অশোক

সম্রাট অশোক (দেবনাগরী: अशोक; IAST: Aśoka, ৩০৪ খ্রিস্টপূর্ব – ২৩২ খ্রিস্টপূর্ব), যিনি পিয়াদাসি (পালি, সংস্কৃত: প্রিয়দর্শী – অর্থাৎ 'সুন্দর চেহারার') এবং দেবানংপিয় (পালি, সংস্কৃত: দেবানামপ্রিয় – অর্থাৎ 'দেবতাদের প্রিয়') নামেও পরিচিত ছিলেন, ছিলেন মৌর্য সাম্রাজ্যের সম্রাট ২৭৩ খ্রিস্টপূর্ব থেকে ২৩২ খ্রিস্টপূর্ব পর্যন্ত। একাধিক সামরিক বিজয়ের পর, অশোক বর্তমান আফগানিস্তান থেকে বঙ্গ এবং দক্ষিণে মাইসোর পর্যন্ত বিস্তৃত দক্ষিণ এশিয়া ও আশেপাশের অঞ্চল শাসন করেন। বৌদ্ধ ধর্মের একজন প্রাথমিক পৃষ্ঠপোষক হিসেবে, অশোক বুদ্ধ শাক্যমুনির জীবনের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করেন এবং বৌদ্ধ ঐতিহ্য অনুযায়ী বৌদ্ধ ধর্মের সংরক্ষণ ও প্রচারে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিলেন। "অশোক" নামটি সংস্কৃতে "দুঃখহীন" অর্থে ব্যবহৃত হয়। ভারতবর্ষের প্রাচীন ইতিহাসে তিনি ছিলেন প্রথম শাসক যিনি মহাভারতের বিখ্যাত শাসকদের পরে এত বিশাল এলাকা একত্র করে একটি সাম্রাজ্য গঠন করেছিলেন, যা বর্তমান ভারতের সীমানাকেও অতিক্রম করে।

উক্তি

রাজত্বের দশ বছর পূর্ণ হওয়ার পর, রাজা পিয়োদাসি (পিয়াদাসি) মানুষকে (ধর্মের) বার্তা জানালেন; এবং এই মুহূর্ত থেকেই তিনি মানুষকে আরও ধার্মিক করে তুলেছেন, আর সারা বিশ্বজুড়ে সবকিছুই উন্নতির পথে। রাজা জীব হত্যা থেকে বিরত থাকেন এবং অন্যান্য লোকজন ও রাজপরিবারের শিকারি ও জেলেরা শিকার বন্ধ করেছে। যদি কেউ অতিরিক্ত মাত্রায় কিছু করত, তারা নিজের ক্ষমতা অনুযায়ী তা বন্ধ করেছে; এবং পিতা-মাতা ও বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি আনুগত্যশীল হয়েছে। অতীতের বিপরীতে, ভবিষ্যতেও এমন আচরণের মাধ্যমে তারা আরও ভালো ও সুখী জীবন যাপন করবে।
- "The Greek Section of the Kandahar Inscription" — অনুবাদ: জি. পি. ক্যারাটেলি, A Bilingual Graeco-Aramaic Edict by Aśoka: The First Greek Inscription Discovered in Afghanistan (১৯৬৪), সম্পাদনা: জি. পি. ক্যারাটেলি ও জি. গারবিনি, পৃষ্ঠা ৩২; পিয়াদাসি হলো অশোকের উপাধি, যার অর্থ দেবতাদের প্রিয়। এখানে "ধর্মীয়তা" শব্দটি গ্রিক শব্দ εὐσέβεια (Eusebeia)-এর অনুবাদ।

অশোকের শিলালিপি (খ্রিস্টপূর্ব ২৫৭ অব্দ)

মূলত গিরনার সংস্করণ ব্যবহার করা হয়েছে, যা খ্রিস্টপূর্ব ২৫৭ অব্দে প্রকাশিত হয়।

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি উপহার ও সম্মানকে ততটা মূল্য দেন না যতটা দেন এই বিষয়ে — ”সব ধর্মের মূল বিষয়গুলোর উন্নতি হওয়া উচিত।”

