১৯৫০-এর দশকে আমার শৈশবের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। ২০ শতকের মাঝামাঝি সময়টি ছিল "জনসংখ্যা বিস্ফোরণ" নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের এক সময়। খাদ্য সংকটের বিরুদ্ধে প্রযুক্তির অসাধারণ জয়, যার মধ্যে ফসলের ফলন বৃদ্ধিতে "সবুজ বিপ্লব" অন্তর্ভুক্ত ছিল, তা আধুনিকতার সাথে শুরু হওয়া বিশ্বের জনসংখ্যার সেই বিশাল উল্লম্ফনকে আরও ত্বরান্বিত করেছে। স্যানিটেশন এবং চিকিৎসাবিজ্ঞানের নাটকীয় উন্নতি মানুষের গড় আয়ু বাড়িয়ে দিয়েছে। শিল্পায়ন এই ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে কাজে লাগিয়েছে এবং তাদের গ্রাম থেকে সরিয়ে দ্রুত বেড়ে ওঠা শহরগুলোতে কাজের ব্যবস্থা করে দিয়েছে। নতুন করে আসা এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে একটি সম্পূর্ণ নতুন সামাজিক ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থার মাধ্যমে জায়গা করে দেওয়ার এই সক্ষমতা দেখে মনে হয়েছিল যে এটিই হয়তো থমাস রবার্ট ম্যালথাসের তত্ত্বে শেষ পেরেক ঠুকে দিয়েছে...
    • জেমস এইচ. কান্সটলার, দ্য লং ইমার্জেন্সি, অধ্যায় ১: "স্লিপওয়াকিং ইনটু দ্য ফিউচার", পৃষ্ঠা ৫–৬।
  • চাহিদার তুলনায় যোগান কম হবে—এই বিষয়ে ম্যালথাস অবশ্যই সঠিক ছিলেন, কিন্তু হাইড্রোকার্বন গত দুইশ বছর ধরে এই যোগান ও চাহিদার সমীকরণের ভারসাম্য নষ্ট করে দিয়েছে। এই সময়ে মানবজাতি প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে জমা হওয়া অনবায়নযোগ্য ঘনীভূত সৌরশক্তির এক ক্ষুদ্র অংশের সাহায্যে এক অভূতপূর্ব ভোগবিলাসের উৎসবে মেতে উঠেছে। ফসলের ফলন বৃদ্ধিতে "সবুজ বিপ্লব" আসলে শস্যের জেনেটিক্সের কোনো বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন ছিল না, বরং এটি ছিল তেলের সাহায্যে তৈরি প্রচুর পরিমাণে সার এবং কীটনাশক ফসলের জমিতে ঢেলে দেওয়া এবং সস্তা তেল ও গ্যাসের মাধ্যমে অসম্ভব বড় আকারে সেচ ব্যবস্থার ব্যবহার করা। সস্তা তেলের এই যুগটি একজন মানুষের আয়ুষ্কালের চেয়ে খুব বেশি বড় নয়, মাত্র একশ বছরের মতো সময়ের জন্য একটি কৃত্রিম প্রাচুর্যের বুদবুদ তৈরি করেছিল। সেই আরামদায়ক বুদবুদের ভেতর এই ধারণাটি গেঁথে গিয়েছিল যে কেবল খিটখিটে মেজাজের লোক বা আনন্দহীন পাগলরাই জনসংখ্যার এই অত্যাধিক বৃদ্ধিকে একটি সমস্যা বলে মনে করে এবং এই বিষয়টি তোলাও তখন অশালীন বলে গণ্য করা হতো। ...তেল যখন আর সস্তা থাকবে না এবং বিশ্বের তেলের ভাণ্ডার যখন ফুরিয়ে আসতে শুরু করবে, তখন আমরা সত্যিই হঠাৎ করেই এক বিশাল উদ্বৃত্ত জনসংখ্যার সম্মুখীন হব... যা এই পৃথিবীর বাস্তুসংস্থান আর টিকিয়ে রাখতে পারবে না। তখন জন্ম নিয়ন্ত্রণের কোনো রাজনৈতিক কর্মসূচিই আর কাজে আসবে না। মানুষ ইতিমধ্যেই এই পৃথিবীতে চলে এসেছে। তেল-ভিত্তিক জ্বালানি ছাড়া জনসংখ্যার সেই স্বাভাবিক ভারসাম্যে ফিরে যাওয়ার এই যাত্রাটি মোটেও সহজ বা সুখকর হবে না। আমরা অনেক কষ্টের বিনিময়ে এই সত্যটি আবিষ্কার করব যে জনসংখ্যার এই অত্যাধিক বৃদ্ধি ছিল আসলে তেলের যুগের একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মাত্র। এটি ছিল এমন এক পরিস্থিতি যার কোনো প্রতিকার নেই, এটি কোনো সমাধানযোগ্য সাধারণ সমস্যা ছিল না। এটাই এখনকার বাস্তবতা এবং আমাদের এটি নিয়েই টিকে থাকতে হবে।
    • আইবিআইডি, পৃষ্ঠা ৮।
  • সস্তা তেল মূলত বিশ্বের সেই সব অঞ্চলে জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটাতে সাহায্য করেছে যেখানে হাজার হাজার বছর ধরে শিশু মৃত্যুর হার ছিল অনেক বেশি এবং গড় আয়ু ছিল অত্যন্ত সামান্য। এই সস্তা তেলের অবদানই ছিল সেই "সবুজ বিপ্লব" যা অনুন্নত বিশ্বে খাদ্যের যোগান বাড়িয়েছিল। অনেক ওষুধ এবং প্রতিরোধক ব্যবস্থা যা বিভিন্ন রোগকে নির্মূল করেছিল, সেগুলোর পেছনেও ছিল তেলের শক্তি। এখন হঠাৎ করেই দেখা গেল সেই শিশুদের বেশিরভাগই বেঁচে গেল, তারা বড় হলো এবং আরও শিশুর জন্ম দিল যারাও একইভাবে বেঁচে রইল। এভাবে ২০ শতক জুড়ে বিশ্বের জনসংখ্যা এক চরম অতিপ্রজতার সীমার দিকে ছুটে চলল। মানুষ মূলত তেল খেয়েই বেঁচে ছিল, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে রপ্তানি করা খাদ্যের মাধ্যমে, যেখানে করপোরেট ব্যবসাগুলো কৃষিব্যবস্থাকে পুরোপুরি দখল করে নিয়েছিল। আফ্রিকা, এশিয়া বা দক্ষিণ আমেরিকার স্থানীয় কৃষকরা আর্চার ড্যানিয়েলস মিডল্যান্ডের মতো বড় বড় প্রতিষ্ঠানের তেল ও গ্যাস-ভিত্তিক শস্য এবং মার্কিন সরকারের দেওয়া ভর্তুকির সাথে কোনোভাবেই প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারেনি।
    • জেমস এইচ. কান্সটলার, দ্য লং ইমার্জেন্সি (২০০৫), অধ্যায় ৬: "রানিং অন ফিউমস : দ্য হ্যালুসিনেটেড ইকোনমি" পৃষ্ঠা ১৮৭–১৮৮।
  • মানুষের এই জনসংখ্যা বৃদ্ধি সম্ভবত তেলের উৎপাদন এবং খনিজ সম্পদের উত্তোলনের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছানো পর্যন্ত বজায় থাকবে এবং এরপর যখন খাদ্যের অভাব দেখা দেবে তখনই এই পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটবে। এর অর্থ হলো আমরা যখন সম্পদের এই কঠোর সীমার সম্মুখীন হব, তখনও মানুষের জনসংখ্যা কিছু সময়ের জন্য বাড়তে থাকবে। জনসংখ্যা ঠিক কতটা বৃদ্ধি পাবে তা অনুমান করা সম্ভব নয় কারণ শক্তি ও খনিজ সম্পদের সাথে খাদ্য উৎপাদনের সম্পর্কটি অত্যন্ত নড়বড়ে একটি সমীকরণ। এর সাথে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট প্রাকৃতিক দুর্যোগ যেমন খরা, ফসলের রোগের বিস্তার এবং আরও অনেক কিছু যুক্ত হয়েছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই ধারাটি যখন একসময় খাদ্যের অভাবে থমকে দাঁড়াবে, তখন অনিবার্য সংকোচনটি আরও অনেক বেশি তীব্র হবে। এই অতিপ্রজতা মূলত পৃথিবীর বাস্তুসংস্থানের স্বাভাবিক সীমা অতিক্রম করারই একটি রূপ। আমরা পৃথিবীর প্রতিটি সম্পদের ওপর এক প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছি। সম্পদের অভাব এবং কয়েকশ কোটি মানুষের এই সম্মিলিত চাপ পরিস্থিতিকে যখন আরও জটিল করে তুলবে, তখন সত্যটি এই যে, কোনো নীতি বা ব্যক্তিত্ব নয় বরং পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতিই নির্ধারণ করবে যে ভবিষ্যতে কী ঘটতে যাচ্ছে। ...তাই জনসংখ্যার এই অতিপ্রজতাকে সাধারণ ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হবে না। বরং তখন অনাহার, রোগব্যাধি, সহিংসতা এবং মৃত্যুর মতো পরিচিত বিষয়গুলোই দৃশ্যপটে হাজির হবে এবং তাদের কাজ শুরু করবে।
    • জেমস এইচ. কান্সটলার, টু মাচ ম্যাজিক, অধ্যায় ১: "হোয়্যার উই আর অ্যাট", পৃষ্ঠা ১০।
  • কৃষি খাতে জীবাশ্ম জ্বালানির সবচেয়ে বড় প্রভাবটি আসে শিল্প সার উৎপাদনে প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহারের মাধ্যমে। ১৯১৪ সালে প্রথমবার শিল্প সার বা কৃত্রিম সার বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদিত হয়, যা বর্তমানে হেবার-বশ পদ্ধতি নামে পরিচিত। এই বিশেষ উদ্ভাবনটিই বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে মেক্সিকো এবং ভারত থেকে শুরু হওয়া সবুজ বিপ্লবের পথ প্রশস্ত করে দিয়েছিল এবং এর ফলে কৃষি উৎপাদনে এক বিশাল জোয়ার আসে। ১৯৬১ সাল থেকে ২০১০ সালের মধ্যে মেক্সিকোতে একর প্রতি শস্যের ফলন ২১৭ শতাংশ এবং ভারতে ১৮৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। তাই ১৯২০ সালের পর থেকে বিশ্বের জনসংখ্যা চার গুণেরও বেশি বেড়ে যাওয়াটা মোটেও কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়।
    আমরা প্রায়ই এই সবুজ বিপ্লবের কৃতিত্ব উচ্চ ফলনশীল শস্যের জাতগুলোর প্রসারের ওপর দিয়ে থাকি। কিন্তু এই বিশেষ জাতগুলোর জন্য সাধারণত প্রচুর পরিমাণে শিল্প সার প্রয়োগের প্রয়োজন হয়। এই হেবার-বশ পদ্ধতি, সেই সাথে চাষের যান্ত্রিকীকরণ এবং জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে তৈরি কীটনাশক আমাদের খাদ্য ব্যবস্থার মধ্যে জীবাশ্ম জ্বালানির এক বিশাল এবং অস্বাভাবিক প্রবেশকে নির্দেশ করে যা দীর্ঘকাল বজায় রাখা সম্ভব নয়। আজ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক ক্যালরি খাদ্য উৎপাদন করতে ২.৭ ক্যালরি জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের প্রয়োজন হয়।
  • অ্যানথ্রোপোসিন ইঞ্জিনের দ্বারা পরিচালিত হয়ে মানুষের জনসংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং গত ৮,০০০ বছরে বিভিন্ন মানব সমাজ একাধিকবার পতনের দোরগোড়ায় এসে পৌঁছেছে। উদাহরণস্বরূপ, ইস্টার দ্বীপের সভ্যতার বিলুপ্তি এবং মায়া সাম্রাজ্যের পতন মূলত জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে পরিবেশগত সম্পদের নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। ১৩০০-এর দশকে কালো মৃত্যুর সময় ইউরোপের জনসংখ্যার যে নাটকীয় হ্রাস ঘটেছিল, তা ছিল মূলত গাদাগাদি করে থাকা এবং অস্বাস্থ্যকর জীবনযাত্রার এক সরাসরি ফল যা ইয়ারসিনিয়া পেস্টিস বা প্লেগ রোগ ছড়াতে সাহায্য করেছিল।
  • বিংশ শতাব্দীতে আমরা বাতাস এবং সূর্যের শক্তির ওপর আমাদের নির্ভরতা পুরোপুরিভাবে কাটিয়ে উঠেছি, যে শক্তির অভাব আমরা আগে মানুষ এবং পশুর পেশিশক্তির মাধ্যমে পূরণ করতাম। এই বিশাল উল্লম্ফনটি সম্ভব হয়েছে এমন সব উদ্ভাবনের মাধ্যমে যা আমাদের কাঁচামাল উত্তোলন, পাম্প করা, ব্যবহার এবং রূপান্তর করতে সাহায্য করেছে। বিশেষ করে কয়লা ও তেলের মধ্যে সঞ্চিত শক্তি উন্মোচন করে রাসায়নিক এবং প্লাস্টিক তৈরির বিষয়টি আমাদের অনেক বড় সুযোগ করে দিয়েছে। এটি বিনিময়ে আমাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধি, গড় আয়ু বৃদ্ধি এবং অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির এক বিশাল প্রসারে সহায়তা করেছে। ১৮৫১ থেকে ১৯৭১ সাল পর্যন্ত শিল্প পুঁজিবাদের উত্থান মূলত জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথেই হাত ধরাধরি করে এগিয়েছে, বিশেষ করে শহরগুলোতে যেখানে মানুষ আগের চেয়ে ভালো খাবার এবং জনস্বাস্থ্যের সুবিধা পাচ্ছিল।
    • চার্লস লিডবিটার, দ্য ফ্রুগাল ইনোভেটর (২০১৪), পৃষ্ঠা ৩৬।
  • বিশ্বব্যাপী মানুষের টিকে থাকার ক্ষেত্রে অতিপ্রজতা বা মাত্রাতিরিক্ত জনসংখ্যার চেয়ে বড় কোনো হুমকি আর নেই—যদিও এটি আপাতদৃষ্টিতে স্ববিরোধী মনে হতে পারে। আর এটিও অত্যন্ত পরিষ্কার যে এই সমস্যা মোকাবিলা করার জন্য সবার সম্মতির ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পদ্ধতিটি মোটেও কার্যকর নয়। তা সত্ত্বেও কোনো না কোনো ধরণের "সমাধান" করাটা এখন অনিবার্য হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং সেই প্রক্রিয়াটি যে বেশ কঠিন বা নিষ্ঠুর হবে তা নিশ্চিত। এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং সুদূরপ্রসারী প্রশ্নের ক্ষেত্রে বিশ্বে কোনো দৃশ্যমান নেতৃত্বের উপস্থিতি নেই বলাটা সম্ভবত বর্তমান পরিস্থিতির তুলনায় খুব কম বলা হবে। জনসংখ্যা সমস্যা নিয়ে যারা আশাবাদী, তারা মূলত জনসংখ্যা হ্রাস বা বৃদ্ধির হার কমার ওপর ভিত্তি করে উন্নতির পরিমাপ করেন না; বরং তারা দেখেন যে বৃদ্ধির হারের যে বৃদ্ধির হার, তা কতটা কমছে।
    • হ্যারল্ড লুইস, হোয়াই ফ্লিপ আ কয়েন? (১৯৯৭), আইএসবিএন ০-৪৭১-১৬৫৯৭-২, পৃষ্ঠা ৯৮-৯৯।
  • মানুষের জনসংখ্যা ততক্ষণ পর্যন্ত বাড়তে থাকবে যতক্ষণ পর্যন্ত তা আর বৃদ্ধি পাওয়া সম্ভব হবে না। যখন এটি আর বাড়তে পারবে না, তখন এক বিশাল পতন ঘটবে। আমরা যে আমাদের চিন্তাভাবনাকে অন্য কোথাও সরানোর জন্য এত কঠোর চেষ্টা করি, তা আসলে এক ধরণের মরিয়া চেষ্টা যাতে আমরা বিশ্বাস করতে পারি যে আমাদের ভবিষ্যৎ হারিয়ে যাবে না। পৃথিবীতে মানবজাতির অস্তিত্বের এক গৌরবময় ইতিহাস রয়েছে। আমাদের জ্ঞান এবং উদ্ভাবনের তৃষ্ণা আমাদের অনেক আরাম ও নিরাপত্তা প্রদান করেছে। তবে এটি দিন দিন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে যে আমাদের এই অভাবনীয় অগ্রগতিই এখন আমাদের সবচেয়ে বড় শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমরা জানি যে আমাদের এই গ্রহটি সীমিত। মহাকাশ থেকে তোলা পৃথিবীর ছবিগুলো এই বিষয়টি সবার কাছে পরিষ্কার করে দেয়। তা সত্ত্বেও মানুষ তাদের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে এই প্রমাণিত সত্যটিকে নিয়মিতভাবে উপেক্ষা করে এবং এই পৃথিবীকে এমনভাবে ব্যবহার করে যেন এর সম্পদ অসীম। আধুনিক দিনের মানুষের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড কেবল বাস্তুসংস্থান এবং জীববৈচিত্র্যকে মুছে ফেলছে না বরং সেই সাথে পরিষ্কার বাতাস, পানি এবং মাটির ওপরের স্তরের উর্বরতাকেও নষ্ট করে ফেলছে যা একসময় আমাদের এই গ্রহে টিকে থাকতে সাহায্য করেছিল। উত্তর আমেরিকার টালগ্রাস প্রেইরি, মাদাগাস্কারের রেইনফরেস্ট এবং এশিয়ার আরাল সাগরসহ পুরো বাস্তুসংস্থান আজ বিলুপ্ত হয়ে গেছে। আমরা পৃথিবীর প্রাকৃতিক সম্পদগুলোকে এমনভাবে ব্যবহার করছি যেন একদল মদ্যপ মানুষ তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় কোনো উৎসবে মেতে উঠেছে। মানুষের এই ভোগ এই গ্রহটিকে নেতিবাচকভাবে বদলে দিচ্ছে এবং সেই সব জৈবিক ব্যবস্থার স্থায়ী ক্ষতি করছে যার ওপর আমাদের অস্তিত্ব টিকে থাকা নির্ভর করে। আমাদের এই পরিবেশমণ্ডলের অবনতি গত অন্তত ১,০০,০০০ বছর ধরে জ্যামিতিক হারে ত্বরান্বিত হচ্ছে। প্রযুক্তিগত উন্নতি যেমন আমাদের জীবনকে আরও সহজ করে তুলছে, মানবজাতি ঠিক একইভাবে তার পরিবেশ এবং প্রাকৃতিক সম্পদ থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে। মানুষ এখন বনভূমি, তৃণভূমি, জলাভূমি এবং সমুদ্রের চেয়ে আইফোন, আমাজন, অনলাইন শপিং, রেস্তোরাঁ ও বার, নেটফ্লিক্স, বিউটি সেলুন এবং খেলাধুলার অনুষ্ঠানের প্রতি অনেক বেশি টান অনুভব করে। খুব কম মানুষই এখন এটি বোঝেন যে পৃথিবীতে আমাদের অস্তিত্ব পুরোপুরিভাবে সালোকসংশ্লেষণের ওপর নির্ভরশীল। এর পরিবর্তে তারা বিশ্বাস করেন যে তাদের বেঁচে থাকা নির্ভর করছে বাবা-মা, ডাক্তার, কৃষক, সরকার, ব্যাংকার, পুলিশ এবং সমাজের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের ওপর। এটি এমন নয় যে এই প্রতিষ্ঠানগুলো বা মানুষগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং তারা আসলে খুচরা বিক্রেতার মতো কাজ করে। সালোকসংশ্লেষণ হলো মূলত পাইকারি বিক্রেতা। এই গ্রহের সাথে আমাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বিশাল বড় ধরণের জোগান শৃঙ্খলার ব্যাঘাত ঘটছে। প্রাচীন বনভূমি এবং তৃণভূমি যা এই গ্রহকে বিনামূল্যে অক্সিজেন সরবরাহ করত এবং কার্বন ডাই অক্সাইড আটকে রাখত, যা মানুষের এবং অন্যান্য জটিল প্রাণীদের বসবাসের উপযোগী পরিবেশ তৈরি করেছিল, তা আজ প্রায় শেষ হয়ে গেছে। বেশিরভাগ মানুষের কাছে তাদের জীবন এবং জীবনযাত্রাকে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রাকৃতিক সম্পদগুলো যেন কোনো এক দূরবর্তী গ্যালাক্সি বা ছায়াপথ থেকে আসা কোনো বস্তু। এই চরম বিচ্ছিন্নতার ফলে মানুষ তাদের নিজেদের এবং পৃথিবীর অন্যান্য জটিল প্রাণীদের সামনে থাকা ভয়াবহ পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। আমাদের বিলুপ্তির সংকেত দিয়ে যে বিপদের ঘণ্টাটি বাজছে তা নিয়মিতভাবে ভুল বোঝা হচ্ছে অথবা পুরোপুরি উপেক্ষা করা হচ্ছে। যারা আমাদের এই সংকটের অবস্থাটি বুঝতে পারেন, তাদের মধ্যে এক ধরণের তীব্র উদ্বেগ কাজ করে। এই হতাশা, রাগ এবং দুঃখের অনেকটা অংশই তৈরি হয় মানুষের কাছ থেকে অবাস্তব প্রত্যাশা করার কারণে। আমাদের উন্নত প্রযুক্তি থাকা সত্ত্বেও মানুষের আচরণের মৌলিক নীতিগুলো কয়েকশ বা কয়েক হাজার বছর ধরে মোটেও বদলায়নি। হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষ তাদের আচরণ পরিবর্তন করতে পারবে বা করবে—এমন ভুল প্রত্যাশা ছেড়ে দেওয়া আমাদের মনে কিছুটা শান্তি নিয়ে আসতে পারে। আমাদের মেজাজ এবং আবেগ গঠনে প্রত্যাশা অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকা পালন করে। অবাস্তব প্রত্যাশাগুলোকে চিহ্নিত করতে পারলে আমাদের হতাশ হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায় এবং মনের খুশি বৃদ্ধি পায়। আমাদের আচরণের ইতিহাস সম্পর্কে আরও ভালো জ্ঞান থাকা আমাদের সক্ষমতা এবং সীমাবদ্ধতাগুলো চিনতে সাহায্য করতে পারে।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন (২০২৪)।
  • ... আমাদের জনসংখ্যা যত বেড়েছে, মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে এই গ্রহের প্রাকৃতিক সম্পদগুলোকে ফুরিয়ে ফেলেছে। আমাদের বর্তমান জনসংখ্যার ফলে বনভূমি, তৃণভূমি, জীববৈচিত্র্য এবং বিশুদ্ধ বাতাস ও পানির ওপর যে প্রভাব পড়ছে তা সত্যিই ভয়াবহ। শূন্য জনসংখ্যা বৃদ্ধি বা জনসংখ্যা স্থির রাখার অর্থ হলো এই গ্রহটি তখনও তার বর্তমান ৮০০ কোটিরও বেশি মানুষকে টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করবে। মানবজাতি এখন আর সেই ঋণের সুদটুকুও দিতে পারছে না। আমরা ইতিমধ্যেই এই গ্রহের বিশুদ্ধ বাতাস, পানি এবং জীববৈচিত্র্যের অনেকটা অংশ খরচ করে ফেলেছি যা আর ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় নেই। শূন্য জনসংখ্যা বৃদ্ধি আসলে বাস্তবে ঘটবে না। আমরা আমাদের বিবর্তনগতভাবে নির্ধারিত বংশবৃদ্ধির আকাঙ্ক্ষাকে কোনোভাবেই আটকাতে পারব না, ঠিক যেভাবে সূর্য ওঠা বন্ধ করা সম্ভব নয়। এই গ্রহের অন্য সব জীবের মতো মানুষের সংখ্যাও ততক্ষণ পর্যন্ত বাড়তে থাকবে যতক্ষণ এটি আর সম্ভব হবে না। যখন সেই দিনটি আসবে, তখন এই পৃথিবী বসবাসের জন্য সত্যিই এক অযোগ্য স্থানে পরিণত হবে।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৫।
  • ১৯৬৮ সালে দ্য পপুলেশন বোম্ব বইটি প্রকাশের মাধ্যমে পল এবং অ্যান এরলিচ প্রথম সেই গুরুত্বপূর্ণ কারণটি চিহ্নিত করেছিলেন যা মানবজাতির পতনের পথ তৈরি করবে। তাদের এই বইটি ১৯৭০-এর দশকে পরিবেশবাদীদের মধ্যে এক নতুন উন্মাদনা সৃষ্টি করেছিল। তবে বইটির মূল বক্তব্যকে পরবর্তীতে বেশিরভাগ মানুষই উন্মাদদের কাজ বলে উড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। ইন্টারকলেজিয়েট রিভিউ এই বইটিকে বিংশ শতাব্দীর ৫০টি সবচেয়ে খারাপ বইয়ের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছিল। হিউম্যান ইভেন্টসের "ঊনবিংশ ও বিংশ শতাব্দীর দশটি সবচেয়ে ক্ষতিকর বইয়ের" তালিকায় এটি ১১তম স্থানে নামমাত্র সম্মানজনক উল্লেখ পায়। সেই সময়ের পর থেকে বিশ্বের জনসংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। এই পাঁচ দশকে মানবজাতি ছয় ধরণের কোয়ার্ক খুঁজে বের করেছে, আধুনিক ইন্টারনেট তৈরি করেছে, গুটিবসন্ত নির্মূল করেছে, মানুষের জিনোমের রহস্য উন্মোচন করেছে এবং ইবোলা ও কোভিডের টিকা তৈরি করেছে। আমাদের এই সব নতুন প্রযুক্তি এবং আবিষ্কার সত্ত্বেও পৃথিবীর মতো একটি সীমিত ব্যবস্থার মধ্যে মানুষের দ্রুত প্রবৃদ্ধি যে পতনের দিকে নিয়ে যাবে—এই সহজ ধারণাটি মেনে নেওয়া আমাদের শ্রেষ্ঠ মেধাবীদের জন্য এখনও খুব কঠিন একটি বিষয়। মানুষের সুচিন্তিত মানসিক ফিল্টারগুলো এই সহজ গাণিতিক সত্যটিকে আমাদের চেতনার ভেতরে প্রবেশ করতে বাধা দেয়। এরলিচ দম্পতি যতটা দূরদর্শী ছিলেন, আমাদের বিলুপ্তির সেই পথটি ১৯৬৮ সালে তাদের বই প্রকাশিত হওয়ার অনেক আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৯।
  • জনসংখ্যা বৃদ্ধির বিষয়টি মূলধারার পরিবেশবাদী সংগঠনগুলোর আলোচ্যসূচি থেকে হারিয়ে গেছে, যারা আগে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে পরিবেশের জন্য একটি বড় হুমকি হিসেবে মনে করত। এই দলগুলো মূলত তাদের দাতাদের বিরাগভাজন হওয়ার ভয়ে এখন হাত-পা গুটিয়ে বসে আছে এবং শেষ পর্যন্ত টাকার বিনিময়ে তারা তাদের উদ্দেশ্য এবং সততা বিক্রি করে দিয়েছে। প্রগতিশীল এবং রক্ষণশীল মহলের পক্ষ থেকে অতিপ্রজতাকে একটি রূপকথা বা মিথ বলে দাবি করার ফলে এই সংগঠনগুলো আরও বেশি উৎসাহিত হয়েছে এবং তারা এটি ভাব করার চেষ্টা করছে যে জনসংখ্যা বৃদ্ধি আসলে পরিবেশের অবনতির কোনো কারণই নয়।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৯।
  • যারা বিশ্বাস করেন যে অতিপ্রজতা প্রতিটি পরিবেশগত সমস্যার মূলে নেই, তারা আসলে একা নন। প্রতিটি মিথ বা রূপকথা নিজেকে একটি কর্তৃত্বপূর্ণ এবং তথ্যভিত্তিক বিবরণ হিসেবে উপস্থাপন করে, সেটি প্রাকৃতিক নিয়ম বা সাধারণ অভিজ্ঞতার থেকে যতই আলাদা হোক না কেন। হোমো সেপিয়েন্সদের এই মিথগুলোকে রক্ষা করার জন্য যারা সত্য নিয়ে প্রশ্ন তোলে বা যাদের অন্য কোনো মত আছে তাদের বিরুদ্ধে এক দীর্ঘ ও রক্তাক্ত ইতিহাস রয়েছে। কৃষি বিপ্লবের সূচনা থেকে এটি লক্ষ লক্ষ মানুষের [এবং অন্যান্য প্রাণীর] মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাস্তবতাকে উপেক্ষা করার ফলে নবজাতকদের এখন মূলত টাকা উপার্জনের যন্ত্র হিসেবে দেখা হচ্ছে। জাপানের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী পরামর্শ দিয়েছিলেন যে যেসব নারীরা কোনো সন্তান জন্ম দেবেন না তাদের পেনশন দেওয়া বন্ধ করা উচিত। বেশিরভাগ দেশে যারা সন্তান না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তাদের ট্যাক্সের মাধ্যমে অন্যের সন্তানদের খরচ বহন করতে বাধ্য করা হয়। আরও বেশি শিশুর জন্ম দেওয়ার এই প্রচারণার ফলে সন্তান জন্ম দেওয়াকে কেবল অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির একটি মাধ্যম হিসেবে নামিয়ে আনা হয়েছে। যদিও অতিপ্রজতা, প্রাকৃতিক সম্পদ উত্তোলন এবং পরিবেশের অবনতির মধ্যে একটি পরিষ্কার সম্পর্ক রয়েছে, তবুও বাজারের চাহিদা আজ এই গ্রহের চাহিদাকে ছাড়িয়ে গেছে। রাজনীতিবিদদের চোখে শিশুরা এখন টাকা উপার্জনকারী ছাড়া আর কিছুই নয়, যারা তাদের নীতির নৈতিক, পরিবেশগত বা মানবিক পরিণতি সম্পর্কে পুরোপুরি অন্ধ। বাজারের চিন্তাধারা এখন নৈতিক চিন্তাধারাকে বিশাল আকারে গ্রাস করে ফেলেছে। সব মিলিয়ে পাশ্চাত্যে যদি আরও বেশি শিশুর জন্ম না হয়, তবে বাবা-মায়ের অবসরের পর তাদের দেখাশোনার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ তৈরি করা সম্ভব হবে না। কোনো সামাজিক প্রাণীই কখনও পুরো প্রজাতির স্বার্থ দ্বারা পরিচালিত হয় না। কোনো পিকা তার নিজের প্রজাতির স্বার্থ নিয়ে চিন্তা করে না; কোনো উত্তরীয় দাগযুক্ত পেঁচা তার পুরো পেঁচা সম্প্রদায়ের জন্য একটি পালকও নাড়াবে না; কোনো নেকড়ে নেতা পুরো নেকড়ে জাতির রাজা হওয়ার চেষ্টা করে না। ঠিক একইভাবে খুব কম মানুষই হোমো সেপিয়েন্স বা পুরো মানবজাতির স্বার্থ নিয়ে চিন্তা করে। মানুষ কেবল নিজের এবং তাদের নিয়ে চিন্তা করে যারা সরাসরি তাদের জীবনকে প্রভাবিত করে।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৯।
  • মানবজাতি এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যেখানে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কথা চিন্তা করাটা আর কোনো বড় বিষয় নয়। যদি ভবিষ্যতে কেউ থেকেও থাকে, তবে তাদের সংখ্যা হবে অত্যন্ত নগণ্য। অনিবার্য পরিণামকে উপেক্ষা করাটা আসলে সব প্রজাতিরই এক সহজাত বৈশিষ্ট্য। মানুষও পেট্রি ডিশের ব্যাকটেরিয়া বা জলবায়ু সংকটে থাকা বনাঞ্চলের পাইন পোকার থেকে মোটেও আলাদা নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত অনিবার্য পতন না ঘটে, ততক্ষণ পর্যন্ত হাতের কাছে থাকা সব সম্পদ বংশবৃদ্ধি এবং বড় হওয়ার কাজে ব্যবহার করা হয়। আমরা সেই একই পথে চলছি যা অন্য সব প্রজাতি জ্যামিতিক বৃদ্ধির সময় পার করে এসেছে। তফাত শুধু এই যে হোমো সেপিয়েন্স এটি করছে অনেক বড় আকারে। আমাদের অস্তিত্বের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকিটিকে উপেক্ষা করার এই অসাধারণ ক্ষমতা সত্যিই হাস্যকর লাগত যদি না আমাদের অস্তিত্বের এই চূড়ান্ত পরিণতি এত দ্রুত ঘনিয়ে না আসত।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৯।
  • অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিক অস্থিরতা ক্রমাগত বাড়তেই থাকবে কারণ দূষণ, খরা, বন্যা এবং অন্যান্য চরম আবহাওয়ার কারণে বিশ্বের অনেক এলাকায় খাদ্য ও পানির সরবরাহ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তবে যেখানে পুরো মনোযোগ কেবল অর্থনৈতিক সমীকরণের জোগানের দিকের ওপর দেওয়া হচ্ছে, সেখানে চাহিদার দিকটি সম্ভবত আরও বড় একটি সমস্যা হতে পারে। এই গ্রহে বর্তমানে প্রতি বছর আরও নতুন ৮ কোটি মানুষের মুখ যুক্ত হচ্ছে, যা সিরিয়ার মোট জনসংখ্যার ৪.৫ গুণেরও বেশি। অনিশ্চিত জোগান এবং ক্রমবর্ধমান চাহিদার মধ্যে ব্যবধান যত বাড়ছে, মানবজাতির জন্য তার সামাজিক ও জৈবিক প্রভাব ততই অনির্দেশ্য এবং উদ্বেগজনক হয়ে উঠছে।
    • লাইল লুইস, রেসিং টু এক্সটিংকশন: হোয়াই হিউম্যানিটি উইল সুন ভ্যানিশ (২০২৪), অধ্যায় ৯।
  • পরিবেশবাদীরাসহ অনেক মানুষই প্রায়শই অসংখ্য পরিবেশগত সমস্যার সাথে অতিপ্রজতার যোগসূত্রটি এড়িয়ে চলেন। কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে বিশ্বব্যাপী নিরামিষাশী বা ভেগান হওয়ার মাধ্যমে বর্তমান জনসংখ্যা এবং তার চেয়েও বেশি মানুষকে টিকিয়ে রাখা সম্ভব। অন্যরা এই সংকটের জন্য বিভিন্ন কারণকে দায়ী করেন যা প্রায়শই চলমান পরিবেশগত সংকটের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয় এবং এর ফলে জনসংখ্যা বৃদ্ধির প্রভাবটি আড়ালে পড়ে যায়।
    • লাইল লুইস, "দ্য লোকাস্ট থিওরি" (১৬ নভেম্বর ২০২৪)।
  • [সেখানে] প্রচুর সংখ্যক মানুষ রয়েছে যারা সমতার জীবন যাপন করতে চায় এবং অনেকে মিতব্যয়ী বা নিরামিষাশী জীবনযাপন করতে চায়... [এবং] অন্যান্য জীবের ক্ষেত্রে এই ধরণের অতিপ্রজতাকে মহামারী বা প্লেগ হিসেবে গণ্য করা হয়।
    • আইডিবিআই।
  • বিজ্ঞানের ওপর আমাদের অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার ফলে বিশ্বের জনসংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে এবং তাদের কর্মক্ষমতা বজায় রাখতে বিজ্ঞানের ওপর আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়ার দাবি জানাচ্ছে।
    • চার্লস লিন্ডবার্গ, দ্য উইজডম অফ ওয়াইল্ডারনেস, লাইফ, ২২ ডিসেম্বর ১৯৬৭।
  • এটি এখনও সত্য যে প্রাণের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো একদিকে প্রাণের আধিক্য (বিশেষ করে মানুষের জীবন) এবং অন্যদিকে বাজার অর্থনীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হওয়া সমাজ কাঠামো ও আইন। একটি সমাজ যত বেশি শক্তিশালী হয়, সেটি তত বেশি শান্তিপূর্ণ থাকে; অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি (অর্থাৎ প্রাকৃতিক সম্পদ লুট করা) যত বেশি দক্ষ হয়, প্রাণের অন্যান্য রূপগুলো তত দ্রুত বিলুপ্ত হতে শুরু করে। সমাজের প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থাকে যা কিছু এলোমেলো করে দেয় এবং বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্ক সৃষ্টি করে, তা মূলত প্রকৃতিকে এবং শেষ পর্যন্ত মানুষকেও কিছুটা সময় দেয়।
    • পেন্তি লিঙ্কোলা, ক্যান লাইফ প্রিভেইল?: আ রেভোলিউশনারি অ্যাপ্রোচ টু দ্য এনভায়রনমেন্টাল ক্রাইসিস। পৃষ্ঠা ১৬৬।
  • জনসংখ্যা যখন কোনো নিয়ন্ত্রণ বা বাধা ছাড়াই বাড়তে থাকে, তখন সেটি জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পায়। তবে মানুষের জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্যের সংস্থান বা জোগান কেবল গাণিতিক হারেই বৃদ্ধি পেয়ে থাকে।
    • থমাস রবার্ট ম্যালথাস, অ্যান এসে অন দ্য প্রিন্সিপল অফ পপুলেশন (১৭৯৮), অধ্যায় ১, অনুচ্ছেদ ১৮, লাইন ১-২
  • জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই ক্ষমতা পৃথিবীর খাদ্য উৎপাদন করার ক্ষমতার তুলনায় এতটাই প্রবল যে, অকাল মৃত্যুকে কোনো না কোনো রূপে মানবজাতির ওপর হানা দিতেই হয়।
    • থমাস রবার্ট ম্যালথাস, অ্যান এসে অন দ্য প্রিন্সিপল অফ পপুলেশন (১৭৯৮), অধ্যায় ৭, অনুচ্ছেদ ২০, লাইন ২-৪
  • গত কয়েক শতাব্দী ধরে বিশ্বের জনসংখ্যায় যে অস্বাভাবিক ও অতি-জ্যামিতিক বৃদ্ধি দেখা গেছে, তার কারণ আসলে কী? শিল্প বিপ্লবের আগে মানুষের প্রজনন হার এবং মৃত্যু হার—উভয়ই ছিল বেশ উচ্চ এবং অনিয়মিত। জন্মহার সাধারণত মৃত্যুহারের চেয়ে খুব সামান্যই বেশি ছিল এবং জনসংখ্যা বাড়ত ঠিকই, কিন্তু সেই বৃদ্ধির গতি ছিল অত্যন্ত ধীর এবং সামঞ্জস্যহীন। ১৬৫০ সালেও বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষের গড় আয়ু ছিল মাত্র ৩০ বছর। এরপর থেকে মানবজাতি এমন অনেক পদ্ধতি ও কৌশল উদ্ভাবন করেছে যা জনসংখ্যা বৃদ্ধির ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে, বিশেষ করে মৃত্যু হার কমানোর ক্ষেত্রে। আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান, জনস্বাস্থ্য রক্ষার বিভিন্ন কৌশল এবং খাদ্য উৎপাদন ও বিতরণের নতুন নতুন পদ্ধতির প্রসারের ফলে সারা বিশ্বে মৃত্যু হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। [...] বিশ্বব্যাপী গড় হিসাবে দেখা যায় যে, ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া চক্র (প্রজনন) খুব সামান্যই কমেছে, অথচ নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া চক্রের (মৃত্যু) প্রভাব দিন দিন আরও কমছে। এর ফলে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া চক্রটি অনেক বেশি প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে এবং জনসংখ্যার মধ্যে এক তীব্র জ্যামিতিক বৃদ্ধি লক্ষ করা যাচ্ছে।
    • ডেনিস মেডোস এবং অন্যান্য, দ্য লিমিটস টু গ্রোথ (১৯৭২), অধ্যায় ১: "দ্য নেচার অফ এক্সপোনেনশিয়াল গ্রোথ।"
  • হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের জনসংখ্যা ১৮২০ সালে ১০০ কোটিতে পৌঁছাতে সময় নিয়েছিল প্রায় ২,৫০,০০০ বছর। অথচ সেই ১০০ কোটি থেকে ৮০০ কোটিতে পৌঁছাতে সময় লেগেছে মাত্র ২০০ বছরের কিছু বেশি। এটি মূলত সম্ভব হয়েছে আমাদের প্রজাতির হাতে আসা অত্যন্ত সস্তা ও সহজলভ্য বাহ্যিক শক্তির কারণে, যার প্রধান উৎস হলো জীবাশ্ম জ্বালানি। জীবাশ্ম জ্বালানি আমাদের নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া বা প্রাকৃতিক সীমাবদ্ধতাগুলো (যেমন খাদ্যের অভাব) কমিয়ে দিতে সাহায্য করেছে এবং এভাবেই আমরা প্রাকৃতিক সীমা অতিক্রম করার পরিণতিগুলোকে এড়িয়ে চলছি বা পিছিয়ে দিচ্ছি। ঠিক একই ২০০ বছরের মধ্যে জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহার ১,৩০০ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা বিশ্বের মোট উৎপাদন বা ভোগকে ১০০ গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আর মানুষের এই কর্মকাণ্ড এখনও জ্যামিতিক হারে সম্প্রসারিত হয়েই চলেছে।
  • আমরা বর্তমানে যেভাবে জীবন অতিবাহিত করছি, তা কোনোভাবেই অনন্তকাল চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। ১৯৯০-এর দশকে মানুষের জনসংখ্যা যতটা বেড়েছে, তা ১৬০০ সালের মোট জনসংখ্যার চেয়েও অনেক বেশি। ১৯৫০ সালের পর থেকে জনসংখ্যা যতটা বৃদ্ধি পেয়েছে, তা গত ৪০ লক্ষ বছরের মোট বৃদ্ধির চেয়েও বেশি। আমাদের সাম্প্রতিক এই অতি দ্রুত প্রবৃদ্ধির কারণগুলো একদম পরিষ্কার। যদিও শিল্প বিপ্লব এই বৃদ্ধির গতিকে অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু মূলত জনস্বাস্থ্য বিপ্লব এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষে তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোতে এর বিস্তার আমাদের এই প্রবৃদ্ধির গতিকে অনেক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। টিকা এবং অ্যান্টিবায়োটিক একসাথেই এল এবং ঠিক তার পরপরই এল জনসংখ্যার বিস্ফোরণ। ১৯৪০-এর দশকের শেষের দিকে শ্রীলঙ্কায় মানুষের গড় আয়ু প্রতি ১২ মাস অন্তর অন্তত এক বছর করে বৃদ্ধি পাচ্ছিল। এটি ঠিক কতটা পার্থক্য তৈরি করেছিল? মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কথাই ধরুন: যদি মানুষ এই শতাব্দীর শুরু থেকে আগের হারেই মৃত্যুবরণ করত, তবে বর্তমানে আমেরিকার জনসংখ্যা ২৭ কোটি না হয়ে মাত্র ১৪ কোটি হতো।
  • বিশ্বের বর্তমান জনসংখ্যা দুর্ভিক্ষ, শক্তির অভাব, মহামারী, পরিবেশ দূষণ, অবক্ষয়, সন্ত্রাসবাদ, একনায়কতন্ত্র, অরাজকতা, দাসত্ব, বর্জ্য পদার্থের অত্যধিক বৃদ্ধি এবং জাতিগত বিদ্বেষের মতো সমস্যায় জর্জরিত। এর সাথে যুক্ত হয়েছে খাদ্যের অভাব, রেইনফরেস্ট ধ্বংস হওয়া, "গ্রিনহাউস প্রভাব", জলাশয় ও সমুদ্রের দূষণ এবং আশ্রয়প্রার্থীদের প্রতি ঘৃণা। এছাড়া তেজস্ক্রিয় নিঃসরণ, পানি, বাতাস, উদ্ভিদ, খাদ্য এবং মানুষ ও প্রাণীদের রাসায়নিক দূষণও বড় সংকট হয়ে দাঁড়িয়েছে। অপরাধ, হত্যা, গণহত্যা, মদ্যপান, বিদেশীদের প্রতি ঘৃণা, নিপীড়ন, অন্যের প্রতি বিদ্বেষ, চরমপন্থা, সাম্প্রদায়িকতা, মাদকাসক্তি, অতিপ্রজতা, বিভিন্ন প্রজাতির বিলুপ্তি, যুদ্ধ, সহিংসতা, নির্যাতন এবং মৃত্যুদণ্ডের মতো ঘটনা নিয়মিত ঘটছে। এর সাথে রয়েছে অব্যবস্থাপনা, পানি দূষণ, উদ্ভিদের বিলুপ্তি; ঘৃণা, অনৈতিকতা, ঈর্ষা, প্রেমহীনতা, যুক্তির অভাব, ভুল মানবতাবাদ, বাসস্থানের অভাব, যানজট বৃদ্ধি, চাষযোগ্য জমি ধ্বংস হওয়া, বেকারত্ব, স্বাস্থ্যসেবা ও বৃদ্ধদের সেবার মান ভেঙে পড়া এবং প্রকৃতির বিনাশ ও বাসযোগ্য স্থানের অভাব। অনেক চেষ্টা সত্ত্বেও, মানুষের সমস্যাগুলো মোটেও কমছে না বরং জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে এই সমস্যাগুলোও সমানুপাতিক হারে বেড়েই চলেছে।
  • ...প্রযুক্তির ব্যবহার আমাদের এমন অনেক শক্তি ও উপকরণ ব্যবহারের সুযোগ করে দেয় যা প্রযুক্তি ছাড়া আমাদের পক্ষে কোনোভাবেই পরিচালনা করা সম্ভব হতো না। এটি আমাদের জীবনকে অনেক সহজ এবং আরামদায়ক করে তুললেও, এর চরম মূল্য দিতে হয় পরিবেশের ওপর মাত্রাতিরিক্ত চাপের মাধ্যমে। আমরা যখন এই সীমাগুলো অতিক্রম করি, তখন এর ফলে তৈরি হওয়া সমস্ত সমস্যা বা উপসর্গগুলোও পাল্লা দিয়ে বাড়তে থাকে। প্রযুক্তির ব্যবহারের আরেকটি ক্ষতিকর দিক রয়েছে। এটি সেই সব নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া বা প্রাকৃতিক বাধাগুলোকে দূর করে দেয় যা একসময় আমাদের জনসংখ্যাকে নিয়ন্ত্রণে রাখত। আমরা আগে গুটিবসন্ত, হাম, হুপিং কাশি, ধনুষ্টঙ্কারের মতো যেসব রোগে ভুগতাম, টিকার উদ্ভাবনের মাধ্যমে সেগুলো সাময়িকভাবে দূর করা সম্ভব হয়েছে। আমাদের চিকিৎসা ব্যবস্থা স্যানিটেশন, অ্যান্টিসেপটিক ও অ্যানেস্থেশিয়ার ব্যবহারের মাধ্যমে অনেক রোগ নির্মূল করেছে এবং জীবনকে অনেক বেশি আরামদায়ক করেছে। ঘরের ভেতরের পাইপলাইন, বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, হিটিং এবং বাতানুকূল ব্যবস্থা, রেফ্রিজারেটর এবং রান্নার সরঞ্জামের উদ্ভাবন আমাদের দৈনন্দিন কাজগুলোকে অনেক সহজ করে দিয়েছে। এভাবেই প্রযুক্তি প্রাকৃতিক বাধাগুলোকে সরিয়ে দিয়ে জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করে, যা বিনিময়ে প্রযুক্তির আরও উন্নতি ঘটায়। তবে পরিবেশের ওপর থেকে এই চাপ কমানোর ক্ষেত্রে (যেমন জলবায়ু পরিবর্তন, সম্পদ ফুরিয়ে যাওয়া বা জীববৈচিত্র্য হ্রাস রোধে) প্রযুক্তির ব্যবহার আসলে ক্ষতিকারক। সময় যত গড়াবে এই সত্যটি আরও স্পষ্টভাবে ফুটে উঠবে যে প্রযুক্তি আসলে এই সংকটের সমাধান করতে পারছে না। জনসংখ্যা হ্রাস পাওয়াই মূলত এই চাপ কমানোর ক্ষেত্রে কাজ করবে, যা আমাদের কৃষি ব্যবস্থার ব্যর্থতা, অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল প্রতিরোধের কারণে বৃদ্ধি পাওয়া রোগ এবং নতুন ভাইরাসের আবির্ভাব এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে অবকাঠামো ভেঙে পড়ার কারণে ঘটতে পারে। এভাবেই প্রযুক্তির ব্যবহার কমে আসবে এবং প্রতিটি প্রজাতিই তারা প্রযুক্তি ব্যবহার করুক বা না করুক শেষ পর্যন্ত এই ধরণের বিপর্যয় বা গণমৃত্যুর সম্মুখীন হয়।
  • এই পৃথিবীর বেশিরভাগ বন্য প্রাণ আজ ধ্বংসের মুখে এবং পরিবেশগত সংকটের কারণে প্রতিদিন প্রায় ২০০টি প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। এই শতাব্দীর বিভিন্ন সমস্যার কারণে অনেক মানুষও আজ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া বা প্রাণ হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে।
    এই সমস্ত সমস্যার মূলে রয়েছে একটি মাত্র কারণ: মানুষ অনবায়নযোগ্য শক্তি ব্যবহার করে মাত্র ১০০ বছরের মধ্যে তাদের জনসংখ্যা ১০০ কোটি থেকে ৭০০ কোটিতে নিয়ে গেছে। আমরা এখন পৃথিবীর সম্পদের এত বিশাল অংশ ভোগ করছি যে প্রায় সব ধরণের বন্য প্রজাতি আজ বিলুপ্তির পথে।
  • আমরা এখন এক মারাত্মক বিপদের মধ্যে রয়েছি। আমাদের ড্যাশবোর্ডের অনেকগুলো লাল বাতি এখন বিপদের সংকেত দিচ্ছে।
    বেশিরভাগ মানুষ এখন বুঝতে পারছেন যে কোথাও কোনো বড় সমস্যা হচ্ছে এবং প্রত্যেকেই তাদের নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সেই সমস্যাটি দেখার চেষ্টা করছেন... কিন্তু এই সমস্ত সমস্যার সাধারণ ভিত্তি হলো এই অতিপ্রজতা বা সীমা অতিক্রম করা। খুব কম মানুষই এই সমস্যাটি বুঝতে পারেন কারণ এটি একটি অত্যন্ত অপ্রীতিকর বিষয় যার কোনো সহজ সমাধান নেই এবং এর পরিণতি এড়ানোরও কোনো পথ নেই। মানুষ আসলে বিবর্তিত হয়েছে এই ধরণের অপ্রীতিকর বাস্তবতাগুলোকে অস্বীকার করার প্রবণতা নিয়ে।