মানুষদের মধ্যে ধর্মের মাধ্যমে উন্নতি হয়েছে দুটি উপায়ে—ধর্মনীতি দ্বারা এবং প্রবচন বা উৎসাহ দ্বারা। এদের মধ্যে, ধর্মনীতি কম কার্যকর, অথচ **উৎসাহ অনেক বেশি কার্যকর।**

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি এই ধর্মলিপি রচনা করেছেন। এখানে (আমার রাজ্যে) কোনো জীবন্ত প্রাণীকে হত্যা বা বলি দেওয়া চলবে না। পূর্বে, দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসির রান্নাঘরে প্রতিদিন অসংখ্য প্রাণী মারা হতো তরকারি রান্নার জন্য। কিন্তু এখন এই ধর্ম লিপি রচনার পর মাত্র তিনটি প্রাণী—দুটি ময়ূর ও একটি হরিণ—হত্যা করা হয়, এবং হরিণটিও সবসময় নয়। ভবিষ্যতে এই তিনটিও হত্যা করা হবে না।

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসির রাজ্যজুড়ে, এবং সীমানার বাইরের জনগণের মধ্যেও—চোল, পান্ড্য, সাতিয়পুত্র, কেরলপুত্র, যতদূর তাম্রপর্ণী এবং যেখানে গ্রিক রাজা আন্তিওখাস শাসন করেন, এবং আন্তিওখাসের প্রতিবেশী রাজাদের মধ্যেও—প্রতিটি জায়গায় দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি দুই ধরনের চিকিৎসার ব্যবস্থা করেছেন: মানুষের জন্য চিকিৎসা এবং পশুর জন্য চিকিৎসা। যেখানে মানুষের বা পশুর উপযোগী ঔষধি গাছ নেই, সেখানে আমি তা আমদানি করে চাষ করিয়েছি। যেখানে ঔষধি মূল বা ফল পাওয়া যায় না, সেখানেও আমি তা আমদানি করে চাষ করিয়েছি। রাস্তাগুলোর পাশে আমি কূপ খনন করিয়েছি এবং গাছ লাগিয়েছি মানুষের ও পশুর উপকারের জন্য।

মাতাপিতার প্রতি শ্রদ্ধা ভালো, বন্ধু, পরিচিত, আত্মীয়, ব্রাহ্মণ ও সন্ন্যাসীদের প্রতি উদারতা ভালো, জীব হত্যা না করা ভালো, ব্যয়ে সংযম এবং সঞ্চয়ে সংযম ভালো। পরিষদ যেন এই কথাগুলো ঠিক এই ভাষায় ভক্তদের অবহিত করে।

সৎকাজ করা কঠিন। যে সৎকাজ করে, সে প্রথমেই একটি কঠিন কাজ করে। আমি বহু সৎকাজ করেছি, আর যদি আমার পুত্র, পৌত্র ও তাঁদের বংশধরেরা পৃথিবীর শেষ পর্যন্ত একইভাবে কাজ করে, তবে তারাও বহু সৎকাজ করবে। কিন্তু যাদের মধ্যে কেউ যদি এ থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়, তবে তারা পাপকর্ম করবে। সত্যি বলতে, পাপকর্ম করা সহজ।

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি চান যে, সব ধর্মই সর্বত্র বিরাজ করুক, কারণ সব ধর্মই আত্মসংযম ও হৃদয়ের পবিত্রতা কামনা করে। কিন্তু মানুষের ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা ভিন্ন, তাই তারা হয় সমস্ত ধর্মাচরণ করে, নয়তো আংশিক। কিন্তু যে ব্যক্তি বড় দান পায়, অথচ যার আত্মসংযম, হৃদয়ের পবিত্রতা, কৃতজ্ঞতা ও দৃঢ় ভক্তি নেই—সে ব্যক্তি লোভী।