  • মানুষের সংখ্যা বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় ১.২ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে, যেখানে গবাদি পশুর সংখ্যা বাড়ছে প্রায় ২.৪ শতাংশ হারে। ২০৫০ সালের মধ্যে বিশ্বের প্রাণব্যবস্থাকে আরও বাড়তি ১২০ মিলিয়ন টন মানুষ এবং ৪০০ মিলিয়ন টন খামারের পশুর ভার বহন করতে হবে।
  • বেকনীয় বিজ্ঞানই মূলত এই ধ্বংসের মূল কারণ। আমরা চিকিৎসাবিজ্ঞান, কৃষি এবং প্রকৌশলবিদ্যার উন্নতির মাধ্যমে অনেক সুযোগ-সুবিধা পেয়েছি। বিজ্ঞান ঠিক সেটিই করেছে যা আমরা তার কাছে চেয়েছিলাম এবং এর ফলে আমরা এখন ধ্বংসের মুখে দাঁড়িয়ে আছি। যদি সপ্তদশ শতাব্দীর আবিষ্কারগুলোর পরেই ইউরোপীয় বিজ্ঞানের গতি কমে যেত, তবে আমাদের সংখ্যা এখন অনেক কম হতো এবং পৃথিবীর তাপমাত্রাও এভাবে বাড়ত না।
    • নিকোলাস মানি। দ্য সেলফিশ এপ (২০১৯), অধ্যায় ৯: "গ্রিনহাউস"
  • এই মুহূর্তটি অত্যন্ত বিশেষ কারণ আমরা এককালীন কিছু সম্পদের মাধ্যমে পাওয়া উদ্বৃত্ত শক্তির সাহায্যে আমাদের জনসংখ্যা, প্রযুক্তি, বিজ্ঞান, চিকিৎসা এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে ব্যাপকভাবে গড়ে তুলেছি। জীবাশ্ম জ্বালানির এই অভিজ্ঞতা আমাদের নিজেদের চতুরতা এবং প্রকৃতির ওপর আধিপত্য বিস্তার করার ক্ষমতা সম্পর্কে এক ধরণের বিপজ্জনক আত্মবিশ্বাস তৈরি করে দিয়েছে। এই শতাব্দীটি তাই অত্যন্ত বিশেষ হতে চলেছে কারণ আমাদের এখন সেই সম্পদের অভাব বা ফুরিয়ে আসার সাথে মানিয়ে নিতে হবে যা আমাদের এই উচ্চ-প্রযুক্তি সম্পন্ন জীবনযাত্রার জন্য সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
  • পৃথিবীর প্রাকৃতিক ব্যবস্থা কি সত্যিই ৮০০ কোটি বা তারও বেশি মানুষকে আধুনিক জীবনযাত্রার মান অনুযায়ী টিকিয়ে রাখতে পারবে কি না—সেই অপ্রীতিকর প্রশ্নের মুখোমুখি আমাদের হতেই হবে। যেহেতু একজন মার্কিন নাগরিকের সম্পদের ব্যবহার বিশ্বের গড় ব্যবহারের তুলনায় অন্তত চার গুণ বেশি, তাই প্রধান প্রশ্নটি হলো যখন এখনই আমাদের এই চাপের কথা পরিষ্কারভাবে বোঝা যাচ্ছে, তখন পৃথিবী কি বর্তমানের চেয়ে চার গুণ বেশি সম্পদের ব্যবহার সহ্য করতে পারবে? ১০০ কোটি বা তারও বেশি মানুষের জন্য আধুনিক জীবনযাত্রার মান নিশ্চিত করার ইচ্ছাটি মহৎ হতে পারে, কিন্তু সেই লক্ষ্যে এগিয়ে গেলে তা মানুষের জন্য আরও বেশি কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। তাই সবচেয়ে দায়িত্বশীল পথ হলো এখন থেকেই বিশ্বের প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর নির্ভরতা কমানো এবং প্রবৃদ্ধির আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করা।
    • থমাস ডব্লিউ. মারফি, ডেভিড জে.আর. মারফি, থমাস এফ. লাভ, মেলোডি লেহেউ এবং বেন ম্যাককল (২০২১)। "আধুনিকতা গ্রহের সীমার সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ: ভবিষ্যতের জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করা।" এনার্জি রিসার্চ অ্যান্ড সোশ্যাল সায়েন্স, ৮১, ১০২২৩৯।
  • এমনকি স্বাস্থ্যসেবার মতো পরোপকারী একটি বিষয়ও কেবল মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর মনোযোগ দেয় এবং বাস্তুসংস্থানের স্বাস্থ্যের বিষয়টিকে প্রায়শই সরাসরি উপেক্ষা করে। আমরা কি আমাদের এই ধ্বংসাত্মক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে মানুষকে আরও সুস্থ, জনবহুল এবং দীর্ঘায়ু করে নিজেদের দীর্ঘমেয়াদী উপকার করছি, যা তাদের পরিবেশের ক্ষতি করার ক্ষমতা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে? যদি এটি শুনতে মানুষ-বিরোধী মনে হয়, তবে তার কারণ হলো বর্তমানে মানুষের যাবতীয় কর্মকাণ্ডই আসলে গ্রহ-বিরোধী হয়ে দাঁড়িয়েছে। যা কিছু এই গ্রহের পরিপন্থী তা শেষ পর্যন্ত সেই বাস্তুসংস্থানকেই ধ্বংস করবে যা আমাদের বেঁচে থাকার প্রধান অবলম্বন। তাই প্রকৃতপক্ষে মানুষের এই কর্মকাণ্ডগুলোই আসলে মানবজাতির জন্য ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়াচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদী সমৃদ্ধি নিশ্চিত করার সেরা উপায় হলো প্রকৃতির সাথে একটি অংশীদারিত্ব গড়ে তোলা যা কেবল মানুষকে কেন্দ্র করে হবে না এবং যেখানে সাময়িক মানবিক স্বার্থের চেয়ে প্রকৃতির অন্যান্য উপাদানের স্বার্থকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে। এমনকি স্বাস্থ্যসেবার মতো "ভালো" কাজগুলোও একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ার ক্ষেত্রে ব্যর্থ হচ্ছে।
    • থমাস ডব্লিউ. মারফি, "টু হোয়াট এন্ড?"। ডু দ্য ম্যাথ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান ডিয়েগো। ৪ মে ২০২১।
  • যেহেতু প্রবৃদ্ধি একটি ক্ষণস্থায়ী এবং অস্বাভাবিক বিষয়, তবে জনসংখ্যা এবং মাথাপিছু সম্পদের ব্যবহার কমিয়ে একটি স্থিতিশীল অর্থনীতির দিকে গেলে কেমন হয়? এখানে সমস্যা হলো বর্তমানে আমরা যে হারে আমাদের সঞ্চিত সম্পদগুলো ব্যবহার করছি তা কোনোভাবেই টেকসই নয়। আমরা আসলে আমাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা থাকা অর্থ খরচ করছি কিন্তু তার হিসাব রাখছি না এবং আমাদের আয়ের নতুন কোনো উৎসও নেই। গত ৬০ বছরে বনভূমি এবং বন্য অঞ্চল অর্ধেক কমে গেছে এবং বর্তমান হার বজায় থাকলে আগামী ৬০ বছরের মধ্যে তা পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে। আমরা কোনো স্থিতিশীল অবস্থায় পৌঁছানোর আগেই জনসংখ্যা এবং জীবনযাত্রার মান বৃদ্ধির আকাঙ্ক্ষা এই সব গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থলগুলোকে আরও দ্রুত ধ্বংস করে দেবে। একই সময়ে মৎস্য সম্পদ ফুরিয়ে আসছে; ভূগর্ভস্থ পানি পুনরায় জমা হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে; মাটি তার উর্বরতা হারাচ্ছে এবং চাষযোগ্য জমি কমে যাচ্ছে; সারের ব্যবহারও একটি সীমিত সম্পদের ওপর নির্ভরশীল; আবাসস্থল ধ্বংস হওয়ার ফলে প্রজাতিগুলো প্রাকৃতিক হারের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। এমনকি ভূত্বকের খনিজ সম্পদ লুট করার বিষয়টিও কঠিন হয়ে পড়ছে। বর্তমানের এই ব্যবস্থা আর কয়েক শতাব্দী ধরে চালিয়ে যাওয়াও একটি অসম্ভব প্রস্তাব। আগামী ১০,০০০ বছর ধরে আমাদের এই বর্তমান অভ্যাসগুলো বজায় রাখার কথা কল্পনা করাও বৃথা। মানুষ আসলে এখনও অস্থিতিশীলভাবে পূর্বপুরুষদের সম্পদ খরচ করা ছাড়া একটি উন্নত প্রযুক্তিগত সমাজ টিকিয়ে রাখার সক্ষমতা দেখাতে পারেনি।
  • পৃথিবীর ইতিহাসে আগে কখনও ৮০০ কোটি মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়নি যারা এককালীন সম্পদ ব্যবহার করে নিজেদের ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে নিয়েছে। আমরা এখন বিবর্তনের নিয়ম এবং সুরক্ষার বাইরে কাজ করছি: আমরা যেন প্রাকৃতিক চুক্তির শর্ত ভঙ্গ করেছি এবং সফল হওয়ার কোনো নির্দিষ্ট মানচিত্র আমাদের কাছে নেই। এই ক্ষণস্থায়ী জৌলুস বা আতশবাজির প্রদর্শনী—যা এখনও সময়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি—তা কীভাবে আমাদের বিশ্বাস করতে বাধ্য করে যে এটি দীর্ঘকাল ধরে প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর এই ধরণের প্রভাব বজায় রাখতে পারবে? মানুষ কয়েক লক্ষ বছর ধরে আদিম অবস্থায় বেঁচে থাকার সক্ষমতা দেখিয়েছে। আমাদের বর্তমান জীবনযাত্রা হলো মাত্র কয়েক শতাব্দীর এক ক্ষণস্থায়ী ঝলক, যা প্রায় পুরোটাই পূর্বপুরুষদের সম্পদ ব্যয়ের ওপর নির্ভরশীল। আমরা যে এক নতুন স্বাভাবিক অবস্থা খুঁজে পেয়েছি এই যুক্তিটি রক্ষা করা খুবই কঠিন। উৎসব শেষ হয়। আতশবাজির প্রদর্শনীও শেষ হয়। আমাদের এই ঝলক কেন আলাদা হবে? এটি কেবল কোনো অনুমান নয়: একটি সীমিত গ্রহে সম্পদের দ্রুত ব্যবহারের ফলাফল আর কী-ই বা হতে পারে?
    • আইডিবিআই।
  • একটি সীমিত সম্পদসম্পন্ন গ্রহে মানুষের সংখ্যা এবং জীবনযাত্রার মান উভয়ই বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে আমরা প্রাকৃতিক সম্পদ এবং পরিবেশের ওপর এক অভূতপূর্ব চাপের সম্মুখীন হচ্ছি। প্রকৃতি এই প্রবণতাকে চিরকাল চলতে দেবে না।
    • থমাস ডব্লিউ. মারফি, এনার্জি অ্যান্ড অ্যাম্বিশনস অন আ ফাইনাইট প্ল্যানেট, পৃষ্ঠা ৩১৩ (২০২২)
  • মানুষের জনসংখ্যাকে [অনির্দিষ্টকাল] বাড়তে দেওয়া হবে না। এমনকি খুব সামান্য প্রবৃদ্ধিও প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর চাপ সৃষ্টি করবে এবং পৃথিবী দীর্ঘমেয়াদে কেবল একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যেই আমাদের টিকিয়ে রাখতে সক্ষম। জনসংখ্যা ঠিক কতটা হওয়া উচিত তা বড় কথা নয়, একবার সেই সংখ্যাটি নির্ধারিত হয়ে গেলে আমরা সেই সংখ্যাটি আর বাড়াতে পারব না কারণ তা আমাদের কষ্টার্জিত সাফল্যকে হুমকির মুখে ফেলবে। এমনকি জনসংখ্যা স্থিতিশীল থাকলেও মাথাপিছু সম্পদের ব্যবহার বৃদ্ধি করা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হবে না। সাধারণ অর্থে প্রবৃদ্ধি আমাদের এক অনিবার্য পতনের দিকে নিয়ে যায়।
    • আইডিবিআই, পৃষ্ঠা ৪০৫
  • মানুষের মানসিকতার একটি উদাহরণ হলো আমরা সর্বদা বাস্তব পরিবেশের চেয়ে মানবিক মূল্যবোধকে বেশি গুরুত্ব দিই। কল্পনা করুন যে আগামী কয়েক শতাব্দী পরে আমরা একটি স্থিতিশীল জীবনব্যবস্থা গড়ে তুলতে সক্ষম হলাম। যেখানে প্রকৃতি থেকে সম্পদ আহরণ এবং প্রজননের হার সমান; জনসংখ্যা একদম স্থিতিশীল এবং পৃথিবী তা সহ্য করতে সক্ষম। বৈচিত্র্যময় বাস্তুসংস্থান তাদের প্রাকৃতিক অবস্থায় টিকে আছে। কিন্তু ধরুন মানুষ তখনও ক্যান্সারের মতো রোগে আক্রান্ত হচ্ছে এবং গড় আয়ু হলো ৯০ বছর। তখন যদি একদল গবেষক ক্যান্সারের নিরাময় আবিষ্কার করেন, তবে আমরা সবাই নিশ্চয়ই আনন্দিত হব। কিন্তু একটু ভাবুন। অন্য সবকিছু ঠিক থাকলেও মানুষের গড় আয়ু বেড়ে যাওয়া মানে হলো জনসংখ্যার বৃদ্ধি পাওয়া, যা এই সীমিত গ্রহের ওপর এমন এক চাপ সৃষ্টি করবে যা দীর্ঘমেয়াদে সামলানো সম্ভব নয়। তাই ক্যান্সারের নিরাময় গ্রহণ করতে হলে আমাদের হয় স্বেচ্ছায় জনসংখ্যা কমাতে হবে নয়তো জীবনযাত্রার মান নিচে নামিয়ে আনতে হবে। অর্থনৈতিক প্রভাব, সমবণ্টন বা ধর্মীয় বিশ্বাসের মতো জটিল বিষয়গুলোকে সরিয়ে রেখে আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করতে হবে: এই পরিবর্তনটি কি দীর্ঘমেয়াদে এই সীমিত গ্রহে বজায় রাখা সম্ভব?
    • থমাস ডব্লিউ. মারফি, "কট আপ ইন কমপ্লেক্সিটি"। ডু দ্য ম্যাথ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান ডিয়েগো। ৩০ নভেম্বর ২০২১।
  • মানুষ সাধারণত এই ধরণের গল্প শুনতে বা বিশ্বাস করতে পছন্দ করে যে আমরা নিজেরাই হলাম সত্যিকারের সুপারহিরো এবং আমাদের এই যে অসীম ক্ষমতা বা সুপারপাওয়ার, তা আসলে কোনো জীবাশ্ম জ্বালানি বা খনিজ তেলের পোশাকের ফল নয় বরং এটি আমাদের নিজস্ব বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতার অংশ। কিন্তু বাস্তবে আমাদের মস্তিষ্কের গঠন বা স্নায়বিক ক্ষমতা আমাদের প্রাগিত্তিহাসিক পূর্বপুরুষদের মতোই রয়ে গেছে (হয়তো বর্তমান সময়ে তা কিছুটা হ্রাস পেয়েছে)। মূল বুদ্ধিবৃত্তিক বিপ্লবটি ঘটেছিল প্রায় ৭০,০০০ বছর আগে যখন মানুষ এমন সব বিষয়ে বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল যার বাস্তবে কোনো অস্তিত্ব নেই (যেমন আত্মা বা ভবিষ্যতের সম্ভাব্য লাভের আশা)। এই বিশ্বাসগুলোই মানুষকে বড় আকারে একে অপরের সাথে সমন্বয় করতে এবং একটি অভিন্ন পরিচয় গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল যা শেষ পর্যন্ত তাদের বিবর্তনের সেই সব প্রাকৃতিক কৌশল যেমন ধারালো দাঁত বা নখ, গতি, শক্তি, ছদ্মবেশ, বিষ অথবা বিশাল সংখ্যার শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করে জয়ী হতে সাহায্য করেছিল। এরপরই সারা বিশ্বে হোমো সেপিয়েন্স বা আধুনিক মানুষের বিস্তার ঘটে এবং বিশাল প্রাণিকুল বা মেগাফাউনা বিলুপ্ত হতে শুরু করে। ঠিক এই সময়েই মানুষের এই বিশেষ পরীক্ষাটি ধিকিধিকি জ্বলতে শুরু করেছিল: অর্থাৎ কোথাও কোনো বড় ধরণের ভুল হচ্ছিল। প্রায় ১০,০০০ বছর আগে কৃষিকাজ শুরু হয়েছিল এবং তখন এর প্রথম দৃশ্যমান শিখাটি জ্বলে উঠেছিল। প্রায় ৩০০-৪০০ বছর আগে এনলাইটেনমেন্ট বা ইউরোপীয় নবজাগরণ বিশ্বকে বোঝার জন্য একটি বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করে সেই শিখায় যেন এক ধরণের সলতে পাকিয়ে দিয়েছিল। এরপর সেই আগুনের সলতে জীবাশ্ম জ্বালানির সন্ধান পেতে খুব বেশি সময় নেয়নি এবং আমরা এখন তার সেই অনিবার্য বিস্ফোরণটিই প্রত্যক্ষ করছি। ইতিহাসের যেকোনো সময়ের তুলনায় এই বিস্ফোরণটি অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুতগতিতে ঘটছে, যদিও বর্তমান প্রজন্মের কাছে এই ঘটনাটি ধীরগতির মনে হওয়ায় তারা একে "স্বাভাবিক" বলে মনে করে। তাই আমরা আমাদের বর্তমান আধিপত্যের জন্য কিছুটা কৃতিত্ব মানুষের উদ্ভাবনী শক্তিকে দিতে পারি, তবে সম্ভবত এর সিংহভাগ বা বড় অংশটিই মূলত এই শক্তির প্রাচুর্য বা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের ফল। তেলের যুগে প্রবেশের আগে এবং পরে মানুষের উদ্ভাবনের গতির এক নাটকীয় পরিবর্তনের মাধ্যমে এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে বোঝা যায়।
  • বাস্তুসংস্থান পুরোপুরি ভেঙে পড়ার একটি যুক্তিসঙ্গত চিত্র হলো এই যে আমরা বর্তমানে ৮০০ কোটি মানুষকে একটি নিবিড় জীবাশ্ম জ্বালানি-নির্ভর কৃষি ব্যবস্থার মাধ্যমে টিকিয়ে রাখছি। আমরা আমাদের এই সীমিত সম্পদ বা জীবাশ্ম জ্বালানিকে ব্যবহার করে প্রকৃতির লক্ষ লক্ষ বছরের সঞ্চিত সেবা বা সালোকসংশ্লেষীয় শক্তি "ধার" নিয়েছি এবং বর্তমানে এমন এক বিশাল জনসংখ্যার ভার বহন করছি যা সম্ভবত প্রাকৃতিক ভারসাম্যের মধ্যে কখনই টিকে থাকতে পারত না। এমনকি জীবাশ্ম জ্বালানি যদি ফুরিয়ে নাও যেত, তবুও বর্তমানের এই অস্বাভাবিক জীবনযাত্রাকে টিকিয়ে রাখার জন্য পৃথিবীর প্রাকৃতিক সক্ষমতা দিন দিন কমছে বলে মনে হয়। আমার নিজের জীবদ্দশায় আমরা ইতিমধ্যেই পৃথিবীর প্রায় অর্ধেক বন্যপ্রাণী হারিয়ে ফেলেছি: এটি কি তবে সেই চূড়ান্ত পতনের অর্ধেক পথ? যদি জীবাশ্ম জ্বালানি সরিয়ে নেওয়া হয়, তবে আমি মনে করি মাত্রাতিরিক্ত শিকার এবং দ্রুত বন উজাড় করার ফলে আমাদের বাস্তুসংস্থানের স্বাস্থ্যের ওপর এক বিশাল এবং অপূরণীয় আঘাত আসবে।
    • "দ্য রাইড অফ আওয়ার লাইভস"-এ টমাস ডব্লিউ. মারফির নিজস্ব মন্তব্য। ডু দ্য ম্যাথ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান ডিয়েগো। ১২ জুলাই ২০২২।
  • পরিবেশগত দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এটি সত্যিই অত্যন্ত উদ্বেগজনক একটি বিষয়: মানুষের জনসংখ্যা যে কেবল জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে তা-ই নয়, বরং মাথাপিছু বিলাসিতা বা ভোগের মাত্রাও এখন অনেক গুণ বেড়ে গেছে।
    • টমাস ডব্লিউ. মারফি, "ডেথ বাই হকি স্টিকস"। ডু দ্য ম্যাথ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান ডিয়েগো। ১৩ সেপ্টেম্বর ২০২২।
  • ভবিষ্যতে ১,০০০ কোটি মানুষ আমেরিকান জীবনযাত্রার মান অনুযায়ী বসবাস করবে এমন স্বপ্ন দেখা এই জ্বলজ্বলে সত্যটিকে পুরোপুরি অস্বীকার করার মতোই যে আমরা বর্তমানের এই চাপের মধ্যেই পতনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি (অর্থাৎ আমরা ইতিমধ্যে সীমা অতিক্রম করেছি)। সম্পদের বর্তমান চাহিদার চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি চাহিদা তৈরি হবে এমন একটি "স্বপ্ন" বাস্তবায়ন করার কথা আমরা কীভাবে চিন্তা করতে পারি? এটি আসলে এক ধরণের উন্মাদনা ছাড়া আর কিছুই নয়... এবং এটি বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করলে তা শেষ পর্যন্ত এক ভয়াবহ দুঃস্বপ্নে পরিণত হবে।
    • আইডিবিআই।
  • মানুষের সংখ্যা প্রতিনিয়ত বেড়েই চলেছে... বর্তমানে আমরা এই গ্রহের বা নিজেদের কোনো বড় ধরণের উপকার করছি না। আমাদের বর্তমান সাংস্কৃতিক মডেলে আরও বেশি মানুষ যুক্ত করলে কি পরিস্থিতি কোনোভাবে ভালো হবে? জীবনযাত্রার মান উন্নত করলে (যার ফলে সম্পদের চাহিদা আরও বাড়বে) কি অলৌকিকভাবে এই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে? একটি সম্পূর্ণ নতুন মডেল গ্রহণ করা ছাড়া এর কোনো সহজ পথ আছে বলে মনে হয় না।
    • আইডিবিআই।
  • একটি ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার জীবনযাত্রার মান বাড়ানোর ফলে বর্তমানে আমরা যে পরিবেশগত চাপের সম্মুখীন হচ্ছি, তা আগামী দিনে এক ভয়াবহ রূপ নেবে।
    • টমাস ডব্লিউ. মারফি, "অ্যা ক্লাইমেট লাভ স্টোরি"। ডু দ্য ম্যাথ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান ডিয়েগো। ২০ সেপ্টেম্বর ২০২২।
  • আধুনিকতার এই প্রবল জোয়ারে গা ভাসানো খুব সহজ একটি বিষয়। গত কয়েক শতাব্দীতে আমরা অনেক অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছি এবং আমাদের মন ভবিষ্যতের আরও দ্রুত প্রগতির স্বপ্ন দেখে। যেহেতু আমাদের আয়ুষ্কাল এই দীর্ঘ ইতিহাসের মাত্র একটি ক্ষুদ্র অংশ জুড়ে রয়েছে, তাই আমরা এই প্রেক্ষাপটটি সহজেই হারিয়ে ফেলি যে আমাদের এই সাফল্য (শিল্প বিপ্লব এবং তার পরবর্তী সময়) প্রায় পুরোপুরিভাবে জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের ওপর নির্ভরশীল। শক্তির এই ব্যাপক ব্যবহার বিনিময়ে সম্পদের সহজলভ্যতা, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড এবং মানুষের জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে যাকে আমরা এক ধরণের আতশবাজির প্রদর্শনীর সাথে তুলনা করতে পারি।
    • আইডিবিআই।
  • আমরা আমাদের এই জীবাশ্ম জ্বালানির প্রাচুর্য দিয়ে আসলে কী করেছি? আমরা কৃষিকাজ এবং জনস্বাস্থ্যের বৈপ্লবিক পরিবর্তনের মাধ্যমে জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটিয়েছি। এখন যখন জীবাশ্ম জ্বালানির পরিমাণ অনিবার্যভাবে কমে যাবে (এবং সম্ভবত তা খুব শীঘ্রই ঘটবে?), তখন আমরা এমন এক বিশাল জনসংখ্যার বোঝা নিয়ে থাকব যা আর টিকিয়ে রাখা সম্ভব হবে না। এর ফলে জনসংখ্যার যে পতন ঘটবে তা হঠাৎ করেই ম্যালথাসকে এক নতুন আলোয় নিয়ে আসবে: তখন তাকে একজন সত্যদ্রষ্টা বা ভবিষ্যৎবক্তা বলে মনে হবে! যখন সেই দিনটি আসবে, [...] তখন বুঝতে হবে যে এটি একটি পিঁপড়ের কলোনি বা বাসা ধ্বংস হওয়ার মতোই এক স্বাভাবিক এবং অনিবার্য পরিণতি ছাড়া আর কিছুই নয়।