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি গৌরব ও খ্যাতিকে বড় করে দেখেন না, যদি না তা প্রজাদের দ্বারা ধর্মের প্রতি শ্রদ্ধা ও ধর্মাচরণের মাধ্যমে অর্জিত হয়—বর্তমানেও এবং ভবিষ্যতেও। এই কারণেই দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি গৌরব ও খ্যাতি চান। এবং দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি যা কিছু করছেন, তার সবই পরলোকের মঙ্গলের জন্য—যাতে মানুষ কম পাপ করে। আর পূণ্যহীন হওয়া একপ্রকার পাপ। এটি সাধারণ মানুষের জন্য যেমন কঠিন, তেমনি মহান ব্যক্তির জন্যও, যদি না অনেক চেষ্টা ও অন্য স্বার্থ ত্যাগ করে করা হয়। বরং মহান ব্যক্তির জন্যই হয়তো এটি আরও বেশি কঠিন।

ধর্মের দান সমতুল্য আর কিছু নেই, (ধর্মের সঙ্গে) পরিচয় সমতুল্য আর কিছু নেই, ধর্মের বন্টন সমতুল্য আর কিছু নেই, এবং ধর্মের মাধ্যমে সম্পর্ক সমতুল্য আর কিছু নেই। এটি গঠিত—চাকর ও কর্মচারীদের প্রতি যথাযথ আচরণ, মাতাপিতার প্রতি শ্রদ্ধা, বন্ধু, সাথী, আত্মীয়, ব্রাহ্মণ ও সন্ন্যাসীদের প্রতি উদারতা এবং জীব হত্যা না করা—এইসব দিয়ে। তাই একজন পিতা, পুত্র, ভাই, মালিক, বন্ধু, সঙ্গী বা প্রতিবেশী বলবে: "এটি ভালো, এটি করা উচিত।" এইভাবে মানুষ এই জগতে উপকার পায় এবং পরজগতে মহাপুণ্য অর্জন করে ধর্মের দান প্রদানের মাধ্যমে।

দেবতাদের প্রিয়, রাজা পিয়াদাসি সকল ধর্মের সন্ন্যাসী ও গৃহস্থদের সম্মান করেন, এবং তিনি তাদের বিভিন্ন রকমের উপহার ও সম্মানে সম্মানিত করেন। কিন্তু দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি উপহার ও সম্মানকে ততটা মূল্য দেন না যতটা তিনি মূল্য দেন — যেন সকল ধর্মের মৌলিক বিষয়ে অগ্রগতি ঘটে। এই মৌলিক বিষয়ে অগ্রগতি বিভিন্ন উপায়ে হতে পারে, কিন্তু সব কিছুর মূল হলো বাক সংযম — অর্থাৎ নিজের ধর্মের অতিরিক্ত প্রশংসা না করা বা অকারণে অন্য ধর্মকে নিন্দা না করা। আর যদি সমালোচনার কারণ থাকে, তবে তা যেন কোমল ভাষায় করা হয়। তবে অন্য ধর্মকে সম্মান করা শ্রেয়। এতে নিজের ধর্ম উপকৃত হয়, অন্য ধর্মও উপকৃত হয়; আর এর বিপরীত হলে উভয়ের ক্ষতি হয়। যে ব্যক্তি অতিরিক্ত ভক্তির কারণে নিজের ধর্মকে প্রশংসা করে এবং বলে "আমার ধর্মকে মহিমান্বিত করি", সে নিজের ধর্মকেই ক্ষতিগ্রস্ত করে। তাই ধর্মগুলোর মধ্যে যোগাযোগ থাকা ভাল। অন্য ধর্মের মতবাদ শুনতে হবে এবং সম্মান করতে হবে। দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসির কামনা যে সবাই যেন অন্য ধর্মের ভাল মতবাদগুলোর জ্ঞান লাভ করে।

দেবতাদের প্রিয় রাজা পিয়াদাসি তার রাজ্যাভিষেকের আট বছর পর কলিঙ্গ জয় করেন। এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার মানুষ নির্বাসিত হয়, এক লক্ষ নিহত হয় এবং আরও অনেকে (অন্যান্য কারণে) মারা যায়। কলিঙ্গ জয়ের পর, দেবতাদের প্রিয় এক প্রবল ধর্মপ্রেম এবং ধর্মশিক্ষার প্রতি ভালোবাসা অনুভব করেন। এখন দেবতাদের প্রিয় গভীরভাবে অনুশোচনা অনুভব করেন কলিঙ্গ জয়ের জন্য। সত্যি বলতে, দেবতাদের প্রিয় কষ্ট পান হত্যা, মৃত্যু ও নির্বাসন দেখে, যা এক অবিজিত দেশ জয় করার ফলে ঘটে। তবে দেবতাদের প্রিয় আরও বেশি কষ্ট পান এই কারণে — সেই দেশগুলোর ব্রাহ্মণ, সন্ন্যাসী ও গৃহস্থ যারা শ্রদ্ধাশীল, পিতামাতা ও জ্যেষ্ঠদের সম্মান করেন, যারা শিষ্ট আচরণ করেন এবং বন্ধু, আত্মীয়, সহচর, চাকর ও কর্মচারীদের প্রতি বিশ্বস্ত — তাদের যদি আহত, নিহত বা প্রিয়জন থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়। এমনকি যারা সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, তারা কষ্ট পায় যখন দেখে তাদের প্রিয়জন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই দুর্ভাগ্য যুদ্ধের ফল, এবং এটি দেবতাদের প্রিয়কে ব্যথিত করে। গ্রীক ছাড়া এমন কোনো দেশ নেই যেখানে ব্রাহ্মণ ও সন্ন্যাসী নেই, এবং এমন দেশ নেই যেখানে মানুষ কোনো না কোনো ধর্মে নিবেদিত নয়। তাই কলিঙ্গ জয়ের সময় যে অনেকে মারা গিয়েছিল, তার একশ ভাগের এক ভাগ বা হাজার ভাগের এক ভাগও যদি মারা যায়, তাও দেবতাদের প্রিয়কে কষ্ট দেয়। এখন দেবতাদের প্রিয় মনে করেন, যারা অপরাধ করেছে, তাদেরও ক্ষমা করা উচিত, যদি ক্ষমার সুযোগ থাকে।

সকল মানুষই আমার সন্তান। আমি আমার নিজের সন্তানের জন্য যা কামনা করি — তাদের এই জীবনে ও পরজীবনে কল্যাণ ও সুখ — আমি তা-ই সকল মানুষের জন্য কামনা করি। তোমরা বোঝো না আমি কতটা তা চাই, আর যদি কেউ বোঝে, তাও সম্পূর্ণ মাত্রাটা বোঝো না।

এই বিষয়ে মনোযোগ দিতে হবে। কেউ কেউ আইন মেনে চলেও জেলে যায়, কঠোর আচরণের শিকার হয় বা কোনো কারণ ছাড়াই মারা যায়, যার ফলে বহু মানুষ কষ্ট পায়। তাই তোমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত ন্যায়নিষ্ঠভাবে কাজ করা। হিংসা, রাগ, নিষ্ঠুরতা, ঘৃণা, উদাসীনতা, অলসতা বা ক্লান্তির কারণে এই ন্যায় নষ্ট হয়। তাই লক্ষ্য হওয়া উচিত: "এই সব যেন আমার মধ্যে না থাকে।" এর মূল হলো রাগহীনতা ও ধৈর্য। যারা বিচারকার্যে বিরক্তি অনুভব করে, তারা উন্নতি করবে না; যারা করে না, তারা উন্নতি করবে। যারা এটা বোঝে, তারা তাদের সহকর্মীদের বলবে: "দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করো। দেবতাদের প্রিয় এই নির্দেশ দিয়েছেন।" কর্তব্য পালন করলে মহা ফল লাভ হবে, আর ব্যর্থ হলে না স্বর্গ, না রাজার সন্তুষ্টি — কিছুই লাভ হবে না। যদি তোমরা ব্যর্থ হও, তা আমাকে খুশি করবে না। কিন্তু সঠিকভাবে পালন করলে, তা তোমাদের স্বর্গ এনে দেবে এবং আমার প্রতি ঋণ শোধ হবে।