  • আমাদের এই জীবাশ্ম জ্বালানির প্রাচুর্য আমাদের বাস্তুসংস্থানকে এক বিপদজনক অবস্থায় ফেলে দিয়েছে। আমরা বিশাল বনভূমি এবং প্রাণীদের আবাসস্থল ধ্বংস করেছি, পানি ও মাটি দূষিত করেছি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের এক এমন দ্রুত ধারা শুরু করেছি যার সাথে প্রাকৃতিক ব্যবস্থাগুলো সম্ভবত দ্রুত মানিয়ে নিতে পারবে না। আমরা মূলত আক্ষরিক অর্থেই এই পুরো গ্রহটিকে নিজেদের দখলে নিয়ে নিয়েছি।
  • ...জীবাশ্ম জ্বালানি আমাদের এই গ্রহের স্বাভাবিক ধারণক্ষমতাকে ব্যাপকভাবে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে। যখন এই মূল সম্পদ বা খনিজ তেলের ভাণ্ডার ফুরিয়ে আসবে, তখন আমাদের সেই চরম মূল্য চুকাতে হবে। অনেক সময় সাধারণ কথাগুলোই একদম সঠিক হয়।
    • আইডিবিআই।
  • কয়েক হাজার বছর ধরে মানুষের এই বিস্ফোরণ বা দ্রুত বৃদ্ধি ত্বরান্বিত হয়েছে। সম্প্রতি জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের ফলে এটি এক চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে—যেখানে আমরা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সঞ্চিত সৌরশক্তিকে তা তৈরির হারের তুলনায় প্রায় দশ লক্ষ গুণ দ্রুত গতিতে খরচ করছি। এর ফলে খনিজ সম্পদের সহজলভ্যতা এবং প্রাকৃতিক পরিবেশ পরিবর্তনের ক্ষমতা মাত্র কয়েক প্রজন্মের মধ্যে আমাদের এই বিশ্বকে আমূল বদলে দিয়েছে।
  • ১৮০০ সালে এই গ্রহের প্রতিটি মানুষের বিপরীতে বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মোট ভর ছিল ৮০ কেজি। বন্য প্রাণীদের ভরের সাথে মানুষের ভরের অনুপাত ছিল ৮০:৫০। কিন্তু আজ এই গ্রহের প্রতিটি মানুষ তার "নিজের" বলে মাত্র ২.৫ কেজি বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর ভরের দাবি করতে পারে। একটু গভীরভাবে চিন্তা করুন। আপনার জন্য সারা বিশ্বে মাত্র ২.৫ কেজি (৬ পাউন্ডের কম) বন্য প্রাণী অবশিষ্ট আছে। অথচ একটি পোষা কুকুর বা বিড়ালের ওজন সাধারণত এর চেয়ে বেশি হয়। খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, এই পরিমাণটি একজন মানুষের বহন করার ক্ষমতার চেয়েও বেশি ছিল। এখন তা নগণ্য বলে মনে হয়! আমি বিশেষ করে স্তন্যপায়ী প্রাণীদের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক বেশি আতঙ্কিত কারণ বিশ্বব্যাপী খাদ্য বিতরণ ব্যবস্থা যদি কোনোভাবে বিপর্যস্ত হয় তবে তাদের অস্তিত্ব চরম সংকটে পড়বে।
  • ইউরোপীয় নবজাগরণ বা এনলাইটেনমেন্টের পর আমরা খুব দ্রুত অন্য এক বিশাল ধারার সাথে যুক্ত হলাম। বলা যায় যে বিজ্ঞানের এই অগ্রযাত্রা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের পথ খুলে দিয়েছিল, কিন্তু বিজ্ঞান এবং জীবাশ্ম জ্বালানিকে একটি গতিশীল জোড়ি বা যুগল হিসেবে বর্ণনা করাই সম্ভবত সবচেয়ে ভালো হবে। জীবাশ্ম জ্বালানি আমাদের বিজ্ঞানের মাধ্যমে পাওয়া নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাকে এক সম্পূর্ণ নতুন স্তরে নিয়ে গেছে। যেসব প্রাকৃতিক সম্পদ আগে মানুষের নাগালের বাইরে ছিল, সেগুলো এখন সহজলভ্য হয়ে উঠেছে। কৃষিকাজ এবং অন্যান্য প্রয়োজনে বনভূমি পরিষ্কার করা এখন অনেক বেশি সহজ হয়ে গেছে। আমরা মিথেন থেকে রাসায়নিক সার তৈরি করতে শিখেছি, যা খাদ্য উৎপাদনে এক অভূতপূর্ব প্রাচুর্য নিয়ে এসেছে এবং তার ফলে অনিবার্যভাবে মানুষের অতিপ্রজতা বা জনসংখ্যা বৃদ্ধি ঘটেছে। জীবাশ্ম জ্বালানি-চালিত কারখানাগুলো লোহা, ইস্পাত, সিমেন্ট এবং অন্যান্য উপকরণের ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব করেছে, যা মেগাসিটি বা বিশাল শহর গড়ে তোলা এবং বিশ্ব বাণিজ্যের পথ প্রশস্ত করেছে। বিজ্ঞানের অগ্রগতি নিজেও জীবাশ্ম জ্বালানির সহজলভ্যতার কারণে ত্বরান্বিত হয়েছে, কারণ সস্তা শক্তির সাহায্যে অনেক নতুন যন্ত্রপাতি এবং প্রযুক্তি উদ্ভাবন করা সম্ভব হয়েছে। বিজ্ঞানের এই অগ্রগতি বিনিময়ে মাটির গভীরে থাকা জীবাশ্ম জ্বালানি খুঁজে বের করার সুযোগ করে দিয়েছে। এই ধরণের পারস্পরিক সহায়তামূলক ব্যবস্থা মানবজাতির এই কর্মকাণ্ডের লাগামহীন সম্প্রসারণ ঘটিয়েছে যা আমাদের পরিবেশের ওপর এক বিশাল ক্ষতিকর প্রভাব তৈরি করেছে।
  • আমাদের এই প্রবৃদ্ধির ইতিহাসে শক্তির ভূমিকা ছিল অপরিসীম। গত শতাব্দী বা তারও বেশি সময় ধরে আমরা যে উন্নতির গ্রাফ বা রেখাচিত্রগুলো দেখতে পাচ্ছি, তা মূলত শক্তি এবং জনসংখ্যারই একটি প্রতিফলন। এর চেয়েও বড় কথা হলো মানুষের এই জনসংখ্যা বৃদ্ধিও শক্তির একটি রূপান্তর মাত্র, কারণ যান্ত্রিকীকরণ এবং সারের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা বর্তমানের এই কৃষি ব্যবস্থা জীবাশ্ম জ্বালানির মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছে। যেহেতু মাথাপিছু শক্তির ব্যবহারও জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই পরিবেশগত প্রভাব এবং জিডিপি-র মতো অন্যান্য সূচকগুলোও এখন এক চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
  • আমরা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার করে মানবজাতির বিস্তার ঘটিয়েছি, জনসংখ্যা বাড়িয়েছি, বনভূমি উজাড় করেছি এবং বিভিন্ন প্রজাতির প্রাণীদের আবাসস্থল ধ্বংস করে তাদের বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দিয়েছি। মূলত আমরা এই পুরো গ্রহের সজীবতাকেই হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছি। কিন্তু জীবাশ্ম জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে শক্তির এই সমস্যার "সমাধান" করাটা বেশ আতঙ্কজনক: কারণ এটি কি আমাদের শুরু করা সেই পরিবেশগত ধ্বংসের প্রক্রিয়াকেই আরও দীর্ঘস্থায়ী করবে না? কেবল আমরা যদি শক্তির ব্যবহারের চেয়ে পরিবেশের প্রতি বেশি যত্নশীল হই, তবেই আমাদের টিকে থাকার কোনো সম্ভাবনা থাকতে পারে।
    • আইডিবিআই।
  • আমি স্বীকার করি যে ক্যান্সার হলো এক বিশেষ ধরণের রোগ এবং এর কোনো একটি সার্বজনীন বা একক নিরাময় আবিষ্কৃত হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম। তবে আপনি চাইলে ক্যান্সারের পরিবর্তে মৃত্যুর অন্য যেকোনো দীর্ঘস্থায়ী কারণকে এখানে বসিয়ে নিতে পারেন। [...] এক অর্থে মৃত্যু জীবনকে বিশেষ এবং উদযাপনের যোগ্য করে তোলে। [...] একটি সফল ক্যান্সার নিরাময় কেমন হতে পারে? এর ফলে মানুষের গড় আয়ু বৃদ্ধি পাবে। অন্য সবকিছু ঠিক থাকলেও মৃত্যু হার কমে যাওয়া মানে হলো এই গ্রহে আরও বেশি মানুষের সংখ্যা বেড়ে যাওয়া, যা সমগ্র প্রাণের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করবে এবং এই গ্রহের জীবনীশক্তিকে আরও হুমকির মুখে ফেলবে—যার মধ্যে মানুষও অন্তর্ভুক্ত। এর পাশাপাশি এই নিরাময় সুবিধাটি সম্ভবত ধনাঢ্য শ্রেণির মানুষেরাই বেশি পাবে, যারা ইতিমধ্যেই প্রচুর প্রাকৃতিক সম্পদ ভোগ করছে এবং গ্রহের ব্যাপক ক্ষতি করছে। তাই বাস্তবিকভাবে ক্যান্সারের নিরাময় পরিবেশগত ধ্বংসের গতিকে আরও ত্বরান্বিত করবে।
    • টমাস ডব্লিউ. মারফি, "আর উই লাকি?" ডু দ্য ম্যাথ, ৩ অক্টোবর ২০২৩।
  • সত্যি বলতে, আধুনিকতার অবসান সম্ভবত এই গ্রহের ৮০০ কোটি মানুষের বেশিরভাগের জন্যই খুব কঠিন বা ভয়াবহ হবে, কারণ তারা তাদের চেনা জগতের ওপরই নির্ভর করে থাকবে এবং পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নিতে ব্যর্থ হবে। এমনকি যদি তারা মানসিকভাবে প্রস্তুতও থাকে, তবুও জীবাশ্ম জ্বালানির বিশাল সাহায্য ছাড়া এই পৃথিবী ৮০০ কোটি মানুষকে টিকিয়ে রাখার জন্য প্রস্তুত নয়। তাই কঠিন সময়ে মানুষের জনসংখ্যা সম্ভবত অনেক বেশি পরিমাণে হ্রাস পাবে।
  • প্রাণের বিবর্তনীয় ইতিহাসের তুলনায় মানুষের এই জনসংখ্যা বিস্ফোরণ যেন মাত্র "গতকাল" শুরু হয়েছে যখন দানাদার শস্যের কৃষিকাজ বা চাষাবাদ শুরু হয়েছিল... যা বর্তমানের এই গ্রহ-ধ্বংসকারী বিশাল জনসংখ্যার পথ তৈরি করে দিয়েছিল। শহর এবং প্রযুক্তির মতো প্রতিটি "উন্নয়ন" কেবল এই অস্থিতিশীল উত্থানের গতিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। গাড়ি, বিমান এবং স্মার্টফোন আসার অনেক আগে থেকেই এই ক্রমবর্ধিষ্ণু পরিবেশগত ক্ষতি আমাদের এই সম্প্রসারণবাদী ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল—যেমনটি একটি মুদ্রার দুই পিঠ থাকে।
  • মানুষ অত্যন্ত ভোগী প্রজাতি (বিশাল মস্তিষ্ককে খাবার দিতে হয় এবং পশমহীন শরীর গরম রাখতে হয়), আর তাই তারা পরিবেশের জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল। যদি পৃথিবী তার সম্পদের সীমা কমিয়ে দেয়, তবে মানুষ যে খুব ভালো অবস্থায় থাকবে এমনটা ভাবা ঠিক হবে না। আমরা মূলত এক "সুন্দর" সময়ে জন্ম নেওয়া সন্তান, যেখানে "সুন্দর" মানেই হলো প্রচুর জীববৈচিত্র্যের প্রাচুর্য। চতুরতা বা বুদ্ধিমত্তা কোনোভাবেই অনাহারের হাত থেকে বাঁচার নিশ্চয়তা দেয় না, যেমনটি অগণিত বুদ্ধিমান মানুষ যারা অনাহারে প্রাণ হারিয়েছেন তারা আমাদের বলে যেতে পারেননি।
  • ক্ষুধা এবং অসমতা দূর করার ক্ষেত্রে আমাদের এই সাফল্য অনিবার্যভাবে জনসংখ্যা বাড়িয়ে দেয়, যা এই গ্রহের সীমার ওপর বর্তমান চাপকে আরও বাড়িয়ে তুলছে... আর সমস্ত রোগ নিরাময় করে এবং অমরত্ব অর্জন করা পরিবেশের জন্য এক মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে!
  • যেহেতু বর্তমানের এই নিম্ন মৃত্যুহার পরিবেশগত ধ্বংস এবং এক অনিশ্চিত আধুনিকতার সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তাই একে পুরোপুরি গ্রহণ করাটাও এখন একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে...
  • সবুজ বিপ্লব কৃষিকাজের প্রতিটি ধাপে জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের মাধ্যমে পুরো ব্যবস্থাটিকে আমূল বদলে দিয়েছে। রাসায়নিক সার এসেছে প্রাকৃতিক গ্যাস থেকে। ডিজেলের ব্যবহারের ফলে বড় আকারে জমি চাষ, বীজ বপন, ফসল কাটা, প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং বিপুল পরিমাণ খাদ্য পরিবহনের যান্ত্রিকীকরণ সম্ভব হয়েছে। পেট্রোকেমিক্যাল কীটনাশকগুলো বিবর্তনের মাধ্যমে আসা পরিবেশগতভাবে অত্যন্ত মূল্যবান পতঙ্গগুলোকে বিষাক্ত ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে। আমরা এভাবেই আমাদের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে খাইয়েছি, যারা বর্তমানে সংখ্যায় ৮০০ কোটি। মূলত আমাদের এই খাদ্যাভ্যাস জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর দাঁড়িয়ে আছে: যা পুনরায় বলছি, একদম সাময়িক একটি বিষয়।
    • টমাস ডব্লিউ. মারফি, মেটাস্ট্যাটিক মডার্নিটি। পর্ব ৯: "রেসিপি ফর ডিজাস্টার"। ডু দ্য ম্যাথ, ৩০ জুলাই ২০২৪।
  • যারা এই ধারণাটিকে অস্বীকার করেন যে খাদ্য উৎপাদন বাড়ানোর অর্থ হলো মানুষের সংখ্যাও বাড়ানো, তারা এই বিষয়টি একটু বিবেচনা করুন। ১৯৫০ সালে বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ২৫০ কোটি। তখন সবুজ বিপ্লব বিশ্বব্যাপী কৃষিক্ষেত্রে এক বিশাল পরিবর্তনের সূচনা করতে যাচ্ছিল, যা জীবাশ্ম জ্বালানির (সার, যান্ত্রিকীকরণ, সেচের জন্য শক্তি, পরিবহন এবং প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য) ব্যাপক ব্যবহারের মাধ্যমে ফসলের ফলন উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দিয়েছিল। ধরা যাক শক্তির এই ঢেউ এবং প্রযুক্তি কৃষিক্ষেত্রে কখনও আসত না এবং বিশ্বব্যাপী একটি নীতি (যা অলৌকিকভাবে সবাই মেনে চলত) তৈরি করা হয়েছিল যে ১৯৫০ সালের পর খাদ্য উৎপাদন আর বাড়ানো হবে না।
    তবে কি আজ আমাদের সংখ্যা ৮০০ কোটি হতো? এটি অসম্ভব। আমাদের সংখ্যা তখনও ২৫০ কোটিই থাকত, তাই না? ১৯৫০ সালে বিশ্ব ২৫০ কোটি মানুষের জন্য পর্যাপ্ত খাদ্য উৎপাদন করত, তাই আজও সেই একই পরিমাণ বার্ষিক খাদ্য কেবল ২৫০ কোটি মানুষকেই টিকিয়ে রাখতে পারত... অথবা হয়তো ২১০ কোটি কিছুটা দীর্ঘকায় ও ভারী মানুষকে; অথবা ৩১০ কোটি মানুষকে যদি খাবার সমানভাবে এবং পরিমিত উপায়ে বণ্টন করা হতো ও অপচয় কমানো হতো। তবে মূল বিষয়টি হলো: খাদ্য সরবরাহ স্থিতিশীল রাখলে আপনি মূলত জনসংখ্যাকেও একটি নির্দিষ্ট সীমার নিচে আটকে রাখতে পারবেন। এটি অনস্বীকার্য। এই যে বাড়তি ৫৫৫ কোটি মানুষ আজ পৃথিবীতে রয়েছে, তা মূলত প্রযুক্তির মাধ্যমে খাদ্য উৎপাদন বাড়ানোর ফলেই সম্ভব হয়েছে।
  • বর্তমানে ৮০০ কোটি মানুষ এই ষষ্ঠ গণবিলুপ্তি ঘটাচ্ছে, আর যদি এই বিলুপ্তি পুরোপুরিভাবে ঘটে তবে ১০ জন মানুষেরও বেঁচে থাকার আর কোনো জায়গা অবশিষ্ট থাকবে না, ১,০০০ কোটি মানুষের কথা তো ভাবাই যায় না।
  • জীবাশ্ম জ্বালানি ছাড়া পৃথিবীতে ৮০০ কোটি মানুষকে টিকিয়ে রাখা মহাকাশ জয় করার মতোই অসম্ভব। এটি আসলে কোনো বাস্তবসম্মত বা অর্জনযোগ্য বিকল্প নয়—এটি বড়জোর একটি সাময়িক এবং অত্যন্ত ব্যয়বহুল প্রদর্শনী ছাড়া আর কিছুই নয়।
    • আইডিবিআই।
  • আমরা কীভাবে জীবনযাপন করছি এবং কতটুকু ভোগ করছি সেই বিষয়টি ঠিক ততটাই গুরুত্ব বহন করে, যতটা গুরুত্বপূর্ণ আমাদের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার ঘনত্ব এবং আমাদের হয়ে শক্তি বা এনার্জি গ্রাসকারী যন্ত্রপাতির এই ব্যাপক বিস্তার। (রাস্তাঘাট তৈরি থেকে শুরু করে মোবাইল ফোন ব্যবহার এই সবকিছুর জন্যই কিন্তু প্রচুর পরিমাণে শক্তি এবং নানাবিধ উপকরণের প্রয়োজন হয়।) জনতাত্ত্বিক এই তিনটি বিষয়ই বর্তমানে এমন এক হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে যা কোনোভাবেই টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। এই বিষয়গুলো একে অপরকে প্রভাবিত করার মাধ্যমে আরও বেশি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, ক্ষতিকর গ্যাস নির্গমন এবং আমাদের এই পৃথিবীকে আরও বেশি ভঙ্গুর করে তুলছে। বিশ্বের বর্তমান জনসংখ্যা ৭৯০ কোটি এবং প্রতি বছর এটি আরও প্রায় ৮ কোটি করে বাড়ছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই হার কিছুটা ধীর হয়েছে, কারণ বিত্তবান বা ধনী ব্যক্তিদের কাছে সন্তানদের প্রয়োজনীয়তা দরিদ্র মানুষদের তুলনায় অনেক কম। তা সত্ত্বেও আমাদের এই সভ্যতা প্রতি এক ডজন বা ১২ বছর অন্তর এই গ্রহে আরও ১০০ কোটি করে নতুন মানুষ যুক্ত করবে। যদি সামগ্রিকভাবে মানুষের জনসংখ্যা হ্রাস না পায়, তবে ধনীদের হাত থেকে দরিদ্রদের মাঝে শক্তির সম্পদ (এবং ক্ষতিকর নির্গমনের মাত্রা) পুনরায় সমানভাবে বণ্টন করে দিলেও আসন্ন মহাবিপর্যয় ঠেকানো সম্ভব হবে না। আমাদের এই বিশাল জনসংখ্যার সংখ্যাটি মূলত একটি বিশেষ জনতাত্ত্বিক অসঙ্গতিকে ফুটিয়ে তোলে, যার সূত্রপাত হয়েছিল মূলত জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহারের মাধ্যমে। শক্তির এই অত্যন্ত সস্তা উৎসটি আমাদের প্রজাতির বংশবৃদ্ধির ক্ষেত্রে অনেকটা ভায়াগ্রার মতো কাজ করেছে। জীবাশ্ম জ্বালানি আবিষ্কারের আগে এই গ্রহের জনসংখ্যা কখনও ১০০ কোটি বা এক বিলিয়ন ছাড়িয়ে যায়নি। আমাদের এই যে মাত্রাতিরিক্ত জনসংখ্যা, তা মূলত সস্তা শক্তির যথেচ্ছ ব্যবহারের একটি সাময়িক ফল মাত্র। এই সস্তা শক্তির ব্যবহারের সাথে জড়িত সবকিছুই এর জন্য দায়ী—যার মধ্যে রাসায়নিক সার উৎপাদন থেকে শুরু করে আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের সবটুকু অবদানই রয়েছে।
  • সাম্প্রতিক দশকগুলোতে পরিবার পরিকল্পনার ক্ষেত্রে সরকারি ও সামাজিক সমর্থনের হার অনেক কমে গেছে এবং এর ফলে বিশ্বজুড়ে প্রজনন হার হ্রাসের গতিও অনেকটা মন্থর হয়ে পড়েছে। কয়েক দশক ধরে পরিবার পরিকল্পনার বলিষ্ঠ সমর্থনের ওপর ভিত্তি করে যেসব প্রক্ষেপণ বা আগাম পূর্বাভাস তৈরি করা হয়েছিল, সেগুলোতে এই পরিবর্তনের বিষয়টি স্বীকার করা হয়নি। এর ফলে সেই সব পূর্বাভাসগুলোতে বিশ্বের জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারকে তার প্রকৃত হারের তুলনায় অনেক কম করে দেখানো হচ্ছে। একটি টেকসই ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার জন্য যেসব রূপরেখা বা মডেল ব্যবহার করা হয়, সেগুলোতে জনসংখ্যা নিয়ে অত্যাধিক আশাবাদী পূর্বাভাস ব্যবহার করা হয়েছে। সেই সাথে সেখানে এমন একটি ভুল ধারণা করা হয়েছে যে কোনো সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ গ্রহণ করা ছাড়াই এই সব কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জন করা সম্ভব হবে। যদি স্বেচ্ছাসেবী পরিবার পরিকল্পনা কর্মসূচির জন্য প্রয়োজনীয় রাজনৈতিক সদিচ্ছা দ্রুত ফিরিয়ে আনা না হয়, তবে বিশ্বের মোট জনসংখ্যা নিশ্চিতভাবেই ১,০০০ কোটি বা ১০ বিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে। এর ফলে একটি টেকসই খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং একটি নিরাপদ জলবায়ু বজায় রাখা আমাদের পক্ষে একেবারেই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।
    • জেন এন. ও'সুলিভান, "ডেমোগ্রাফিক ডিলিউশনস: ওয়ার্ল্ড পপুলেশন গ্রোথ ইজ এক্সিডিং মোস্ট প্রজেকশনস অ্যান্ড জিওপারডাইজিং সিনারিওস ফর সাসটেইনেবল ফিউচারস।" ওয়ার্ল্ড। ২০২৩। ৪(৩)। ৫৪৫-৫৬৮। ডিওআই:১০.৩৩৯০/ওয়ার্ল্ড৪০৩০০৩৪
  • জনসংখ্যার বিস্ফোরণ বন্ধ করা একা আমাদের এই পরিবেশ বা ইকোস্পিয়ারকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারবে না। কিন্তু এটি বন্ধ না করলে আমাদের এই গ্রহের সামনে থাকা বিপদগুলো অনেক গুণ বেড়ে যাবে। আমাদের এই পরিবেশ বা প্রকৃতি কেবল একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষের জন্যই উন্নত মানের জীবনযাত্রার জোগান দিতে সক্ষম।
    • মাইকেল প্যারেন্টি, ব্ল্যাকশার্টস অ্যান্ড রেডস: র‍্যাশনাল ফ্যাসিজম অ্যান্ড দ্য ওভারথ্রো অফ কমিউনিজম (১৯৯৭), পৃষ্ঠা ১৫৫
  • ঠিক কোন বছরে মানুষের জনসংখ্যা এই পৃথিবীর ধারণক্ষমতাকে ছাড়িয়ে এতটা বিশাল হয়ে যাবে যে পৃথিবী আর তাদের টিকিয়ে রাখতে পারবে না? ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফান্ডের গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, এর উত্তরটি হলো প্রায় ১৯৭০ সাল। ১৯৭০ সালে এই গ্রহের ৩৫০ কোটি মানুষের জীবনযাত্রা প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রেখে চলার জন্য টেকসই ছিল। কিন্তু এই নতুন বছরের শুরুর দিনটিতে বিশ্বের মোট জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮০০ কোটিতে। বর্তমানে বন্য গাছপালা এবং বন্যপ্রাণীদের বেঁচে থাকার জন্য উপযুক্ত জায়গার বড়ই অভাব দেখা দিয়েছে।
  • ... মানুষ বা হোমো সেপিয়েন্স এই পৃথিবীতে প্রায় ২,০০,০০০ বছর ধরে বসবাস করছে। বর্তমানে আমরা আমাদের ৭০০ কোটি মানুষের জন্য পর্যাপ্ত খাবার, পোশাক এবং উন্নত জীবনের জন্য বাসস্থানের ব্যবস্থা করতেই হিমশিম খাচ্ছি। এই পৃথিবীতে এমন কোনো অর্থনীতিবিদ থাকা সম্ভব নয় যিনি মনে করেন যে এই পৃথিবী ৭.১৬৮ ট্রিলিয়ন মানুষকে টিকিয়ে রাখতে পারবে। অর্থনীতিবিদরা যতই আশাবাদী হন না কেন, মানুষের জনসংখ্যার এই প্রবৃদ্ধি কোনোভাবেই চিরকাল চলতে পারে না।