সীমান্তবর্তী অবিজিত এলাকার মানুষ ভাবতে পারে: "রাজা আমাদের সম্পর্কে কী ভাবছেন?" আমার একমাত্র কামনা হলো, তারা যেন আমার ভয়ে না থাকে, তারা যেন আমাকে বিশ্বাস করে এবং আমি যেন তাদের দুঃখ নয়, সুখ দিতে পারি। আরও যেন তারা বুঝতে পারে — রাজা তাদের ক্ষমা করবেন যদি ক্ষমা করা যায়, এবং তিনি চান তারা ধর্ম অনুশীলন করুক যাতে তারা এই জীবন ও পরজীবনে সুখ পায়। আমি এটা বলছি যেন আমি আমার ঋণ শোধ করতে পারি, এবং তোমাদের এই নির্দেশ দিয়ে জানাতে চাই যে, আমার অঙ্গীকার ও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ হবে না। তাই তোমরাও এইরূপে কাজ করে তাদের (সীমান্তবাসীদের) আশ্বস্ত করো: "রাজা একজন পিতার মতো। তিনি যেমন নিজের প্রতি অনুভব করেন, তেমনি আমাদের প্রতিও করেন। আমরা তার জন্য নিজের সন্তানের মতো।"

দেবতাদের প্রিয় বলেন: পিতা-মাতাকে শ্রদ্ধা করা উচিত এবং তেমনিভাবে জ্যেষ্ঠদেরও, জীবজন্তুর প্রতি দয়া করা উচিত এবং সত্য কথা বলা উচিত। এইভাবে ধর্ম প্রচার করা উচিত। তেমনিভাবে, একজন শিক্ষককে তার শিষ্য সম্মান জানাবে এবং আত্মীয়দের প্রতি সঠিক আচরণ করবে। এটি একটি প্রাচীন নিয়ম যা দীর্ঘজীবনের জন্য সহায়ক। এভাবেই কাজ করা উচিত।

ধর্ম ভাল, কিন্তু ধর্ম মানে কী? (এর মধ্যে আছে) সামান্য পাপ, অনেক ভালো কাজ, দয়া, উদারতা, সত্যবাদিতা ও পবিত্রতা। আমি নানা উপায়ে দেখার উপহার দিয়েছি। দুইপায়ে ও চারপায়ে চলা প্রাণী, পাখি ও জলজ প্রাণীদের জন্য আমি জীবনরক্ষাসহ নানা কিছু দান করেছি। এবং আমি আরও অনেক ভালো কাজ করেছি।

মানুষ শুধু তাদের ভালো কাজ দেখে বলে, "আমি এই ভালো কাজ করেছি।" কিন্তু তারা তাদের মন্দ কাজ দেখে না — বলে না, "আমি এই মন্দ কাজ করেছি" বা "এটা খারাপ কাজ"। তবে এই প্রবণতা বোঝা কঠিন। একে এইভাবে ভাবা উচিত: "এই সবই পাপ, সহিংসতা, নিষ্ঠুরতা, রাগ, অহংকার ও হিংসার দিকে নিয়ে যায়। এসব দিয়ে আমি যেন নিজেকে ধ্বংস না করি।" আরও ভাবা উচিত: "এগুলো এই জীবন ও পরজীবনে সুখ দেয়।"

আমি যে সব ভালো কাজ করেছি, মানুষ তা গ্রহণ করেছে এবং অনুসরণ করেছে। তাই তারা উন্নতি করেছে এবং করবে — পিতা-মাতার প্রতি শ্রদ্ধা, জ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা, বৃদ্ধদের প্রতি সৌজন্য, ব্রাহ্মণ ও সন্ন্যাসীদের প্রতি, গরিব ও দুঃখীদের প্রতি, এমনকি চাকর ও কর্মচারীদের প্রতিও সঠিক আচরণের মাধ্যমে।

এই ধর্মীয় অগ্রগতি হয়েছে দুই উপায়ে — ধর্মবিধি ও উৎসাহের মাধ্যমে। এর মধ্যে ধর্মবিধির প্রভাব কম, উৎসাহের প্রভাব বেশি। ধর্মবিধি হিসেবে আমি নির্দেশ দিয়েছি বিভিন্ন প্রাণী সংরক্ষণ করতে। আমি আরও অনেক ধর্মবিধিও দিয়েছি। তবে মানুষে মানুষে ধর্মীয় অগ্রগতির ক্ষেত্রে প্রাণীর প্রতি দয়া ও হত্যাহীনতার ব্যাপারে উৎসাহ অনেক বেশি কার্যকর হয়েছে।

যদিও অশোক এই ভয়ংকর ও রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে জয়ী হয়েছিলেন, তিনি সব কষ্টের জন্য অনুশোচনা অনুভব করেন এবং বৌদ্ধধর্মের দিকে ঝুঁকে পড়েন। তিনি তাঁর ত্রয়োদশ শিলালিপিতে লিখেছিলেন:
কলিঙ্গ জয় করেছিলেন তাঁর পবিত্র মহামান্য রাজা যখন তাঁর অভিষেকের আট বছর পূর্ণ হয়। তখন এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার মানুষ বন্দি করা হয়, এক লক্ষ মানুষ নিহত হয় এবং তার চেয়েও বহু গুণ বেশি মানুষ মারা যায়। কলিঙ্গ জয়ের পরই রাজামশায় ধর্মের জন্য উৎসাহিত হন, ধর্মকে ভালোবাসেন এবং ধর্ম প্রচার শুরু করেন। এভাবেই কলিঙ্গ জয়ের জন্য তাঁর অনুশোচনা শুরু হয়, কারণ একটি অবিজিত দেশকে জয় করার মানে হলো হত্যা, মৃত্যু ও বন্দিত্ব — যা রাজামশায়ের জন্য গভীর দুঃখ ও অনুশোচনার বিষয়।
- (V.A. Smith 2009: 171 থেকে উদ্ধৃত, Malhotra, R., & Infinity Foundation (Princeton, N.J.). (2018). Being different: An Indian challenge to western universalism.)

তাঁর সম্পর্কে উদ্ধৃতি

রাজনৈতিক অর্থে অশোক ব্যর্থ হয়েছিলেন; তবে অন্য অর্থে তিনি ইতিহাসের অন্যতম মহান কর্মসাধন করেছিলেন। তাঁর মৃত্যুর দুইশো বছরের মধ্যেই বৌদ্ধধর্ম সমগ্র ভারতজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং এশিয়ার রক্তহীন জয়যাত্রা শুরু করে। আজও যদি শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডি থেকে জাপানের কামাকুরা পর্যন্ত গৌতমের শান্ত মুখ মানুষকে সদয় হতে ও শান্তিকে ভালোবাসতে উদ্বুদ্ধ করে, তার একটা কারণ এই যে একদিন এক স্বপ্নদ্রষ্টা, সম্ভবত একজন সাধু, ভারতের সিংহাসনে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
- উইল ডুরান্ট, Our Oriental heritage (1963), নিউ ইয়র্ক: সাইমন ও শুস্টার।

যখন বৌদ্ধধর্ম প্রথমবার ইতিহাসের আলোতে আবির্ভূত হয়, তখন তা একটি প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থা হিসেবে দেখা যায়, যা মহান রাজা অশোক কর্তৃক বিশেষভাবে সমর্থিত ছিল, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৫০ সালে। তাঁর শিলালিপি থেকে এটা স্পষ্ট যে কিছু নির্দিষ্ট ধর্মগ্রন্থকেই বুদ্ধের বাণী হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল, যেগুলোর নাম আজকের বিদ্যমান গ্রন্থগুলোর সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না।
- জন ম্যাকিনন রবার্টসন, Pagan Christs : Studies in Comparative Hierology (1903), পৃষ্ঠা ২৫৭