  • মানুষের অতিপ্রজতা বা মাত্রাতিরিক্ত জনসংখ্যা, আমাদের প্রযুক্তির ক্রমাগত বাড়তে থাকা শক্তি এবং সীমিত সম্পদের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা আমাদের এই সর্বগ্রাসী ও নব্য-উদারবাদী অর্থনৈতিক ব্যবস্থার অন্তহীন প্রবৃদ্ধির আকাঙ্ক্ষা এই পৃথিবীকে এক সম্পূর্ণ ধ্বংসের হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে।
    • নর্ম ফেল্পস, স্টিভেন বেস্টের লেখা দ্য পলিটিক্স অফ টোটাল লিবারেশন: রেভোলিউশন ফর দ্য ২১-থ সেঞ্চুরি(২০১৪), পৃষ্ঠা ৯
  • অন্তত ম্যালথাসের সময় থেকেই এটি পরিষ্কার হয়ে গেছে যে, মানুষের জীবনধারণের প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো জনসংখ্যার মতো অত দ্রুত বৃদ্ধি পায় না। দুর্ভিক্ষ, মহামারী এবং যুদ্ধ হলো মূলত এই ভারসাম্যহীনতা দূর করার জন্য প্রকৃতির নিজস্ব পদ্ধতি—এই ধারণাটি কেউই কখনও পছন্দ করেনি। ম্যালথাস নিজেই পরামর্শ দিয়েছিলেন যে "প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা" বা জন্মহার কমানোর প্রচেষ্টাই কেবল এই ধরণের প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের মধ্যবর্তী সময়কে কিছুটা দীর্ঘ করতে সাহায্য করতে পারে। ম্যালথাস তার এই প্রবন্ধটি লেখার পর গত দুইশ বছরে পৃথিবীতে এখনও কোনো বিশ্বব্যাপী মহাবিপর্যয় ঘটেনি। কিন্তু এই একই দুই শতাব্দীতে পৃথিবীর জনসংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং এর ফলে আমাদের অমূল্য ও অপূরণীয় সম্পদগুলো ফুরিয়ে গেছে। এখন কোনো না কোনো ধরণের পরিবর্তন বা সমন্বয় হওয়া অনিবার্য। বর্তমানে অতিপ্রজতা এবং পরিবেশের অবক্ষয় নিয়ে চিন্তিত অনেক মানুষ বিশ্বাস করেন যে মানুষের সচেতন পদক্ষেপের মাধ্যমেই এই মহাবিপর্যয় এড়ানো সম্ভব। বর্তমানের প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা—যা পরিবেশের ধারণক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করবে না—তা অনির্দিষ্টকালের জন্য টিকে থাকতে পারবে। আর এই ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থা মূলত জন্ম নিয়ন্ত্রণ, সম্পদ সংরক্ষণ এবং "নবায়নযোগ্য" সম্পদের ওপর নির্ভর করার মাধ্যমেই অর্জন করা সম্ভব। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিশ্বজুড়ে জন্ম নিয়ন্ত্রণের একটি কঠোর কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা রাজনৈতিকভাবে একেবারেই অসম্ভব। যতক্ষণ পর্যন্ত জনসংখ্যা বাড়তে থাকবে, ততক্ষণ পর্যন্ত সম্পদ সংরক্ষণের কোনো চেষ্টাই ফলপ্রসূ হবে না। আর বাস্তবে কোনো সম্পদই পুরোপুরি নবায়নযোগ্য নয়।
    • ডেভিড প্রাইস, "এনার্জি অ্যান্ড হিউম্যান ইভোলিউশন"। পপুলেশন অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট: আ জার্নাল অফ ইন্টারডিসিপ্লিনারি স্টাডিজ থেকে, খণ্ড ১৬, সংখ্যা ৪, মার্চ ১৯৯৫
  • খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ৮,০০০ অব্দে বিশ্বের মোট জনসংখ্যা ছিল মাত্র ৫০ লক্ষের মতো। যিশু খ্রিস্টের জন্মের সময় এটি বেড়ে দাঁড়িয়েছিল ২০ থেকে ৩০ কোটিতে। ১৬৫০ সালের দিকে জনসংখ্যা ছিল ৫০ কোটি এবং ১৮০০ সালের মধ্যে তা ১০০ কোটিতে পৌঁছায়। ১৯৩০ সালের মধ্যে বিশ্বের জনসংখ্যা ২০০ কোটিতে এসে দাঁড়ায়। এরপর ১৯৬০-এর দশকের শুরুতে এটি ৩০০ কোটিতে উন্নীত হয়; ১৯৭৫ সালে তা হয় ৪০০ কোটি এবং এর মাত্র ১১ বছর পর তা বেড়ে হয় ৫০০ কোটি। এই প্রবৃদ্ধি কোনোভাবেই চিরকাল চলতে পারে না; এর পতন অনিবার্য। এখন একমাত্র প্রশ্ন হলো এই পতনটি ঠিক কখন ঘটবে।
    • আইডিবিআই।
  • যারা বিশ্বাস করেন যে একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা পরিবেশের উৎপাদন ক্ষমতার সাথে সামঞ্জস্য রেখে বসবাস করতে পারে, তারা হয়তো জনসংখ্যা ও শক্তির ব্যবহারের বৃদ্ধির হার কিছুটা কমে যাওয়াকে ভারসাম্যের দিকে যাওয়ার প্রমাণ হিসেবে দেখতে পারেন। কিন্তু যখন কেউ জনসংখ্যা বৃদ্ধির পেছনের প্রক্রিয়াটি বুঝতে পারেন, তখন এটি একদম পরিষ্কার হয়ে যায় যে প্রবৃদ্ধির শেষ হওয়ার অর্থই হলো পতনের শুরু। মানুষের জনসংখ্যা একটি পাত্রের ভেতরে থাকা ইস্ট বা সেন্ট ম্যাথিউ দ্বীপের বলগা হরিণের মতোই সীমাবদ্ধ সম্পদ নিঃশেষ করার মাধ্যমে জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত এর পরিণতিও হবে ঠিক তাদের মতোই।
    • আইডিবিআই।
  • মানুষের জনসংখ্যা যখন বৃদ্ধি পায়, তখন তারা অনিবার্যভাবে সেই সব প্রাকৃতিক বা বাস্তুসংস্থানিক জায়গাগুলো নিজেদের দখলে নিয়ে নেয় যা আসলে অন্য প্রজাতিগুলোর টিকে থাকার জন্য প্রয়োজন ছিল। মানুষের দ্বারা অন্যান্য বন্যপ্রাণীদের তাদের নিজস্ব আবাসস্থল এবং খাদ্যের উৎস থেকে এই "প্রতিযোগিতামূলক বাস্তুচ্যুতি" বা উচ্ছেদ করার বিষয়টিই বর্তমানে বিশ্বজুড়ে জীববৈচিত্র্য মারাত্মকভাবে হ্রাস পাওয়ার সবচেয়ে বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। একবার ভেবে দেখুন যে, পৃথিবীর মোট জৈবভর বা বায়োমাসের মাত্র ০.০১ শতাংশ দখল করে থাকা সত্ত্বেও, হোমো সেপিয়েন্সদের বিস্তারের ফলে পৃথিবীর ৮৩ শতাংশ বন্যপ্রাণী এবং ৫০ শতাংশ প্রাকৃতিক উদ্ভিদের জৈবভর চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। আজ থেকে ১০,০০০ বছর আগে মানুষের সংখ্যা ছিল মোট জৈবভরের এক শতাংশের একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র। অথচ বর্তমানে পৃথিবীর মোট স্তন্যপায়ী প্রাণীর জৈবভরের ৩৬ শতাংশই হলো মানুষ এবং আমাদের পোষা গবাদি পশুরা দখল করে আছে আরও ৬০ শতাংশ; যেখানে বিশ্বের সমস্ত বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সম্মিলিত জৈবভরের পরিমাণ হলো মাত্র ৪ শতাংশ। একইভাবে বর্তমানে পৃথিবীর অবশিষ্ট পাখিদের মোট জৈবভরের ৭০ শতাংশই হলো মানুষের লালন-পালন করা গৃহপালিত হাঁস-মুরগি। এদিকে বাণিজ্যিক মৎস্য আহরণ সমুদ্রের সম্পদ নিঃশেষ করে ফেলছে, যার ফলে সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং পাখিদের সংখ্যা দ্রুত কমে যাচ্ছে। সামুদ্রিক পাখিরা বর্তমানে সবচেয়ে বেশি হুমকির মুখে থাকা পাখির দল, যাদের জনসংখ্যা ১৯৫০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশ কমে গেছে।
  • জনসংখ্যার প্রক্ষেপণ সাধারণত কেবল জনতাত্ত্বিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয় এবং সেখানে বাইরের কোনো প্রভাবক বা বাহ্যিক কারণগুলোকে মোটেও গুরুত্ব দেওয়া হয় না। এটি একটি অবাস্তব পদ্ধতি। যেকোনো জীবিত প্রাণীর ক্ষেত্রে তাদের নিজেদের অস্তিত্বই এটি নিশ্চিত করে যে কোনো পরিবেশ বা আবাসস্থল দীর্ঘকাল ধরে তাদের জন্য আদর্শ অবস্থায় থাকবে না। কোনো নির্দিষ্ট প্রজাতির জনসংখ্যা যত বাড়বে, তারা অনিবার্যভাবে সেখানে থাকা সীমিত প্রাকৃতিক সম্পদগুলো ব্যবহার করে শেষ করে ফেলবে। এমনকি নবায়নযোগ্য সম্পদগুলোও ফুরিয়ে যেতে পারে যখন জনসংখ্যা "ওভারশুট" বা স্বাভাবিক সীমার বাইরে চলে যায়। এটি এমন এক পরিস্থিতি যেখানে মানুষের মোট ভোগের হার প্রকৃতির পুনরায় উৎপাদন করার ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যায় অথবা বর্জ্য জমার পরিমাণ প্রকৃতির তা শোষণ করার ক্ষমতাকে অতিক্রম করে। ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিকে প্রিবিলফ দ্বীপপুঞ্জে নিয়ে আসা রেইনডিয়ার বা হরিণের জনসংখ্যার উত্থান এবং পতন এর একটি আদর্শ উদাহরণ। অতিরিক্ত চারণের ফলে খাদ্যের উৎস (মূলত লাইকেন) ফুরিয়ে যাওয়া এবং তার সাথে প্রচণ্ড শীতের প্রকোপ মিলে সেখানে রেইনডিয়ারদের চূড়ান্ত পতন ঘটেছিল।
  • ...পৃথিবীতে আমাদের প্রজাতির অস্তিত্বের অধিকাংশ সময় জুড়ে—এমনকি কৃষি যুগেরও বেশিরভাগ সময়—মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধির এই প্রাকৃতিক প্রবণতাকে বিভিন্ন নেতিবাচক পরিস্থিতি যেমন খাদ্য ও সম্পদের অভাব, রোগব্যাধি এবং বিভিন্ন গোত্রের মধ্যে যুদ্ধের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছিল। কিন্তু বিজ্ঞান ও শিল্প বিপ্লবের সাথে সাথে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে, বিশেষ করে জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যাপক ব্যবহারের ফলে সবকিছু বদলে যায়। ১৯শ শতাব্দীর শুরুর দিকে মানুষের সংখ্যা ১০০ কোটিতে পৌঁছাতে সময় লেগেছিল প্রায় ২,০০,০০০ থেকে ৩,৫০,০০০ বছর। কিন্তু ২১শ শতাব্দীর শুরুতে সেই সংখ্যা আরও সাত গুণ বৃদ্ধি পেয়ে ৮০০ কোটিতে পৌঁছাতে সময় লেগেছে মাত্র ২০০ বছর (যা আগের সময়ের তুলনায় ১/১৭৫০ ভাগ মাত্র!)। চিকিৎসাবিজ্ঞান, জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থা এবং মানুষের স্বাস্থ্যের উন্নতি এই সংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে সত্য, কিন্তু কয়লা, তেল এবং গ্যাসই মূলত এটি সম্ভব করেছে। জীবাশ্ম জ্বালানি হলো শক্তির সেই মাধ্যম যার সাহায্যে মানুষ এখন বিপুল পরিমাণ খাদ্য এবং অন্যান্য প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ ও পরিবহন করছে এবং সেগুলোকে শত শত কোটি মানুষের জন্য প্রয়োজনীয় পণ্যে রূপান্তরিত করছে। অন্য যেকোনো কারণের চেয়ে জীবাশ্ম জ্বালানিই হোমো সেপিয়েন্সদের প্রাকৃতিক বাধা বা সীমাবদ্ধতাগুলো দূর করতে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করেছে। ইতিহাসের এই সব কঠিন বাধা থেকে মুক্ত হয়ে আমাদের প্রজাতি শেষ পর্যন্ত জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পাওয়ার পূর্ণ সুযোগ লাভ করেছে।
    • আইডিবিআই।
  • মানবজাতি ইতিমধ্যে বাস্তুসংস্থানের স্বাভাবিক ধারণক্ষমতা বা সীমা অনেক বেশি অতিক্রম করে ফেলেছে: আমরা এখন অনেক কষ্টের বিনিময়ে এটি শিখছি যে চাপের মুখে থাকা এই পরিবেশ বা ইকোস্পিয়ার মানুষের তৈরি যেকোনো বৈশ্বিক ব্যবস্থার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। মানুষের এই বাড়াবাড়ির প্রতিক্রিয়ায় প্রকৃতি এমন সব বিধ্বংসী ব্যবস্থা গ্রহণ করতে পারে যা মানুষের তৈরি যেকোনো নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার কল্পনার অতীত।
  • মানুষ পৃথিবীর প্রায় সব ধরণের অনুকূল আবাসস্থলে হানা দিচ্ছে এবং সেখানে বসতি স্থাপন করছে; মানুষের জনসংখ্যা হাতের কাছে থাকা সমস্ত সম্পদ ব্যবহার করে শেষ করে ফেলছে; আর অনুকূল পরিবেশ পেলে মানুষের জনসংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেতে সক্ষম। […] শিল্প ও বৈজ্ঞানিক বিপ্লব এমন সব প্রযুক্তি তৈরি করেছে—বিশেষ করে জনস্বাস্থ্য এবং রোগ নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে—যা মৃত্যু হার অনেক কমিয়ে দিয়েছে এবং সেই সাথে জীবাশ্ম জ্বালানি খাদ্য ও সম্পদের অভাব দূর করেছে। এই সব নেতিবাচক বাধাগুলো দূর হয়ে যাওয়ার ফলে ইতিবাচক প্রভাবগুলো প্রবল হয়ে ওঠে; যার ফলে ১৮০০-এর দশকের শুরু থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে মানুষের জনসংখ্যা ১০০ কোটি থেকে বেড়ে ৮০০ কোটিতে পৌঁছায়। এদিকে ১৯শ শতাব্দীর শেষের দিকে তথাকথিত 'নব্য-উদারবাদী অর্থনীতি' তার রূপ নিতে শুরু করে। মাত্র দুই শতাব্দীর মধ্যে মানুষের জনসংখ্যা তার আগের ৩,০০০ শতাব্দীর সর্বোচ্চ সীমার চেয়ে আট গুণ বেশি বেড়েছে এবং বিশ্ব অর্থনীতি আক্ষরিক অর্থে ১০০ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে! […] এই অতিপ্রজতা বা সীমা অতিক্রম করা একটি প্রাকৃতিক বিষয় হতে পারে, কিন্তু এটি মানবজাতির জন্য একটি চূড়ান্ত পরিণতির সংকেতও হতে পারে। পৃথিবীতে এখন এমন প্রায় ৮০টি শহর রয়েছে যেখানে জনসংখ্যা ৫০ লক্ষের বেশি—আর এই প্রতিটি শহরে আজ ১০,০০০ বছর আগে কৃষিকাজের সূচনালগ্নে পুরো পৃথিবীতে যত মানুষ ছিল তার চেয়েও বেশি মানুষ বসবাস করে। […] উচ্চ আয়ের দেশগুলোতে মানুষের জীবনযাত্রা অন্তত বস্তুগত দিক থেকে দিন দিন কেবল ভালোই মনে হচ্ছিল। তাই এটি মোটেও আশ্চর্যের বিষয় নয় যে ১৯৫০-এর দশকের মধ্যে বিশ্বের বিভিন্ন সরকার এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো ক্রমাগত প্রযুক্তিগত উন্নতির মাধ্যমে চিরস্থায়ী অর্থনৈতিক ও জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই নব্য-উদারবাদী চিন্তাধারাকে বিশ্ব সংস্কৃতির প্রধান উন্নয়নের গল্প হিসেবে গ্রহণ করে নিয়েছিল।
    তবে এখানে অবশ্যই বড় ধরণের সমস্যা রয়েছে—এই সবকিছুই ঘটেছে একটি সীমাবদ্ধ এবং অ-ক্রমবর্ধমান গ্রহে যার এক দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। এই প্রবৃদ্ধির রাক্ষস যখন ক্রমাগত আমাদের পরিবেশকে গ্রাস করছে, তখন মানুষের যাবতীয় কর্মকাণ্ড বাস্তুসংস্থানের সীমা অতিক্রম করে ফেলেছে; আমাদের সম্পদের ভোগ এবং বর্জ্য উৎপাদনের হার প্রকৃতির উৎপাদন করার এবং বর্জ্য শোষণ করার ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। এটি কেবল কোনো সৌন্দর্যগত সমস্যা নয়: পরিবেশের এই কার্যকারিতা বজায় থাকা মানুষের বেঁচে থাকার জন্য অত্যন্ত জরুরি। সীমা অতিক্রম করা একটি প্রাকৃতিক বিষয় হতে পারে, কিন্তু এটি সম্ভবত আমাদের জন্য এক চূড়ান্ত ধ্বংসের সংকেত।
  • মানুষের বর্তমান জনসংখ্যা একই ধরণের শারীরিক গড়নের অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রজাতির গড় জনসংখ্যার তুলনায় ১৪,০০০ গুণ বেশি! […] মানুষ যদি সাধারণ স্তন্যপায়ী প্রাণী হতো যাদের বিশ্বব্যাপী জনসংখ্যা অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর গড়ের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতো, তবে পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা হতো মাত্র ৫,০০,০০০ বা পাঁচ লক্ষ!
    • আইডিবিআই।
  • আজকের দিনের প্রায় সব স্বল্প-শক্তির দেশগুলোর জনসংখ্যার ঘনত্ব এত বেশি যে তারা নিবিড় কৃষিকাজের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হতে বাধ্য হচ্ছে, যা তাদের মানুষের জন্য বড়জোর সামান্য কিছু খাবার নিশ্চিত করতে পারে। তাদের কাছে মাথাপিছু এত পরিমাণ জমি নেই যেখানে তারা গবাদি পশু বা খামারের যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে পারবে, যদিও ভালো বীজ, উন্নত মৃত্তিকা ব্যবস্থাপনা এবং উন্নত হাতের যন্ত্রপাতির মাধ্যমে কিছুটা উন্নতি সম্ভব। তা সত্ত্বেও তাদের কর্মক্ষম জনসংখ্যার এক বিশাল অংশকে কৃষিকাজে নিয়োজিত থাকতে হয় এবং এটি বাড়তি শক্তির উৎপাদনকে সীমিত করে দেয়। এই দেশগুলোর বেশিরভাগকেই হয় জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে এই সামান্য উদ্বৃত্ত শক্তি ব্যয় করতে হবে অথবা ভবিষ্যতের লাভের আশায় নতুন শিল্পে বিনিয়োগ করে বর্তমানের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য ত্যাগ করতে হবে। এই পছন্দটি করা খুবই কঠিন কারণ বর্তমানের এই আত্মত্যাগের ফলে ভবিষ্যতে কোনো ভালো ফল আসবেই এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। এর কারণ হলো জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার উন্নতির ফলে মৃত্যু হার খুব দ্রুত কমেছে, যার ফলে এই দেশগুলোর জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার উন্নত দেশগুলোর সমান বা তার চেয়েও বেশি হয়ে গেছে। তাদের সামনে এটি এক তিক্ত পছন্দ; আর এটিই তাদের মধ্যে পশ্চিমাবিরোধী মনোভাব গড়ে ওঠার একটি বড় কারণ এবং যা সম্ভবত বিশ্বজুড়ে এক দীর্ঘস্থায়ী অস্থিরতার সংকেত দিচ্ছে।
    • হাইম্যান জি. রিকওভার, "এনার্জি অ্যান্ড রিসোর্সেস অ্যান্ড আওয়ার ফিউচার" বক্তৃতা (১৪ মে ১৯৫৭)
  • মানুষের গড় আয়ু দ্বিগুণ হওয়ার পেছনে মূলত চিকিৎসাবিজ্ঞানের অগ্রগতির বড় ভূমিকা রয়েছে। চিকিৎসাসেবা না থাকলে আমাদের জনসংখ্যা সম্ভবত অনেক কম হতো। আমি সঠিক কোনো পরিসংখ্যান খুঁজে না পেলেও, যেহেতু সামান্য কিছু আঘাত বা সাধারণ অসুস্থতাও চিকিৎসা ছাড়া প্রাণঘাতী হতে পারে, তাই মানুষের জনসংখ্যার পিরামিডটি অন্যরকম হতো এবং সেখানে ২০০ কোটি মানুষ থাকাটা মোটেও অযৌক্তিক মনে হতো না। এটি আরও প্রভাবিত হয়েছে কারণ জনসংখ্যা কম থাকলে সবুজ বিপ্লবের মতো নতুন উদ্ভাবনী চিন্তা করার মানুষও কম থাকত, যার ফলে জনসংখ্যাও খুব বেশি বাড়ত না।
    প্রকৃতিতে জনসংখ্যার আধিক্য বা সীমা অতিক্রম করার বিষয়টি সাধারণত মৃত্যু হার বেড়ে যাওয়ার মাধ্যমে সমাধান হয়, জন্ম হার কমে যাওয়ার মাধ্যমে নয়। কিন্তু মানুষ মনে করে যে উন্নত চিকিৎসাসেবা এবং গড় আয়ু বেড়ে যাওয়া হলো উন্নতির লক্ষণ। চিকিৎসাবিজ্ঞানের উন্নতি এমনকি এমন ব্যক্তিদেরও সন্তান ধারণে সহায়তা করে যারা হয়তো স্বাভাবিকভাবে তা পারতেন না, আর এভাবেই এটি অতিপ্রজতার সমস্যাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
  • খাবার সংরক্ষণ করা বা আরও বেশি ফসল ফলানোর জন্য অনেক ধরণের প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। আর আমরা জানি যে খাবারের জোগান যত বাড়ে, জনসংখ্যার আকারও তত বৃদ্ধি পায়। এর উল্টোটিও কিন্তু সমানভাবে সত্য, আর তাই আমাদের এটি প্রত্যাশা করা উচিত যে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে যখন ফসল উৎপাদন ব্যাহত হবে তখন মানুষের জনসংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পাবে।
  • মানুষও একটি প্রজাতি, তাই নিজেদের বৈশিষ্ট্যগুলো টিকিয়ে রাখার জন্য তাদের বংশবৃদ্ধির প্রয়োজন অন্যান্য প্রাণীর মতোই স্বাভাবিক, যা একসময় হয়তো নতুন কোনো প্রজাতির জন্ম দিতে পারে যদিও তার জন্য লক্ষ লক্ষ বছর সময়ের প্রয়োজন। আমাদের পূর্বপুরুষরা যদি তাদের কর্মকাণ্ডের ফলাফল নিয়ে একটু চিন্তা করতেন যে কেন কিছু শিকারি প্রজাতি হারিয়ে যাচ্ছে, তবে আমরা আজ এখানে থাকতাম না। কারণ আমরা তখন আমাদের কাজগুলো, আমাদের বিস্তার এবং প্রসারের প্রক্রিয়াকে সীমিত রাখতাম। মানুষ বড়জোর একটি খুব সীমিত প্রজাতি হিসেবে টিকে থাকত, যদি আদৌ তারা টিকতে পারত। কিন্তু জীবন আসলে সেভাবে চলে না। স্পষ্টভাবে বলতে গেলে আমরা সর্বোচ্চ শক্তি নীতি (ম্যাক্সিমাম পাওয়ার প্রিন্সিপল) অনুসরণ করেছি, যেহেতু আমরা একটি প্রজাতি এবং তাই আমরা যতটুকু সম্ভব শক্তি এবং সম্পদ ভোগ করার চেষ্টা করি। সাধারণ ভাষায় বলতে গেলে একটি শরীরের শক্তির জন্য খাবারের প্রয়োজন এবং মানুষ কৃষিকাজ, যন্ত্রপাতি, কৃত্রিম সার ও কীটনাশক ব্যবহারের মাধ্যমে সেই খাবারের পরিমাণ (অন্তত ক্যালরির হিসাবে) ক্রমাগত বাড়ানোর উপায় খুঁজে বের করেছে। এটি একটি চক্রাকার প্রক্রিয়ার মাধ্যমে জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঘটাতে সাহায্য করেছে (যেখানে জনসংখ্যা বাড়ার পূর্বাভাস থাকলে আমরা সেই জনসংখ্যাকে টিকিয়ে রাখার উপায় খুঁজি, যা আরও কৃষি উৎপাদন এবং ফলন বাড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত জনসংখ্যা আরও বাড়িয়ে দেয়)। কৃষি এবং যান্ত্রিকীকরণের এই বিশাল সাফল্যের ফলে আজ আমাদের বাঁচিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্য উৎপাদনে প্রায় কোনো মানুষকেই সরাসরি যুক্ত থাকতে হয় না, আর তাই আমাদের সময় কাটানোর জন্য অন্য পথ খুঁজে বের করতে হয়েছে। এখন আমাদের কাছে নিজেদের সময় কাটানোর জন্য অনেক ধরণের পণ্য ও সেবা রয়েছে। এর মধ্যে কিছু আনন্দদায়ক যা আমাদের আরও বেশি কাজ করতে এবং নতুন ভাবে বেঁচে থাকার উপায় খুঁজতে উৎসাহ দেয়। আর এই পুরো সময় জুড়ে আমরা অন্যান্য প্রাণের অস্তিত্ব ধ্বংস করে চলেছি। কিন্তু এই পর্যায়ে পৌঁছানোটা অনিবার্য ছিল কারণ আমরা একটি প্রজাতি এবং আমাদের এই সহজাত প্রবৃত্তিগুলোকে বাধা দেওয়ার মতো কোনো স্বাধীন ইচ্ছাশক্তি আমাদের নেই।