অশোকের উদাহরণ এতটাই অনুপ্রেরণাদায়ক ছিল যে বহু এশীয় রাজা তাঁর পথ অনুসরণ করেন। উদাহরণস্বরূপ, জাপানের রাজপুত্র শোতোকু এই আদর্শকে ব্যবহার করেন জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করতে এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্ক উন্নত করতে। এই নীতির জন্য খ্যাতনামা ইতিহাসবিদ আর্নল্ড টয়নবি এবং হি. জি. ওয়েলস অশোককে ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ সম্রাট বলে আখ্যায়িত করেছেন।
- মালহোত্রা, আর., ও ইনফিনিটি ফাউন্ডেশন (প্রিন্সটন, এন. জে.). Being Different: An Indian Challenge to Western Universalism (2018)

অশোক (২৬৪ থেকে ২২৭ খ্রিস্টপূর্ব), ইতিহাসের একজন মহান সম্রাট, যার রাজ্য আফগানিস্তান থেকে মাদ্রাজ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল... যুদ্ধজয়ের পর যিনি যুদ্ধ পরিত্যাগ করেন, ইতিহাসে এমন একমাত্র সেনানায়ক। তিনি কলিঙ্গ (২৫৫ খ্রিস্টপূর্ব) আক্রমণ করেন, যা মাদ্রাজের পূর্ব উপকূলবর্তী একটি দেশ, সম্ভবত উপদ্বীপের দক্ষিণ প্রান্ত দখলের উদ্দেশ্যে। অভিযান সফল হলেও তিনি যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা ও ভয়াবহতা দেখে ঘৃণা অনুভব করেন। তাঁর কিছু শিলালিপিতে আজও লেখা আছে যে, তিনি আর কখনো যুদ্ধ করে জয় করতে চান না, বরং ধর্মের মাধ্যমে জয় করবেন। জীবনের বাকি সময়টা তিনি বৌদ্ধধর্ম প্রচারে ব্যয় করেন।
তিনি তাঁর বিশাল সাম্রাজ্য শাসন করেছিলেন শান্তি এবং মহান দক্ষতার সঙ্গে। তিনি শুধুই একজন ধর্মান্ধ ছিলেন না।
- এইচ. জি. ওয়েলস, The Outline of History (1920)

আটাশ বছর ধরে অশোক মানুষের বাস্তব প্রয়োজন মেটাতে যুক্তিসম্মতভাবে কাজ করেছিলেন। ইতিহাসের পাতায় অসংখ্য রাজাদের নাম ভিড় জমায়—তাঁদের মহিমা, করুণা, রমণীয়তা, রাজকীয়তা ইত্যাদি সহ—তবুও অশোকের নাম উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করে, প্রায় এককভাবেই, একটি তারকার মতো। ভলগা থেকে জাপান পর্যন্ত তাঁর নাম এখনও শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করা হয়। চীন, তিব্বত এমনকি ভারতও, যদিও তার শিক্ষাকে ছেড়ে দিয়েছে, তাঁর মহত্বের ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। আজকের দিনে বহু জীবিত মানুষ তাঁর স্মৃতিকে লালন করেন, যাদের অনেকেই কনস্টান্টিন বা চার্লেমেন-এর নামও শোনেননি।
- এইচ. জি. ওয়েলস, The Outline of History (1920)

ইতিহাসে হাজার হাজার রাজা ও সম্রাট ছিলেন যারা নিজেদের "মহিমাময়", "মহারাজাধিরাজ", "উচ্চতম মহিমা" ইত্যাদি বলে ডেকেছেন। তাঁরা এক মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠেছেন, তারপর তাড়াতাড়ি ম্লান হয়ে গেছেন। কিন্তু অশোক আজও উজ্জ্বল তারকার মতো দীপ্তিময়।
- এইচ. জি. ওয়েলস, Allan Holender-এর Zentrepreneurism (2006), পৃষ্ঠা ১৩৯

বহিঃসংযোগ

উক্তি

অশোকের শিলালিপি (খ্রিস্টপূর্ব ২৫৭ অব্দ)

তাঁর সম্পর্কে উদ্ধৃতি

আরও পড়ুন

বহিঃসংযোগ