  • যেহেতু খাবারই নতুন শিশুর জন্ম দেয়, তাই সম্ভবত কৃষির উদ্ভাবনই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। কিন্তু জীবাশ্ম জ্বালানি ছাড়া আমরা কখনই আজকের মতো এত খাবার উৎপাদন করতে পারতাম না এবং তা সারা বিশ্বে পৌঁছে দিতে পারতাম না। কিন্তু আবার যদি আমরা খাবার রান্না করা না শিখতাম, তবে হয়তো আমরা জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহার করে খাবার উৎপাদন করার মতো বুদ্ধিমান হয়ে উঠতে পারতাম না। আর ভাষা ছাড়া আমরা কৃষিকাজ, যন্ত্রপাতি তৈরি এবং জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের মতো জটিল বিষয়গুলো একে অপরের সাথে বিনিময় করতে পারতাম না। তাই আমরা বারবার একই বৃত্তে ফিরে আসছি।
  • প্রায়ই বলা হয়ে থাকে যে মানুষ বর্তমানে সীমা অতিক্রম (ওভারশুট) করেছে। এর অর্থ কী? সহজ ভাষায় বলতে গেলে এর অর্থ হলো কোনো একটি সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া। তবে কোনো সীমা যদি সত্যিই অতিক্রম করা যায়, তবে তাকে সীমা বলা হবে কেন? মানুষ সাধারণত ওভারশুট বলতে এই গ্রহের স্বাভাবিক ধারণক্ষমতা ছাড়িয়ে যাওয়াকে বোঝায়। অর্থাৎ বর্তমান জনসংখ্যাকে টিকিয়ে রাখার জন্য এই গ্রহের যে সক্ষমতা প্রয়োজন তা ছাড়িয়ে যাওয়া। কিন্তু আমরা তো এখনও টিকে আছি। মনে হচ্ছে মানুষ অনেক আগে থেকেই এই সীমা অতিক্রম করে আছে, কিন্তু তা মানুষের সংখ্যার ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি। বরং মানুষের জনসংখ্যা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে।
  • এই গ্রহে বর্তমানে আমাদের ৮০০ কোটিরও বেশি মানুষ রয়েছে। প্রতিটি বাস্তুসংস্থান আজ বিপর্যস্ত এবং গত মাত্র অর্ধশতাব্দীতে বন্যপ্রাণীর সংখ্যা ৭০ শতাংশের বেশি কমে গেছে। প্রতি বছর প্রায় ৫০ লক্ষ হেক্টর হারে বনভূমি উজাড় করা হচ্ছে। তাই বর্তমানে সব মানুষের পক্ষে টেকসইভাবে বেঁচে থাকা একেবারেই অসম্ভব। যদি কিছু মানুষ টেকসইভাবে বাঁচার সিদ্ধান্ত নেয় এবং তাতে সফলও হয়, তবুও এই গ্রহের ওপর তার কোনো দৃশ্যমান বা পরিমাপযোগ্য প্রভাব পড়বে না।
  • পিছিয়ে পড়া দেশগুলো কেবল তাদের জন্মহার কমিয়ে ফেলবে এমন একটি বিষয়ের ওপর বারবার জোর দেওয়াটা আসলে কোনোভাবেই যথেষ্ট বা ফলপ্রসূ নয়। বর্তমানে এই দেশগুলোর জন্য সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন তা হলো বড় আকারের অর্থনৈতিক এবং কারিগরি সহায়তা প্রদান করা। এই সহায়তার মাত্রা এবং এর পেছনের উদারতা এমন পর্যায়ের হওয়া উচিত যা বর্তমান বিশ্বের এই বিভেদ এবং দেশ ও জাতিগুলোর মধ্যে বিদ্যমান স্বার্থপর ও সংকীর্ণ মানসিকতা দূর না হওয়া পর্যন্ত অর্জন করা সম্ভবত সম্ভব নয়।
    • আন্দ্রেই শাখারভ, প্রোগ্রেস, কোএক্সিস্টেন্স অ্যান্ড ইন্টেলেকচুয়াল ফ্রিডম, অধ্যায় ৫: "ক্ষুধা এবং অতিপ্রজতা (এবং বর্ণবাদের মনস্তত্ত্ব)" (১৯৬৮)
  • উন্নত দেশগুলোর সরকারি নীতি, পরিবার ও বিবাহ সংক্রান্ত আইন এবং প্রচারণার ধরণ এমন হওয়া উচিত নয় যা নিজেদের দেশে জন্মহার বৃদ্ধিতে উৎসাহিত করে, অথচ সহায়তাপ্রাপ্ত অনুন্নত দেশগুলোর ক্ষেত্রে জন্মহার কমানোর দাবি জানায়। এই ধরণের দ্বিমুখী আচরণ সমাজে তিক্ততা এবং উগ্র জাতীয়তাবাদের সৃষ্টি করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারবে না।
    • আইডিবিআই।
  • আমি এই বিষয়টির ওপর বিশেষ জোর দিতে চাই যে, জন্মহার নিয়ন্ত্রণের প্রশ্নটি অত্যন্ত জটিল একটি বিষয় এবং "সর্বকালের এবং সকল জাতির জন্য" কোনো বাঁধাধরা বা একগুঁয়ে সমাধান দেওয়াটা একদমই ভুল হবে।
    • আইডিবিআই।
  • ...প্রযুক্তি দিন দিন তার প্রত্যাশিত লক্ষ্যের চেয়ে অপ্রত্যাশিত পরিণতির নিয়মের মুখোমুখি বেশি হচ্ছে। জনস্বাস্থ্যের উন্নতির ফলে মানুষের গড় আয়ু বৃদ্ধি পেয়েছে এবং শিশু মৃত্যুর হারও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। এর ফলে সামগ্রিকভাবে জনসংখ্যার সমস্যাটি আরও প্রকট হয়ে উঠেছে।
    • থমাস এ. স্যাঙ্কটন, "হোয়াট অন আর্থ আর উই ডুইং?" টাইম-এ (২ জানুয়ারি ১৯৮৯-এ শেষ হওয়া সপ্তাহ)।
  • এই পৃথিবীতে আমাদের সংখ্যা বর্তমানে ৮০০ কোটিরও বেশি এবং আমরা এখন নিজেদের অনেকটা ২০০ কোটি বছর আগের সেই সায়ানোব্যাকটেরিয়া অথবা পুষ্টিগুণ সম্পন্ন ব্রোথের মধ্যে বেড়ে ওঠা ইস্ট কোষের মতো এক পরিস্থিতিতে খুঁজে পেয়েছি। বিষয়টি এমন নয় যে আমরা আমাদের এই গ্রহটিকে একটি বসবাসের অযোগ্য নরকে পরিণত করার ঝুঁকির মধ্যে রয়েছি, কারণ আমরা যা কিছু করেছি বা করছি তা খুব সম্ভবত সেই পর্যায়ের কোনো মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে না। তবে আমরা বিভিন্ন উপায়ে আমাদের পরিবেশকে দূষিত ও ধ্বংস করছি অথবা প্রাকৃতিক সম্পদ নিঃশেষ করছি যা অনবায়নযোগ্য এবং কোনোভাবেই টেকসই নয়। এর ফলে আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের ওপর এক নেতিবাচক প্রভাব পড়বে যা আগামী কয়েকশ বা হাজার বছর ধরে চলতে থাকবে এবং এই পরিণতির মুখোমুখি হওয়ার জন্য আমাদের বেশিরভাগ মানুষই এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।
    আর এটি সত্যিই একটি দুর্ভাগ্যজনক বিষয় কারণ আমাদের এই পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল। কারণ ইস্ট বা সায়ানোব্যাকটেরিয়া অথবা অন্য যেকোনো প্রজাতির মতো না হয়ে আমরা কেবল আমাদের কাজের ফলাফলগুলো চিহ্নিত বা পরিমাপই করতে পারি না, বরং আমরা চাইলে যেকোনো সময় আমাদের কর্মকাণ্ডের ধরণও পরিবর্তন করতে পারি।
  • জনসংখ্যা বৃদ্ধি নিয়ে আমাদের এই ভুল ধারণাটি আমাদের জন্য অনেক বড় ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দরিদ্র দেশগুলোর ক্ষেত্রে এটি আমাদের মনোযোগকে সেই মূল বিষয় থেকে সরিয়ে দিয়েছে যাকে আমরা বর্তমানে একটি দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের মূল চাবিকাঠি বলে জানি আর সেটি হলো সেই দেশের অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিক ব্যবস্থা। অন্যদিকে উন্নত দেশগুলোতে জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং তার ফলে প্রাকৃতিক সম্পদের ঘাটতির ওপর ভুলভাবে মনোযোগ দেওয়ার ফলে প্রচুর সম্পদের অপচয় হয়েছে। এর ফলেই পরবর্তীতে পরিত্যক্ত হওয়া কৃত্রিম জ্বালানি কর্মসূচি এবং এমন সব উন্নত বিমান তৈরির পেছনে অর্থ ব্যয় হয়েছে যা মূলত চরম সংকটের যুগের জন্য উপযুক্ত ছিল।
  • মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া অনেক সমস্যার সৃষ্টি করে সত্য, কিন্তু মানুষই হলো আবার সেই সব সমস্যা সমাধানের প্রধান হাতিয়ার। আমাদের উন্নতির গতিকে ত্বরান্বিত করার প্রধান জ্বালানি হলো আমাদের অর্জিত জ্ঞানের ভাণ্ডার, আর এর পথে প্রধান বাধা হলো আমাদের কল্পনা শক্তির অভাব। মানুষের চূড়ান্ত সম্পদ হলো মানুষ নিজেই দক্ষ, উদ্যমী এবং আশাবাদী মানুষ যারা নিজেদের কল্যাণের জন্য তাদের ইচ্ছাশক্তি এবং কল্পনা শক্তিকে কাজে লাগাবে। আর এভাবেই তারা অনিবার্যভাবে কেবল নিজেদেরই নয় বরং আমাদের সবার উপকারে আসবে।
  • বর্তমান বিশ্বের সামনে আসা ভয়াবহ সমস্যাগুলো সমাধান করার প্রচেষ্টায় আমরা স্বাভাবিকভাবেই সেই সব বিষয়ের দিকে হাত বাড়াই যা আমরা সবচেয়ে ভালো বুঝি। আমরা আমাদের শক্তির ওপর ভিত্তি করেই কাজ করি আর আমাদের সেই শক্তির জায়গাটি হলো বিজ্ঞান এবং প্রযুক্তি। জনসংখ্যার বিস্ফোরণ ঠেকাতে আমরা জন্ম নিয়ন্ত্রণের আরও উন্নত পদ্ধতি খুঁজি। পারমাণবিক মহাপ্রলয়ের হুমকির মুখে আমরা আরও বড় প্রতিরোধক শক্তি এবং মিসাইল ব্যবস্থা গড়ে তুলি। আমরা নতুন ধরণের খাদ্য এবং উন্নত চাষাবাদের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী দুর্ভিক্ষ রোধ করার চেষ্টা করি। উন্নত স্যানিটেশন এবং চিকিৎসাবিজ্ঞান রোগব্যাধি নিয়ন্ত্রণ করবে বলে আমরা আশা করি; উন্নত বাসস্থান এবং পরিবহন ব্যবস্থা দরিদ্র জনপদগুলোর সমস্যা সমাধান করবে এবং বর্জ্য কমানোর নতুন পদ্ধতি পরিবেশ দূষণ রোধ করবে। আমরা এই প্রতিটি ক্ষেত্রে আমাদের উল্লেখযোগ্য সাফল্যের কথা উল্লেখ করতে পারি এবং এটি মোটেও আশ্চর্যজনক নয় যে আমরা এই সাফল্যের পরিধি আরও বাড়াতে চাইব। কিন্তু বাস্তবতা হলো পরিস্থিতি দিন দিন খারাপের দিকেই যাচ্ছে এবং এটি খুবই হতাশাজনক যে আধুনিক প্রযুক্তি নিজেই দিন দিন এই সব ভুলের জন্য দায়ী হয়ে পড়ছে। স্যানিটেশন এবং চিকিৎসাবিজ্ঞান জনসংখ্যার সমস্যাকে আরও তীব্র করে তুলেছে, পারমাণবিক অস্ত্রের উদ্ভাবনের ফলে যুদ্ধ এখন আরও ভয়াবহ রূপ নিয়েছে এবং সুখের পেছনে আমাদের এই লাগামহীন দৌড়ই মূলত দূষণের জন্য দায়ী। ডার্লিংটন যেমনটি বলেছেন, 'মানুষ পৃথিবীতে তার ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য প্রতিটি যে নতুন শক্তির উৎসের সন্ধান পেয়েছে, তা শেষ পর্যন্ত তার উত্তরাধিকারীদের ভবিষ্যৎ বা সম্ভাবনাকেই কমিয়ে দিয়েছে। মানুষের এই সমস্ত উন্নতিই হয়েছে পরিবেশের ক্ষতির বিনিময়ে, যা সে আর কখনও মেরামত করতে পারবে না এবং যার পূর্বাভাস সে আগে কখনও পায়নি।'
    • বি. এফ. স্কিনার, বিয়ন্ড ফ্রিডম অ্যান্ড ডিগনিটি (১৯৭১), অধ্যায় ১: "আ টেকনোলজি অফ বিহেভিয়ার।"
  • পুঁজিবাদী অভিজাতরা তাদের শ্রমশক্তির আকার বাড়ানোর উদ্দেশ্যে এমন সব রাষ্ট্রীয় নীতি ব্যবহার করেছে যা নারীদের পরিবার পরিকল্পনা গ্রহণে বাধা প্রদান করত। [...] আমাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং পরিবেশের মধ্যকার সম্পর্ককে উপেক্ষা করা উচিত নয়, তবে আমাদের অবশ্যই এটি মনে রাখতে হবে যে এই বিষয়গুলো কোনো সামাজিক এবং রাজনৈতিক শূন্যতার মধ্যে কাজ করে না।
    • ডিলান সুলিভান এবং জেসন হিকেলে (২০২৩)। "ক্যাপিটালিজম অ্যান্ড এক্সট্রিম পোভার্টি: আ গ্লোবাল অ্যানালাইসিস অফ রিয়েল ওয়েজেস, হিউম্যান হাইট, অ্যান্ড মর্টালিটি সিন্স দ্য লং ১৬-থ সেঞ্চুরি"। ওয়ার্ল্ড ডেভেলপমেন্ট। খণ্ড ১৬১। doi:১০.১০১৬/জে.ওয়ার্ল্ডডেভ.২০২২.১০৬০২৬
  • পৃথিবী বা টেরার ইতিহাস আমাদের শিখিয়েছে যে ধর্মীয় আদেশে যখন লাগামহীনভাবে বংশবৃদ্ধির কথা বলা হয়, তখন তার ফল কতটা বীভৎস ও ভয়াবহ হতে পারে।
    • শেরি এস. টেপার, গ্রাস (১৯৮৯), অধ্যায় ১২
  • ম্যালথাসের সেই ভবিষ্যৎবাণীগুলো যে জনসংখ্যা বৃদ্ধির লাগামহীন গতি একসময় খাদ্য উৎপাদনকে ছাড়িয়ে যাবে এবং বিশ্বজুড়ে অনাহার ডেকে আনবে তা গত কয়েক শতাব্দী ধরে বারবার ঘুরেফিরে এসেছে। কৃষকরা যখনই খাদ্য উৎপাদন বাড়ানোর জন্য নতুন নতুন প্রযুক্তি ব্যবহার করেছেন, তখনই এই ভয়গুলো সাময়িকভাবে দূর হয়ে গেছে। এমনকি বর্তমানেও পৃথিবীতে প্রতিটি মানুষের ক্ষুধা মেটানোর জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণ খাদ্য উৎপাদিত হচ্ছে; তা সত্ত্বেও বিশ্বের প্রায় ১০০ কোটি মানুষ যে ক্ষুধার্ত থাকছে, তা মূলত আমাদের বিশ্বব্যাপী খাদ্য বিতরণ ব্যবস্থার এক চরম ব্যর্থতা। কিন্তু যেহেতু খাবারের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে, তাই আগামী বছরগুলোতে উৎপাদনও আরও বাড়াতে হবে। ২০৫০ সালের মধ্যে বিশ্বের জনসংখ্যা ৯০০ কোটি ছাড়িয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং এই বৃদ্ধির একটি বড় অংশ ঘটবে চীন, ভারত এবং অন্যান্য দেশে যেখানে মানুষের জীবনযাত্রার মান দ্রুত উন্নত হচ্ছে। এই বিশাল জনগোষ্ঠীর এবং বর্তমানে ক্ষুধার্ত থাকা মানুষের অন্ন সংস্থানের জন্য বিশ্বব্যাপী খাদ্য উৎপাদন অন্তত ৭০ থেকে ১০০ শতাংশ বাড়ানো প্রয়োজন। এটি সত্যিই এক বিশাল চ্যালেঞ্জ: বিশেষ করে বর্তমানের মৃত্তিকা প্রযুক্তি এবং পরিবেশগত উদ্বেগের কথা মাথায় রাখলে দেখা যায় যে, আমাদের প্রায় একই পরিমাণ চাষযোগ্য জমি থেকে আরও বেশি ফসল উৎপাদন করতে হবে -- আর তা করতে হবে এখনকার চেয়েও কম পানি ব্যবহার করে। এমন এক সময়ে এটি করতে হবে যখন জৈব জ্বালানির ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং পরিবর্তিত জলবায়ু খাদ্য উৎপাদনের ওপর চরম চাপ সৃষ্টি করছে। তাহলে এই বাড়তি খাদ্যের যোগান ঠিক কোথা থেকে আসবে এবং কত দ্রুত আমরা এই বিতরণ ব্যবস্থার সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারব?
  • মাওবাদী দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি বিশাল জনসংখ্যাকে কমিউনিস্ট রাষ্ট্রের জন্য একটি বোঝা হিসেবে না দেখে বরং একে একটি "সম্পদ" হিসেবে বিবেচনা করা হতো। তাই সেই সময়ে খাবার বা চিকিৎসার মাধ্যমে জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের পক্ষে কোনো কথা বলা রাজনৈতিকভাবে ভুল বলে গণ্য করা হতো।
    • ক্রিস্টোফার কে. টং, “দ্য প্যারাডক্স অফ চায়না’জ সাসটেইনেবিলিটি,” চাইনিজ এনভায়রনমেন্টাল হিউম্যানিটিজ (২০১৯)
  • বিশাল পরিবার এবং লাগামহীন প্রবৃদ্ধিকে (যার প্রধান সূচক হলো জনসংখ্যা বৃদ্ধি) সমর্থন জানানো হলো এমন একটি মন্ত্র যা ধর্ম এবং শাসক পক্ষ হাজার হাজার বছর ধরে প্রচার করে আসছে। ধর্মগুলোর সবসময় আরও বেশি অনুসারীর প্রয়োজন হয় যাতে সেখান থেকে অনুদান সংগ্রহ করা যায়, আর নেতাদের প্রয়োজন হয় আরও বেশি ভোটার যাদের তারা তাদের পরবর্তী যুদ্ধের সৈনিক হিসেবে ব্যবহার করতে পারে অথবা দেশের মোট জিডিপির (মাথাপিছু নয়) অঙ্কটি বড় করে দেখাতে পারে। আমাদের আসলে চাষ করা হচ্ছে, আমরা হাজার হাজার বছর ধরে এমন এক অর্থনৈতিক ব্যবস্থার মাধ্যমে শাসিত হচ্ছি যা প্রকৃত সমৃদ্ধির চেয়ে কেবল মুনাফার অঙ্ককেই বেশি গুরুত্ব দেয়। মানুষ যেহেতু অত্যন্ত দখলদার স্বভাবের, তাই এই প্রতিযোগিতা প্রবৃদ্ধিকে আরও বেশি ত্বরান্বিত করে। আলাদা আলাদা দেশের অস্তিত্ব থাকার একটি বড় সমস্যা হলো যে এটি সভ্যতার পতনকে আরও দ্রুততর করে দেয়। এই দেশগুলো শেষ পর্যন্ত অর্থনীতি এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হয়, যা সভ্যতার এই অতিপ্রজতা এবং চূড়ান্ত পতনকে উল্লেখযোগ্যভাবে ত্বরান্বিত করে।
  • জীবাশ্ম জ্বালানি আবিষ্কার এবং এর যথেচ্ছ ব্যবহারের ফলে মুষ্টিমেয় কিছু মানুষ আজ আগেকার দিনের রাজা-বাদশাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি বিলাসবহুল জীবনযাপন করতে সক্ষম হচ্ছে।
    তাছাড়া আমরা আমাদের এই সীমিত সম্পদের একটি বড় অংশ খাদ্য সরবরাহ বাড়াতে এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে ব্যবহার করেছি, যা বর্তমান অর্থনৈতিক ব্যবস্থায় আরও বেশি শ্রমিক এবং ভোক্তা তৈরি করতে সাহায্য করে যা আমাদের বর্তমান মডেল অনুযায়ী অর্থনীতি সচল রাখার জন্য অত্যন্ত জরুরি। ১৯০০ সালে যেখানে বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল মাত্র ১৬০ কোটি, আজ তা বেড়ে ৭০০ কোটিতে দাঁড়িয়েছে এবং প্রতি বছর আমরা আরও প্রায় ৮ কোটি করে নতুন মানুষ যুক্ত করছি। মানুষ খুব দ্রুতই এই গ্রহের সবচেয়ে জনবহুল এবং প্রভাবশালী প্রাণীতে পরিণত হয়েছে।
  • মানুষ তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা ব্যবহার করে টিকে থাকার যে প্রাকৃতিক লড়াই বা "সারভাইভাল অফ দ্য ফিটেস্ট"-এর নিয়মকে সাময়িকভাবে হারিয়ে দেওয়ার পথ খুঁজে পেয়েছে। যখন কোনো এলাকায় জনসংখ্যা খুব বেড়ে যায়, তখন মানুষ এমন সব জায়গায় চলে গেছে যেখানে তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি থাকে। মানুষ সার, কীটনাশক, সেচ ব্যবস্থা এবং হিমায়ন বা রেফ্রিজারেশনের মাধ্যমে খাদ্যের সরবরাহ বাড়ানোর উপায় বের করেছে, যার প্রতিটি ধাপেই জীবাশ্ম জ্বালানির প্রয়োজন হয়। তারা বাণিজ্যের প্রসার ঘটিয়েছে, যাতে এক জায়গার খাদ্যের ঘাটতি অন্য জায়গার উদ্বৃত্ত খাবার দিয়ে মেটানো যায়। মানুষ একটি বৈশ্বিক আর্থিক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে যা বিশ্বজুড়ে বাণিজ্য সচল রাখতে সাহায্য করেছে। এই আর্থিক ব্যবস্থা বিনিয়োগকারীদের পণ্য ব্যবহারের পর অর্থ পরিশোধের সুযোগ করে দিয়েছে, যাতে একটি বিনিয়োগের ফলে তৈরি হওয়া অর্থ দিয়েই পরবর্তীতে সেই বিনিয়োগের খরচ মেটানো সম্ভব হয়। এটি মূলত বিনিয়োগ এবং শক্তির উৎসসহ বিভিন্ন প্রাকৃতিক সম্পদের দ্রুত ব্যবহারকে সম্ভব করেছে।
    জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই চাপ ক্রমাগত বজায় থাকার অন্যতম একটি কারণ হলো মানুষ তার প্রজনন ক্ষমতার বয়সের সীমা ছাড়িয়েও দীর্ঘকাল বেঁচে থাকার ক্ষমতা অর্জন করেছে। বয়সের শেষ দিকে এসে মানুষের প্রায়ই সাহায্যের প্রয়োজন হয়, যা হয় তাদের সন্তানদের কাছ থেকে অথবা সরকারি পেনশন কর্মসূচি থেকে আসে। যেহেতু বৃদ্ধ বয়সে নিজেদের দেখাশোনা নিয়ে মানুষের মনে এক ধরণের দুশ্চিন্তা থাকে, তাই যাদের কোনো পেনশন সুবিধা নেই তারা সাধারণত অনেক বেশি সন্তান নেওয়ার চেষ্টা করে যাতে অন্তত একটি সন্তান বড় হয়ে তাদের দেখাশোনা করতে পারে। উন্নত চিকিৎসাসেবার ফলে এই প্রবণতাটি শেষ পর্যন্ত জনসংখ্যাকে প্রতিনিয়ত উপরের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
  • যতক্ষণ পর্যন্ত বিশ্বের জনসংখ্যা বাড়ছে, এমনকি অনুন্নত দেশগুলোতেও খাবার, পোশাক এবং বাসস্থানের চাহিদা ক্রমাগত বাড়তেই থাকবে। এটি এমন একটি সমস্যা যা নিয়ে আমরা সম্ভবত কোনো কথাই বলতে পারছি না। কারণ এই বিষয়ে কথা বললে মানুষ হয়তো কষ্ট পেতে পারে।
    • আইবিআইডি।
  • শক্তির যে উৎসটি আমরা এই সময়ে ব্যবহার করতে শিখেছি তা হলো জীবাশ্ম জ্বালানি, যা ১৮০০ সালের দিকে কয়লার মাধ্যমে শুরু হয়েছিল। জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহারের ফলে খাদ্য উৎপাদন অনেক বৃদ্ধি পাওয়ায় এবং স্বাস্থ্যবিধির উন্নতির কারণে বিশ্বের জনসংখ্যা ব্যাপকভাবে প্রসারিত হতে পেরেছে। ১৯৭০-এর দশকে যখন আমরা প্রথম মার্কিন তেলের উৎপাদন এবং তেলের দাম বেড়ে যাওয়ার সমস্যার সম্মুখীন হই, তখন থেকেই এক ধরণের স্থবিরতা ও মুদ্রাস্ফীতির (স্ট্যাগফ্লেশন) যুগ শুরু হয়েছিল। এখন প্রশ্ন হলো আমরা টারচিন এবং নেফেডোভের বর্ণিত সেই চূড়ান্ত সংকটের পর্যায়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি কি না।
  • শক্তির জোগান যত কমে আসবে, আমাদের লড়াই করার ক্ষেত্রগুলোও তত বেশি বেছে নিতে হবে। অতীতে মানুষ প্রকৃতির বিরুদ্ধে অনেক লড়াইয়ে জয়ী হতে পেরেছে। তবে ভবিষ্যতে মাথাপিছু শক্তির ব্যবহার যত কমে আসবে, আমরা প্রকৃতির বিরুদ্ধে এই সব লড়াইয়ে তত বেশি হারতে শুরু করব, যেমনটি বর্তমানে আমরা কোভিড-১৯-এর বিরুদ্ধে লড়াই করছি। একসময় হয়তো আমাদের সবকিছু ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দিতে হবে। বিশ্বের এই বর্তমান অর্থনীতি কোনোভাবেই ৭৮০ কোটি মানুষকে টিকিয়ে রাখতে সক্ষম বলে মনে হয় না এবং আমাদের এই কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হওয়া ছাড়া আর কোনো পথ নেই।
  • অনেক মানুষই এটি বিশ্বাস করেন যে সোলার প্যানেল এবং উইন্ড টারবাইন ব্যবহার করার মাধ্যমে মানুষ একটি টেকসই ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে পারবে। দুর্ভাগ্যবশত প্রকৃতির চক্রের সাথে তাল মিলিয়ে চলার একমাত্র প্রকৃত টেকসই পথ হলো শিম্পাঞ্জি এবং বেবুনের মতো প্রকৃতির পরিবেশের সাথে মিশে থাকা। এমনকি এই পদ্ধতিটিও শেষ পর্যন্ত একসময় নতুন এবং ভিন্ন কোনো প্রজাতির আধিপত্যের দিকে নিয়ে যাবে। ১ কোটি বছরের মতো এক দীর্ঘ সময়ের কথা চিন্তা করলে দেখা যায় যে, বর্তমানে জীবিত থাকা প্রজাতিগুলোর বেশিরভাগই একসময় বিলুপ্ত হয়ে যাবে, তারা প্রকৃতির নিয়মের সাথে যতই মানিয়ে চলুক না কেন।
    শিম্পাঞ্জি এবং বেবুনের মতো প্রাণীদের আপেক্ষিক সাফল্যের মূল চাবিকাঠি হলো একটি প্রকৃত চক্রাকার অর্থনীতির মধ্যে বসবাস করা। গাছের ওপর পড়া সূর্যের আলোই তাদের প্রয়োজনীয় খাদ্যের জোগান দেয়। তাদের এই জীবনযাত্রার ফলে তৈরি হওয়া বর্জ্য সার হিসেবে পুনরায় বনের বাস্তুসংস্থানেই ফিরে যায়।
    মানুষের পূর্বপুরুষরা এই চক্রাকার অর্থনীতি থেকে বিচ্যুত হয়েছিল যখন তারা আজ থেকে প্রায় ১০ লক্ষ বছর আগে আগুনের নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছিল, যদিও তারা তখনও শিকারি ও সংগ্রাহক ছিল। আগুনের নিয়ন্ত্রিত ব্যবহারের ফলে খাবার রান্না করা সম্ভব হয়েছিল, যা খাবার চিবানো এবং হজম করা অনেক সহজ করে তুলেছিল। মানুষের শরীরও এই রান্না করা খাবারের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য চোয়ালের আকার ও পরিপাকতন্ত্রের দৈর্ঘ্য কমিয়ে দিয়েছিল এবং মস্তিষ্কের আকার বাড়িয়েছিল। এই পরিবর্তনই মূলত মানুষের পূর্বপুরুষদের অন্যান্য প্রাণীদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করে দিয়েছিল।
    আগুনের ব্যবহারের মাধ্যমে মানুষের পূর্বপুরুষরা অনেক ক্ষমতার অধিকারী হয়েছিল। তাদের খাবার চিবানোর পেছনে সময় কম লাগত বলে তারা যন্ত্রপাতি তৈরির কাজে বেশি সময় দিতে পারত। তারা চাইলে পুরো বন পুড়িয়ে দিয়ে সেখানে তাদের পছন্দের বন্য গাছপালা জন্মানোর মতো পরিবেশ তৈরি করতে পারত। তারা আগুনের তাপ ব্যবহার করে তাদের স্বাভাবিক অভ্যস্ত পরিবেশের চেয়েও অনেক শীতল পরিবেশে গিয়ে বসবাস করতে পারত, যা শেষ পর্যন্ত জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছিল।
    একবার যখন মানুষ অন্যান্য প্রজাতির সাথে প্রতিযোগিতায় জয়ী হলো, তখন তাদের সামনে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াল ক্রমহ্রাসমান ফলন বা ডিমিনিশিং রিটার্নস। উদাহরণস্বরূপ, একবার যখন বড় শিকারগুলো শেষ হয়ে গেল, তখন খাওয়ার জন্য কেবল ছোট প্রাণীরাই অবশিষ্ট ছিল। তবে সেই ছোট প্রাণীদের শিকার করতে প্রয়োজনীয় পরিশ্রম কিন্তু কোনোভাবেই খুব একটা কম ছিল না।
  • ...আজ বিশ্ব যে সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে তা মূলত সেই সব সমস্যার মতোই যা অতীতে ছোট ছোট অর্থনীতিগুলো বারবার মোকাবিলা করেছে: জনসংখ্যা বর্তমানে সেই অর্থনীতির প্রাকৃতিক সম্পদের তুলনায় অনেক বেশি বড় হয়ে গেছে, যার মধ্যে এখন জীবাশ্ম জ্বালানিও অন্তর্ভুক্ত। আজকের দিনের নেতারা এই পরিস্থিতিকে কম আতঙ্কজনক করে তোলার জন্য একে জলবায়ু পরিবর্তন রোধে স্বেচ্ছায় জীবাশ্ম জ্বালানি থেকে সরে আসার একটি প্রক্রিয়া হিসেবে প্রচার করছেন।
  • ইতিহাস আমাদের বারবার সীমা অতিক্রম করা এবং তারপর পতনের একটি চিত্র দেখায়। কোনো একটি অঞ্চলের জনসংখ্যা ততক্ষণ পর্যন্ত বাড়তে থাকে যতক্ষণ না সেই এলাকার ধারণক্ষমতা শেষ হয়ে যায়। খাবারের উদ্বৃত্ত অংশ দিন দিন কমতে থাকে, যার ফলে বৃষ্টিপাত বা তাপমাত্রার পরিবর্তনের মতো পরিস্থিতিতে সঞ্চিত খাবারের পরিমাণ পর্যাপ্ত থাকে না। অবশেষে সেই সভ্যতাগুলো রোগব্যাধি, প্রতিবেশী কোনো দলের আক্রমণ, জলবায়ুর পরিবর্তন অথবা অসন্তুষ্ট নাগরিকদের দ্বারা সরকার পতনের মতো কোনো না কোনো সমস্যার মুখে পড়ে ধ্বংস হয়ে যায়। আমরা নিজেদের বলি যে এখন আর তেমন কোনো পতন ঘটা সম্ভব নয়, কিন্তু জীবাশ্ম জ্বালানির তুলনায় মানুষের জনসংখ্যা এখন অনেক বেশি এবং বায়ু বা সৌর শক্তির মতো সাময়িক উৎসগুলো এর বিকল্প হিসেবে খুব একটা ভালো কাজ করছে না।
  • মানুষ অন্যান্য প্রাণীদের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান, যার ফলে মানুষের জনসংখ্যা প্রতিনিয়ত বাড়ছে যেখানে অন্যান্য অনেক প্রজাতির সংখ্যা দিন দিন কমছে। […] অনুন্নত অর্থনীতিগুলোতে জনসংখ্যার এই বিশাল বৃদ্ধি উচ্চ আয়ের দেশগুলোতে অভিবাসীদের সংখ্যা বাড়িয়ে দিচ্ছে যারা সেখানে নতুন করে বসতি স্থাপন করতে চায়। […] মূল সমস্যা হলো হাতের কাছে থাকা সম্পদ বা প্রযুক্তির মাধ্যমে পাওয়া পণ্য ও সেবাগুলো জনসংখ্যার তুলনায় অত দ্রুত বাড়ছে না। যদি কোনো নতুন পদ্ধতি উদ্ভাবন করা যায় অথবা বাড়তি সম্পদ আছে এমন কোনো প্রতিবেশী এলাকা দখল করা যায়, তবে জনসংখ্যা আবারও বাড়তে শুরু করতে পারে। […] আমাদের সম্পদের সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া কোনো নতুন ঘটনা নয় যা কেবল জীবাশ্ম জ্বালানির সাথেই শুরু হয়েছে। […] ১৭৯৬ সালে যখন বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল মাত্র ১০০ কোটির মতো, তখন রবার্ট থমাস ম্যালথাস খাদ্য উৎপাদনের চেয়ে জনসংখ্যার দ্রুত বৃদ্ধি নিয়ে লিখেছিলেন। এটি ছিল জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যাপক ব্যবহারের অনেক আগের কথা। এখন প্রায় ২৩০ বছর পর জীবাশ্ম জ্বালানির সহজলভ্যতার কারণে বিশ্বের জনসংখ্যা বেড়ে ৮০০ কোটিতে পৌঁছেছে। আমরা যদি এখনকার এই বাধাগুলো অতিক্রম করতে চাই, তবে আমাদের বড় ধরণের উদ্ভাবন অথবা বিকল্প শক্তির উৎসের প্রয়োজন হবে।
  • আমাদের অবশ্যই একজন মানুষের সামগ্রিক সত্তা এবং তার চারপাশে থাকা সম্পূর্ণ পরিবেশের দিকে গভীরভাবে নজর দিতে হবে। সবকিছুর উর্ধ্বে আমাদের এটি উপলব্ধি করতে হবে যে, একজন মানুষ তার মুখে অন্নের প্রতিটি যে দানা তুলে নিচ্ছে, আলুর প্রতিটি ক্ষুদ্র অংশ, মাংসের প্রতিটি টুকরো এবং ভুট্টার প্রতিটি দানা, এই সবকিছুরই অভাব পূরণ করার জন্য এই পৃথিবীর কোনো না কোনো প্রান্ত থেকে পুনরায় অন্য কোনো সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে। আমাদের এটিও বুঝতে হবে যে কেবল প্রতিটি ভৌগোলিক অঞ্চলেরই যে একটি নির্দিষ্ট ও সীমিত ধারণক্ষমতা রয়েছে তা-ই নয়, বরং সেই স্বাভাবিক ধারণক্ষমতা দিন দিন সংকুচিত হচ্ছে এবং বিপরীতে মানুষের চাহিদার পরিমাণ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। যতক্ষণ পর্যন্ত না এই বোধ বা উপলব্ধিটি আমাদের চিন্তাভাবনার একটি অবিচ্ছেদ্য এবং মৌলিক অংশ হয়ে উঠছে এবং আমাদের জাতীয় ও আন্তর্জাতিক নীতিমালার কাঠামো গঠনে একটি জোরালো প্রভাব বিস্তার করতে পারছে, ততক্ষণ পর্যন্ত আমাদের এই মানবজাতির ভবিষ্যৎ ভাগ্য ঠিক কোন গন্তব্যের দিকে ধাবিত হচ্ছে তা স্পষ্টভাবে দেখা আমাদের পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
    • উইলিয়াম ভোগট, রোড টু সারভাইভাল (১৯৪৮), অধ্যায় ৪: "ইন্ডাস্ট্রিয়াল ম্যান: দ্য গ্রেট ইলুশন।"
  • এখানে প্রচুর মানুষ রয়েছে যারা অনেক বেশি নোংরা ও আবর্জনা তৈরি করছে এবং অনেক বেশি কোলাহল করছে, অথচ এই সবকিছুর জন্য আমাদের হাতে জায়গা রয়েছে অত্যন্ত কম।
    • কিথ ওয়াটারহাউস, "এন্ড অফ দ্য রেইনবো", ডেইলি মিরর (১৭ আগস্ট ১৯৭০), মানডেস, থার্সডেস (১৯৭৬)-এ পুনরায় প্রকাশিত।
  • আজকের দিনে মানুষের এই ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা বিশ্বের সামগ্রিক প্রাকৃতিক ধারণক্ষমতাকে অনেক বেশি ছাড়িয়ে গেছে এবং এখন তারা প্রচুর পরিমাণে কঠিন, তরল ও গ্যাসীয় বর্জ্য উৎপাদন করছে। অতিরিক্ত সম্পদের ব্যবহার, বিষাক্ত দূষণ, কৃষিভিত্তিক মনোকালচার বা একফসলি চাষাবাদ, আক্রমণকারী প্রজাতি, পারস্পরিক প্রতিযোগিতা, প্রাকৃতিক আবাসস্থল ধ্বংস, শহরের অনিয়ন্ত্রিত বিস্তার, সমুদ্রের পানির অম্লতা বৃদ্ধি, ওজোন স্তরের অবক্ষয়, বৈশ্বিক উষ্ণায়ন এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আজ আমাদের এই জীববৈচিত্র্য এক মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে। এটি যেন এক নিয়ন্ত্রণহীন ট্রেনের মতো যা আমাদের একটার পর একটা পরিবেশগত মহাবিপর্যয়ের দিকে দ্রুতগতিতে নিয়ে যাচ্ছে।
  • হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের ভোগের ক্ষুধা আক্ষরিক অর্থেই রাক্ষুসে। ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার জন্য দিন দিন ফুরিয়ে আসা সম্পদের জোগান নিশ্চিত করতে গিয়ে আমরা মাটির অনেক গভীরে খনন করছি, পাহাড়ের চূড়া ধ্বংস করছি, নদীর গতিপথ বদলে দিচ্ছি, বন জঙ্গল কেটে উজাড় করছি এবং বিস্তীর্ণ প্রাকৃতিক ভূমিকে আধুনিক নগরায়নের তলে পিষ্ট করছি। আমরা আমাদের দূষণের মাধ্যমে মাটি, পানি এবং বাতাসকে বিষাক্ত করে তুলছি। রাসায়নিক বিষক্রিয়া থেকে শুরু করে বুশমিট বা বন্যপ্রাণীর মাংসের জন্য শিকার করা অথবা কেবল তাদের আবাসস্থল দখল করার মতো কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে আমরা রেকর্ড সংখ্যক প্রজাতিকে বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দিচ্ছি এবং অন্যান্যদের সংখ্যাও অনেক কমিয়ে দিচ্ছি।
    আমাদের শিল্পকারখানা থেকে নির্গত গ্রিনহাউস গ্যাসগুলো পৃথিবীর জলবায়ুকে পরিবর্তিত করে দিচ্ছে, যার ফলে সমুদ্রের পানির অম্লতা বৃদ্ধি, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি ও বন্যা, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ "শস্যভাণ্ডার" সহ বিভিন্ন স্থানে বৃষ্টিপাতের ধরণ পরিবর্তন এবং বনভূমি কমে যাওয়ার মতো মারাত্মক সব বিপদের সৃষ্টি হচ্ছে।
    যদিও বর্তমানে "টেকসই" শব্দটি বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, কিন্তু ক্রমবর্ধমান মানুষের সংখ্যা এবং তাদের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড কোনোভাবেই টেকসই নয়। আমাদের কর্মকাণ্ডের প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ার ফলে নবায়নযোগ্য শক্তি, বর্জ্য পুনর্ব্যবহার বা রিসাইক্লিং, পরিবেশবান্ধব চাষাবাদ এবং আরও অনেক ক্ষেত্রে উন্নতি হয়েছে। পরিবার পরিকল্পনার ক্ষেত্রেও বেশ কিছু চমকপ্রদ সাফল্য এসেছে। কিন্তু শক্তিশালী—বিশেষ করে ধর্মীয়—বিরোধিতার কারণে বিভিন্ন দেশের সরকার এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো ছোট পরিবার গঠনের বিষয়টিকে সক্রিয়ভাবে প্রচার করতে পারছে না। এর ফলে কোটি কোটি নারী যারা তাদের পরিবার পরিকল্পনা করতে চান, তারা আধুনিক পদ্ধতিগুলো ব্যবহারের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
    যারা অতিপ্রজতাকে কোনো সমস্যা বলে মনে করেন না, তারা বলেন যে দরিদ্ররা খুব বেশি সম্পদ ভোগ করে না। তবুও ভারত এবং চীনের উদাহরণ থেকে এটি প্রমাণিত যে দরিদ্ররা বেশি সম্পদ ভোগ করা ছাড়া আর কিছুই চায় না। আর তাদের দোষই বা দেওয়া যায় কীভাবে? আর চরম দরিদ্র মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ার একটি বড় প্রভাব রয়েছে: তারা খাদ্য উৎপাদনের জন্য বন কেটে উজাড় করে, নদী শুকিয়ে ফেলে, ভূগর্ভস্থ পানির স্তর কমিয়ে দেয় এবং তাদের স্থানীয় এলাকায় অতিরিক্ত মাছ ধরা ও শিকারের কাজে লিপ্ত হয়। কিন্তু আপনি যখন এই পয়েন্টগুলো তুলে ধরবেন, তখন আপনার বিরুদ্ধে ধনীদের তৈরি করা সমস্যার জন্য দরিদ্রদের দোষারোপ করার অভিযোগ আনা হবে।
    আমরা সম্ভবত অনেক কষ্টের বিনিময়ে এটি শিখতে চলেছি যে এই পৃথিবী আসলে কত সংখ্যক মানুষকে ধারণ করতে পারে তার একটি নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে।
    আমরা চাইতাম যদি এমনটা না হতো, কিন্তু এখন সত্যিই এটি মনে হতে শুরু করেছে যে ম্যালথাস যা বলেছিলেন তা একদম সঠিক ছিল।
  • ...শিশু ও মাতৃমৃত্যুর হার কমিয়ে আনা এবং মানুষের গড় আয়ু বাড়িয়ে দেওয়ার যে অর্জন—যা মূলত জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহার, কৃষি বিপ্লব, আধুনিকীকরণ এবং রোগ ও আঘাত কমানোর প্রচেষ্টার মাধ্যমে সম্ভব হয়েছে—তা অনেক ক্ষেত্রেই টেকসই জীবনযাত্রার পথে সহায়ক হওয়ার পরিবর্তে বাধা হিসেবে কাজ করছে। পরিবেশগত দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এটি বলা যেতে পারে যে জনস্বাস্থ্যের বেশিরভাগ প্রচেষ্টাই, তাদের মানবিক উদ্দেশ্য এবং তাৎক্ষণিক ভালো ফলাফল থাকা সত্ত্বেও, পরিবেশের ওপর জনসংখ্যার চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে। আর এর ফলে এটি প্যারাডক্সিক্যালি বা অদ্ভুতভাবে এই পৃথিবীর সেই আবাসস্থলটিকেই ধ্বংস করছে যার ওপর মানবজাতির পরবর্তী প্রজন্ম নির্ভর করে আছে। এটি এক ধরণের দুশ্চিন্তার সৃষ্টি করে যে আমাদের এই অর্জিত সাফল্যগুলো হয়তো কেবল সাময়িক এবং এক ধরণের মায়া বা বিভ্রম মাত্র। এর সাথে এমন এক বিশাল কিন্তু অলক্ষিত পরিবেশগত মূল্য জড়িয়ে রয়েছে যা শেষ পর্যন্ত আমাদের বংশধরদের জন্য এক দুর্দশাগ্রস্ত এবং স্বল্পস্থায়ী জীবনের দিকে নিয়ে যাবে।
    • হ্যারল্ড বি. ওয়াইস, "ওভারশুট" পাবলিক হেলথ রিপোর্টস (জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি ২০০৯)।
  • অতীতে যখনই কোনো একটি সভ্যতা ধ্বংস হয়েছে, তখনই সেটির জায়গা দখল করার জন্য অন্য কোনো না কোনো সভ্যতা বিবর্তিত হয়েছে। কিন্তু আজ বিশ্বব্যাপী গড়ে ওঠা এই শিল্প-কৃষি ব্যবস্থা সমগ্র পৃথিবীর জৈবিক পরিকাঠামোর ওপর এক অভূতপূর্ব চাপ সৃষ্টি করছে। গত অর্ধশতাব্দী ধরে ফ্যাক্টরি ফার্মিং বা শিল্প-ভিত্তিক চাষাবাদ দরিদ্রদের খাদ্য তালিকায় সামান্য কিছু যোগ করতে পারলেও (যদিও তা সবার জন্য নয় এবং সবসময় তাদের উপকারেও আসেনি), বহুজাতিক খাদ্য শিল্প এখন অতিপ্রজতা, স্থূলতা, দূষণ এবং বৈশ্বিক উষ্ণায়নের একটি প্রধান চালিকাশক্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে। যেসব নীতি ও অভ্যাসের প্রভাব একসময় খুব সীমিত ছিল, তা আজ মানবজাতির বেঁচে থাকার জন্যই এক চরম হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
    • জন হোয়াইটিং, "ইটিং দ্য আর্থ।" অক্সফোর্ড সিম্পোজিয়াম অন ফুড অ্যান্ড কুকারি (৯ সেপ্টেম্বর ২০০৭)
  • কৃষিকাজ শিকার ও সংগ্রহের সেই বদ্ধ ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ওঠার মাধ্যমে জনসংখ্যা এবং তাদের খাবারের যোগান বাড়ানোর এক অন্তহীন সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। একবার এই ব্যবস্থা গ্রহণ করার পর আর পিছু ফিরে তাকানোর কোনো পথ ছিল না। একটি সভ্যতা যত বেশি চাষাবাদ করেছে, তাদের তত বেশি বাড়তি হাতের বা শ্রমিকের প্রয়োজন হয়েছে। আর এই কারণেই বড় পরিবার গড়ে তোলার বিষয়টি সচেতনভাবে উৎসাহিত করা হয়েছে, যা বিনিময়ে আরও অনেক বেশি ক্ষুধার্ত মানুষের সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়েছে। কলিন টাডজ একে একটি "দুষ্টচক্র" এবং রোনাল্ড রাইট একে একটি "অগ্রগতির ফাঁদ" বলে অভিহিত করেছেন।
    • আইবিআইডি।
  • প্রকৃতির কাজ করার ধরণ হলো দুর্বলদের মেরে ফেলা এবং কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী ও জৈবিকভাবে বৈচিত্র্যময় প্রাণীদের বংশবৃদ্ধির সুযোগ করে দেওয়া। কিন্তু হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের কাছে প্রকৃতি কোনো মানিয়ে নেওয়ার বিষয় নয়, বরং এটি যেন এক প্রতিপক্ষ যাকে দমন করতে হবে। আর এভাবেই ‘অর্থ উপার্জনের জন্য চাষাবাদের’ সাথে যুক্ত হয়েছে ‘অর্থ উপার্জনের জন্য চিকিৎসা’। জনসংখ্যার এই বিস্ফোরণকে ত্বরান্বিত করা লাভজনক কৃষি শিল্পের ওপর আমরা এখন এক সমান লাভজনক ‘স্বাস্থ্য’ শিল্প গড়ে তুলেছি। যার কাজ হলো সেই সব মানুষকে বাঁচিয়ে রাখা যাদের শরীর এখন সেই সব অস্বাস্থ্যকর খাবার গ্রহণ করতে অস্বীকার করছে যা তাদের জোর করে খাওয়ানো হচ্ছে।
    এর ফলাফল হলো জনসংখ্যার একটি ক্রমবর্ধমান অংশ যারা স্থূলতা বাড়ার পাশাপাশি বিভিন্ন অপুষ্টিজনিত রোগে ভুগছে। সেই সাথে তাদের অ্যালার্জি এবং অসহিষ্ণুতা তৈরি হচ্ছে এমন সব খাদ্যদ্রব্যের প্রতি যা এড়িয়ে চলা দিন দিন আরও কঠিন হয়ে পড়ছে। শেষ পর্যন্ত মানবজাতি হয়তো হাতেগোনা কিছু বেঁচে থাকা মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে যারা তাদের সংক্ষিপ্ত এবং অসুখী জীবনকে সেই সব বিষাক্ত পদার্থ থেকে আড়ালে রাখার চেষ্টা করবে যা তাদের পূর্বপুরুষরা লাভের আশায় তৈরি করে গিয়েছিল। চীনাবাদামের মাধ্যমে তাৎক্ষণিক মৃত্যু হয়তো রাডার স্ক্রিনে একটি সতর্কবার্তার সংকেত হিসেবে প্রমাণিত হতে পারে।
    • আইবিআইডি।
  • বর্তমানে আসল হুমকিটি লুকিয়ে আছে আমাদের লোভের বিশালতা এবং আমাদের প্রযুক্তিগত অযোগ্যতার মাঝে। আমরা পুরো একটি দেশকে ধ্বংসের কিনারায় ঠেলে দিচ্ছি। আমরা সেই সূক্ষ্ম পরিবেশগত ভারসাম্য নষ্ট করছি যা একটি স্বল্পকালীন স্থিতিশীল জলবায়ুর প্রভাবে আমাদের বেড়ে উঠতে সাহায্য করেছিল। আমরা পৃথিবীর বুক থেকে বিলীন হয়ে যাওয়া প্রজাতিগুলো নিয়ে অনেক ধর্মপ্রাণ কথা বললেও, সমুদ্রের গভীরে আমরা যে অদেখা ধ্বংসলীলা চালিয়ে যাচ্ছি তাকে প্রায় পুরোপুরি উপেক্ষা করছি। অথচ এই সমুদ্রই হলো ভূমিতে থাকা সমস্ত জীবনের মূল উৎস এবং ভিত্তি।
    • জন হোয়াইটিং, "ইটিং দ্য আর্থ", জুন ২০১৫-এর পরিশিষ্ট।
  • ভূমির ওপর এক রাক্ষুসে দানব হলো এই জনসংখ্যা বৃদ্ধি। এর উপস্থিতিতে টেকসই বা স্থায়িত্বের বিষয়টি কেবল একটি নড়বড়ে তাত্ত্বিক ধারণা ছাড়া আর কিছুই নয়। অনেকে যেমনটি বলেন যে দেশগুলোর সমস্যা মানুষের সংখ্যার কারণে নয় বরং দুর্বল মতাদর্শ বা ভূমি ব্যবস্থাপনা নীতির কারণে এই কথা বলাটা অনেকটা চাতুর্যপূর্ণ তর্কের মতো। যদি বাংলাদেশে ১১ কোটি ৫০ লক্ষ মানুষের পরিবর্তে [এই লেখা চলাকালীন সময়ের তথ্য অনুযায়ী] মাত্র ১ কোটি মানুষ বসবাস করত, তবে এখানকার দরিদ্র মানুষেরা একটি স্বাভাবিক এবং স্থিতিশীল পরিবেশের মধ্যে নদী তীরের বিপজ্জনক এলাকা থেকে দূরে সমৃদ্ধ খামারে বসবাস করতে পারত। নেদারল্যান্ডস এবং জাপানকে ঘনবসতিপূর্ণ কিন্তু সমৃদ্ধ সমাজের আদর্শ হিসেবে তুলে ধরাটাও একটি ভ্রান্ত ধারণা, যেমনটি এখনও অনেক ভাষ্যকার আশ্চর্যজনকভাবে করে থাকেন। এই দুটি দেশই মূলত উচ্চ পর্যায়ের বিশেষায়িত শিল্পোন্নত জাতি যারা বিশ্বের বাকি অংশ থেকে বিপুল পরিমাণ প্রাকৃতিক সম্পদ আমদানির ওপর নির্ভরশীল। যদি বিশ্বের প্রতিটি দেশ প্রতি বর্গকিলোমিটারে একই সংখ্যক মানুষ ধারণ করত, তবে তাদের জীবনযাত্রার মান নেদারল্যান্ডস বা জাপানের মতো না হয়ে বাংলাদেশের স্তরে এসে মিশত। আর তাদের অপূরণীয় প্রাকৃতিক সম্পদগুলোও খুব শীঘ্রই প্রাচীন ইতিহাসের বিক্ষিপ্ত নিদর্শনে পরিণত হয়ে বিশ্বের সপ্তাশ্চর্যের তালিকায় নাম লেখাত।
  • ২০শ শতাব্দীতে মানুষের জনসংখ্যা বৃদ্ধির ধরণটি প্রাইমেটদের তুলনায় ব্যাকটেরিয়ার মতো বেশি ছিল। হোমো সেপিয়েন্স বা মানুষের সংখ্যা যখন ৬০০ কোটির ঘর অতিক্রম করেছিল, তখন আমরা ইতিমধ্যে যে কোনো বিশাল আকৃতির বন্যপ্রাণীর তুলনায় সম্ভবত ১০০ গুণ বেশি জৈবভর বা বায়োমাস তৈরি করে ফেলেছি। আমরা এবং পৃথিবীর বাকি প্রাণব্যবস্থা এই ধরণের আরও একশ বছর কোনোভাবেই সহ্য করতে পারব না।
    • ই. ও. উইলসন, লাইফ অন দ্য ব্রিঙ্ক: এনভায়রনমেন্টালিস্টস কনফ্রন্ট ওভারপপুলেশন। ইউনিভার্সিটি অফ জর্জিয়া প্রেস (২০১২), পৃষ্ঠা ৮৩।
  • যদি আমরা আমাদের সংখ্যা এবং আমাদের পরিবেশগত প্রভাব সীমিত করতে ব্যর্থ হই, যদি আমরা আমাদের এই অন্ধ প্রবৃদ্ধির অর্থনীতিকে পৃথিবীর উৎপাদন ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে একটি যৌক্তিক ও ন্যায়সঙ্গত বণ্টনের মাধ্যমে পরিবর্তন না করি, তবে এই নতুন শতাব্দী খুব বেশি দূর এগিয়ে যাওয়ার আগেই আমরা এমন এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা এবং পতনের যুগে প্রবেশ করব যা আমাদের অতীতের সমস্ত অন্ধকার যুগের ভয়াবহতাকে হার মানাবে।
    • রোনাল্ড রাইট, "সিভিলাইজেশন ইজ আ পিরামিড স্কিম", দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেল (৫ আগস্ট ২০০০)।
  • নিজেদের সম্পর্কে আমাদের যা জানা প্রয়োজন তার মধ্যে অন্যতম হলো উচ্চ প্রত্নপ্রস্তর যুগ, যা হয়তো একটি গণহত্যার মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছিল এবং শেষ হয়েছিল বন্যপ্রাণীদের এক বিশাল ভোজের মাধ্যমে। শিকার করার বিদ্যায় মানুষের এই চরম পারদর্শিতা মূলত শিকার-নির্ভর জীবনযাত্রারই সমাপ্তি ঘোষণা করেছিল। সহজে মাংস পাওয়ার অর্থ ছিল অনেক বেশি সংখ্যক শিশুর জন্ম হওয়া। বেশি শিশু মানেই হলো ভবিষ্যতে আরও শিকারি তৈরি হওয়া। আর শিকারির সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার অর্থ হলো একসময় শিকার করার মতো প্রাণীর অভাব দেখা দেওয়া। সেই সময়ে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষের এই বিশাল দেশান্তর বা অভিবাসন সম্ভবত অভাবের কারণেই হয়েছিল, কারণ আমরা আমাদের ভ্রাম্যমাণ ভোজের মাধ্যমে মাটির উর্বরতা নষ্ট করে ফেলেছিলাম।
    • রোনাল্ড রাইট, আ শর্ট হিস্ট্রি অফ প্রগ্রেস (২০০৪), অধ্যায় ২: "দ্য গ্রেট এক্সপেরিমেন্ট।"
  • জনসংখ্যা বৃদ্ধির মূল কারণটি আসলে কী? আমাদের সাম্প্রতিক ইতিহাসে বিশ্বের জনসংখ্যার এই যে অভূতপূর্ব বৃদ্ধি দেখা গেছে, তার পেছনের আসল কারণটিই বা কী? এই বিষয়ের ব্যাখ্যা হিসেবে সাধারণত অনেকগুলো আর্থ-সামাজিক কারণের কথা বলা হয়ে থাকে: যেমন চিকিৎসাবিজ্ঞানের অভাবনীয় উন্নতি, জনস্বাস্থ্যের উন্নয়ন, পয়ঃনিষ্কাশন ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখার উন্নত ব্যবস্থা, খাদ্যের সহজলভ্যতা ও কৃষিক্ষেত্রে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি, চাষাবাদের পরিধি বাড়ানো এবং বাণিজ্য ও পরিবহনের উন্নয়ন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, উচ্চমানের শক্তির উৎসগুলোর কথা এখানে খুব একটা বলা হয় না বললেই চলে অথবা খুব দ্রুতই সেগুলোকে উপেক্ষা করা হয়। তবুও এমন একটি যুক্তি দেখানো যেতে পারে যে, জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়ক উপরের প্রতিটি কারণই আসলে উচ্চমানের শক্তি বা এনার্জি সরবরাহের মাধ্যমে প্রভাবিত এবং ত্বরান্বিত হয়েছে। গত শতাব্দীর জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য সস্তা এবং প্রচুর পরিমাণে জীবাশ্ম জ্বালানির উপস্থিতি ছিল একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ও অপরিহার্য পূর্বশর্ত। যদিও সব দেশ উচ্চমানের শক্তি ব্যবহারের ফলে সরাসরি উপকৃত হয় না, তবে বেশিরভাগ দেশই উচ্চ-শক্তির সমাজগুলোর দ্বারা নিম্ন-শক্তির সমাজগুলোর ওপর পড়া প্রভাবের মাধ্যমে লাভবান হয়। যদি শক্তির ভোগ অথবা আরও সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে শক্তির উৎসের সহজলভ্যতাই কোনোভাবে জনসংখ্যা বৃদ্ধি নির্ধারণ করে থাকে, তবে বিষয়টি কেমন দাঁড়াবে? সম্ভবত শক্তির উৎসগুলোই এই পৃথিবীর ধারণক্ষমতা নির্ধারণ করে থাকে, অর্থাৎ পৃথিবী ঠিক কত সংখ্যক মানুষকে লালন-পালন করতে সক্ষম তা এর ওপরই নির্ভর করে। সম্ভবত ভিন্ন ভিন্ন শক্তির উৎসের জনসংখ্যা বৃদ্ধির ওপর ভিন্ন ভিন্ন ধরণের প্রভাব রয়েছে। আমরা যদি এই ধারণা বা হাইপোথিসিসটি গ্রহণ করি যে পৃথিবীর জনসংখ্যা শেষ পর্যন্ত শক্তির উৎসের সহজলভ্যতার ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত হয় এবং যদি সেই শক্তির উৎসগুলোর মধ্যে কিছু উৎস তাদের উৎপাদনের সর্বোচ্চ সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যায়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারকে প্রভাবিত করবে। যদি এই সম্পর্কটি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে পৃথিবী যত সংখ্যক মানুষকে ধারণ করতে সক্ষম সেই সংখ্যাটিও হয়তো বর্তমানে তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে। তাই ২০৫০ সালে মানুষের সংখ্যা জাতিসংঘের (ইউএন) বহুল প্রচলিত পূর্বাভাসের তুলনায় অনেক বেশি আলাদা হতে পারে। ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা আরও বেশি পরিমাণে শক্তি ভোগ করে থাকে। আবার শক্তির সহজলভ্যতা জনসংখ্যাকে বৃদ্ধি পেতে সহায়তা করে। শক্তির ভোগ এই শক্তির উৎসগুলোর ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করে সেগুলোকে দিন দিন আরও দুষ্প্রাপ্য করে তোলে। এর ফলে সেগুলো নিষ্কাশন করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে। আশেপাশের বনভূমিগুলো উজাড় হয়ে যায়, কয়লা খনিগুলোতে আরও গভীরে খনন করতে হয় এবং তেল উত্তোলনের জন্য আরও জটিল পরিবেশে ড্রিলিং করতে হয়। অন্য কথায় বলতে গেলে, শক্তির উৎস নিষ্কাশন করার ক্ষেত্রে প্রান্তিক মুনাফা বা উৎপাদনের হার দিন দিন কমতে থাকে। এটি নতুন নতুন শক্তির উৎস খুঁজে বের করার দিকে আমাদের ধাবিত করে, যা বিনিময়ে পুনরায় পৃথিবীর ধারণক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়। আর এভাবেই জনসংখ্যা আবারও বৃদ্ধি পায়।
  • একটি পরিণত বা স্থিতিশীল জনগোষ্ঠী সাধারণত একটি ভারসাম্যে পৌঁছানোর প্রবণতা দেখায়—যাকে ধারণক্ষমতা বলা হয়—এবং এরপর এই ভারসাম্যের আশেপাশেই তাদের সংখ্যা ওঠানামা করে। যদি কোনো জনসংখ্যা তার স্বাভাবিক ধারণক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যায়, তবে দুর্ভিক্ষ বা দেশান্তরের মতো নিয়ন্ত্রক উপাদানগুলো সক্রিয় হয়ে ওঠে। আবার যদি কোনো জনসংখ্যা তার ধারণক্ষমতার নিচে থাকে, তবে জন্মহার বৃদ্ধির প্রবণতা দেখা দেয়, যার ফলে জনসংখ্যা আবারও বাড়তে থাকে। একটি প্রচলিত ধারণা হলো যে খাদ্য, পানি এবং জমির সহজলভ্যতাই মূলত কোনো জায়গার ধারণক্ষমতা নির্ধারণ করে থাকে। যদিও খাদ্য ও পানির সহজলভ্যতা কোনো জনসংখ্যার ধারণক্ষমতা নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, তবুও এগুলো গত কয়েকশ বছরে জনসংখ্যার এই অভাবনীয় বৃদ্ধির পুরোপুরি ব্যাখ্যা দিতে পারে না। জমির সহজলভ্যতা সবসময়ই ধারণক্ষমতা বৃদ্ধির একটি বড় কারণ ছিল। সুদূর অতীতে, পৃথিবীর জনশূন্য বা সীমান্তবর্তী এলাকাগুলোতে বসতি স্থাপনের মাধ্যমে পৃথিবীর ধারণক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব হতো। একটি কাল্পনিক ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করলে অন্য কোনো গ্রহ বা সৌরজগতে বিস্তারের মাধ্যমেও হয়তো ধারণক্ষমতা বাড়ানো যেতে পারে। কিন্তু বর্তমানে এই পৃথিবীতে বসবাসের যোগ্য খুব সামান্যই খালি জমি অবশিষ্ট রয়েছে এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির এই চাপ কমানোর জন্য কাছাকাছি কোনো বাসযোগ্য গ্রহও নেই। তাই ধারণক্ষমতার যেকোনো বৃদ্ধির জন্য অবশ্যই অন্য কোনো কারণ দায়ী।
    • আইবিআইডি।
  • বর্তমানে বিশ্বের জনসংখ্যা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে। প্রথমে কয়লা, তারপর তেল এবং আরও সম্প্রতি গ্যাসের বাণিজ্যিক ব্যবহার ছাড়া এই গ্রহের পক্ষে বর্তমানে বিদ্যমান ৬০০ কোটিরও বেশি মানুষের ভার বহন করা কোনোভাবেই সম্ভব হতো না। গত তিনশ বছর ধরে চলা এই অভূতপূর্ব জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য এই শক্তির উৎসগুলো ছিল অপরিহার্য। এটি ধরে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত যে, যতক্ষণ না বর্তমান শক্তির উৎসের উৎপাদন বাড়ানো হচ্ছে এবং নতুন কোনো উৎসের সন্ধান পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত জনসংখ্যা আর বৃদ্ধি পাবে না। আর যদি শক্তির উৎসগুলো কমতে শুরু করে (যেমন উৎপাদনের একটি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে যাওয়া), তবে আমরা জনসংখ্যার ক্ষেত্রেও একটি পতন দেখতে পেতে পারি।
    • আইবিআইডি।
  • প্রায় ১০,০০০ বছর আগে বন্য খাদ্যের উৎসের ওপর জনসংখ্যার বাড়তি চাপের ফলে মানুষ খাদ্য সংগ্রহ (শিকারী-সংগ্রাহক) থেকে খাদ্য উৎপাদনের (কৃষিজীবী) দিকে ঝুঁকে পড়েছিল যা বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে পরিলক্ষিত হয়। এর ফলে চাহিদার ভিত্তিতে নতুন নতুন প্রযুক্তির উদ্ভাবন ঘটে এবং উচ্চমানের শক্তির উৎসের সন্ধান শুরু হয়, যেমন সেচ কাজের জন্য জলশক্তি, পশু শক্তি, লোহার যন্ত্রপাতি এবং জমি পরিষ্কার করার জন্য আগুনের ব্যবহার। ১৭শ এবং ১৮শ শতাব্দীতে ইউরোপের অনেক অংশে জনসংখ্যার চাপের কারণে কাঠের তীব্র সংকট দেখা দেয়, যা শেষ পর্যন্ত অনেক প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের পথ প্রশস্ত করে এবং শিল্প বিপ্লবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পশ্চিম ইউরোপে শক্তির প্রধান উৎস হিসেবে কাঠের পরিবর্তে কয়লার ব্যবহার শুরু হওয়া চাহিদার ফলে তৈরি হওয়া উদ্ভাবনের একটি ধ্রুপদী উদাহরণ... যা মূলত পশ্চিম ও মধ্য ইউরোপের বনভূমির ওপর জনসংখ্যার চাপের ফলে ত্বরান্বিত হয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষ দিক থেকে শক্তির উৎস হিসেবে কয়লার প্রধান গুরুত্ব দ্রুত হ্রাস পেতে শুরু করে এবং তার জায়গা দখল করে নেয় অপরিশোধিত খনিজ তেল। ১৯৪৭ সালে লুইসিয়ানা উপকূলের অদূরে সমুদ্রের গভীরে প্রথম তেল উত্তোলনের জন্য ড্রিলিং শুরু হয়। এর এক বছর পরে সৌদি আরবের আল-ঘাওয়ারে বিশ্বের বৃহত্তম তেল খনিতে ড্রিলিং করা হয়। আফ্রিকা এবং এশিয়ায় তেল ও গ্যাসের বিশাল নতুন সব খনি আবিষ্কার এবং সেই সাথে সুপার ট্যাঙ্কার ও পাইপলাইন নেটওয়ার্কের উন্নয়নের ফলে তেল ও গ্যাসের দাম অনেক কমে যায়, অথচ সেই সময়ে কয়লা উৎপাদনের খরচ ক্রমাগত বাড়ছিল। ডিজেল লোকোমোটিভ বা ইঞ্জিনের ব্যবহার মূলত কয়লার পরিবর্তে তেলের এক বিশাল প্রতিস্থাপনকে নির্দেশ করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী যুগে ব্যক্তিগত গাড়ির মালিকানা বৃদ্ধি পায়, হাইওয়ে বা মহাসড়ক ভিত্তিক সড়ক পরিবহন ব্যবস্থার সূচনা হয় এবং প্রথম যাত্রীবাহী জেট বিমানের ব্যবহার শুরু হয়—যার প্রতিটিই সস্তা তেলের সহজলভ্যতার সুবিধা গ্রহণ করেছিল এবং এর ভোগকে আরও উৎসাহিত করেছিল। অপরিশোধিত তেলের ভোগের এই বৃদ্ধি ইতিহাসের সর্বোচ্চ জনসংখ্যা বৃদ্ধির সময়ের সাথে মিলে যায়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কিছুটা কমে গেলেও যুদ্ধের পর তা দ্রুত বাড়তে শুরু করে এবং ১৯৬৪ সালে এটি ২.২ শতাংশে পৌঁছে যায়, যা বিশ্বের ইতিহাসে সর্বোচ্চ বৃদ্ধির হার। (এর কিছুকাল পরেই ১৯৭০-এর দশকে মাথাপিছু তেলের ভোগ সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছিল)। যদিও জনসংখ্যা এখনও বাড়ছে, তবে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার সেই সময় থেকেই কমতে শুরু করেছে। যদি শক্তি ভোগ এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির মধ্যে কোনো সম্পর্ক থেকে থাকে, তবে ব্যবহৃত ভিন্ন ভিন্ন ধরণের শক্তির ভিন্ন ভিন্ন প্রভাব থাকতে পারে। যদি জৈববস্তু বা বায়োমাস একমাত্র শক্তির উৎস হয়, তবে জনসংখ্যা খুব একটা দ্রুত বৃদ্ধি পাবে না। এই ধরণের জৈব-ভিত্তিক অর্থনীতিতে কাঁচামালের সরবরাহ বাড়ানোর সমস্যা এবং বিশেষ করে শক্তির অত্যন্ত সীমিত যোগান বৃদ্ধির হারকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে বাধ্য হয়। শক্তির উৎস হিসেবে কয়লার আবির্ভাব জনসংখ্যার ধারণক্ষমতার সেই সব সীমাগুলোকে দূর করে দিয়েছে যা যেকোনো ঐতিহ্যবাহী এবং জৈব শক্তি-ভিত্তিক সমাজকে একসময় মোকাবিলা করতে হতো। একইভাবে বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ের পর তেলের আধিপত্য এই ধারণক্ষমতাকে আরও অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে।
    • আইবিআইডি।
  • আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থার (আইইএ) তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ১৬০ কোটি মানুষ বিদ্যুৎ সুবিধা ছাড়াই জীবনযাপন করছে। আফ্রিকা এবং এশিয়ার অনেক অংশ এখনও তাদের শক্তির প্রধান উৎস হিসেবে জৈববস্তু বা বায়োমাসের ওপর নির্ভর করে, অথচ সেই সব অঞ্চলে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার অনেক বেশি। এই সব ক্ষেত্রে শক্তি এবং জনসংখ্যার মধ্যে কীভাবে একটি সম্পর্ক থাকতে পারে? যদিও উন্নয়নশীল বিশ্বের অনেক দেশ এখনও নিম্ন-শক্তির সমাজ হিসেবে রয়ে গেছে, তবুও তাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারের ওপর উচ্চ-শক্তির সমাজগুলোর এক বিশাল প্রভাব রয়েছে। তাদের প্রাথমিক শক্তির উৎস এখনও ঐতিহ্যবাহী জৈববস্তু হতে পারে, কিন্তু তাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে তেল এবং গ্যাসের প্রচুর সরবরাহের একটি বড় ভূমিকা রয়েছে। তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোতে মৃত্যু হার কমানোর জন্য প্রয়োজনীয় টিকা এবং অ্যান্টিবায়োটিক আবিষ্কৃত হয় এবং প্রথম বিশ্বের শক্তির মাধ্যমেই সেগুলো উৎপাদিত ও বিতরণ করা হয়। এই প্রতিটি ধাপে তেলের এক বিশাল অবদান রয়েছে। উন্নয়নশীল বিশ্বের অনেক অংশে যে সবুজ বিপ্লব ঘটেছিল, তার জন্য প্রয়োজনীয় সার, কীটনাশক এবং আগাছানাশক মূলত প্রচুর পরিমাণে তেল ও গ্যাসের জোগান ছাড়া উৎপাদন করা সম্ভব হতো না। এছাড়া খাবার পৌঁছে দেওয়ার এবং বিতরণ করার জন্য ব্যবহৃত বিমান, জাহাজ এবং ট্রেন এই সবই তেলের সাহায্যে চলে। যদিও উচ্চমানের শক্তির উৎসের বাণিজ্যিক ব্যবহারের বণ্টন অত্যন্ত অসম হতে পারে, তবুও যেসব সমাজ নতুন শক্তির উৎস গ্রহণ করে বা উচ্চ-শক্তির সমাজ হিসেবে পরিচিত হয়, তাদের প্রভাব নিম্ন-শক্তির সমাজগুলোর ওপর অত্যন্ত গভীর। আর এই প্রভাবের ফলে সেই সব দেশের জনসংখ্যাও শেষ পর্যন্ত কয়লা, তেল বা প্রাকৃতিক গ্যাসের ওপর নির্ভরশীল জনসংখ্যার অংশ হয়ে ওঠে।
    • আইবিআইডি।
  • মাত্র ১১,০০০ বছর আগে এই পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা ছিল মাত্র প্রায় ৫০ লক্ষের মতো। শুরুর দিকে জনসংখ্যা বৃদ্ধির গতি ছিল অত্যন্ত ধীর, যার প্রধান কারণ ছিল মানুষের সেই সময়ের শিকার-নির্ভর জীবনযাত্রা। বাস্তবসম্মত কারণেই এই ধরণের জীবনধারা পরিবারের আকারকে সীমিত রাখত। একজন ভ্রাম্যমাণ নারীর পক্ষে তার সংসারের আসবাবপত্রের সাথে সাথে একজনের বেশি শিশু বহন করা প্রায় অসম্ভব ছিল। যখন জন্ম নিয়ন্ত্রণের সাধারণ পদ্ধতিগুলো যেমন যৌন মিলন থেকে বিরত থাকা ব্যর্থ হতো, তখন একজন নারী গর্ভপাত করার সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন অথবা আরও সাধারণভাবে পরিবার ছোট রাখতে শিশুহত্যার পথ বেছে নিতেন। এছাড়া খুব ছোট শিশু, বৃদ্ধ, অসুস্থ এবং প্রতিবন্ধীদের মধ্যে উচ্চ মৃত্যুহার দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধির পথে এক প্রাকৃতিক বাধা হিসেবে কাজ করত। এভাবেই মানুষের জনসংখ্যা ১০০ কোটির ঘরে পৌঁছাতে প্রায় দশ লক্ষ বছরেরও বেশি সময় নিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় ১০০ কোটি যুক্ত হতে সময় লেগেছিল মাত্র ১০০ বছর, তৃতীয় ১০০ কোটি যুক্ত হতে সময় লেগেছে ৫০ বছর, চতুর্থ ১০০ কোটি হতে ১৫ বছর এবং পঞ্চম ১০০ কোটি হতে লেগেছে মাত্র ১২ বছর। মানুষ যখন থেকে স্থায়ীভাবে এক জায়গায় বসবাস করতে শুরু করেছে, তখন থেকেই পরিবারের আকারের ওপর থাকা কিছু সীমাবদ্ধতা দূর হয়ে গেছে। কৃষির উন্নয়নের সাথে সাথে শিশুরা চাষাবাদ এবং ঘরের অন্যান্য কাজে সাহায্য করার মাধ্যমে পরিবারের জন্য একটি সম্পদে পরিণত হয়েছে। খ্রিস্টীয় যুগের শুরুর দিকে মানুষের জনসংখ্যা বেড়ে প্রায় ১৩ কোটিতে দাঁড়ায় এবং তারা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। ১৬৫০ সালের মধ্যে বিশ্বের জনসংখ্যা ৫০ কোটিতে পৌঁছায়। শিল্পায়নের প্রক্রিয়া তখন শুরু হয়ে গিয়েছিল, যা মানুষের জীবনে এবং প্রাকৃতিক জগতের সাথে তাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে এক গভীর পরিবর্তন নিয়ে আসে। উন্নত জীবনযাত্রা, মৃত্যু হার হ্রাস এবং গড় আয়ু বৃদ্ধির ফলে মানুষের জনসংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেতে থাকে। ১৯৯৯ সালের দিকে বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ৬০০ কোটি, যেখানে ১৯৫০ সালে তা ছিল মাত্র ২৫০ কোটি। বিশ্বের জনসংখ্যা বর্তমানে প্রতি বছর ৯ কোটিরও বেশি বৃদ্ধির হার নিয়ে ৭০০ কোটির দিকে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

আরও দেখুন

[সম্পাদনা]

আরও পড়ুন

[সম্পাদনা]

বহিঃসংযোগ

[সম্পাদনা]
উইকিপিডিয়ায় অধিক জনসংখ্যা সম্পর্কিত একটি নিবন্ধ রয়েছে।
উইকিঅভিধানে অতিপ্রজতা শব্দটি খুঁজুন।
'https://bn.wikiquote.org/w/index.php?title=অতিপ্রজতা&oldid=80424' থেকে আনীত