মাল্টা

মাল্টা (সরকারিভাবে মাল্টা প্রজাতন্ত্র; মাল্টিজ: Repubblika ta' Malta) দক্ষিণ ইউরোপের একটি ছোট কিন্তু ঐতিহাসিক দ্বীপরাষ্ট্র, যা ভূমধ্যসাগরের কেন্দ্রে ইতালি, তিউনিসিয়া ও লিবিয়ার মাঝে অবস্থিত। মাত্র ৩১৬ বর্গকিলোমিটার আয়তনের হলেও মাল্টা তার সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য, প্রাচীন স্থাপত্য এবং গুরুত্বপূর্ণ ভৌগোলিক অবস্থানের জন্য পরিচিত। মাল্টার সরকারি ভাষা হলো মাল্টিজ ভাষা ও ইংরেজি, এবং এর রাজধানী ভালেটা একটি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী শহর। দেশটি ১৯৬৪ সালে যুক্তরাজ্য থেকে স্বাধীনতা লাভ করে এবং ২০০৪ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য হয়।

উক্তি

"মাল্টায় ধর্মীয় সংঘর্ষ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যেখানে উভয় পক্ষই বিশ্বাস করত তারা স্বর্গের জন্য লড়ছে—কিন্তু বাস্তবে তারা নরকের অভিজ্ঞতা অর্জন করছিল।"
- এর্নল ব্র্যাডফোর্ড, দ্য গ্রেট সিজ: মাল্টা ১৫৬৫ (১৯৬১), অধ্যায় ২১।
"মাল্টার সাহসী জনগণের সম্মানে আমি মাল্টার দ্বীপ দুর্গকে জর্জ ক্রস প্রদান করছি, যাতে এটি এমন বীরত্ব ও নিষ্ঠার সাক্ষ্য বহন করে যা ইতিহাসে দীর্ঘদিন বিখ্যাত থাকবে।"
- রাজা ষষ্ঠ জর্জ, মাল্টাকে জর্জ ক্রস প্রদান, ১৫ এপ্রিল ১৯৪২
"আমি আমার সেদ্ধ বা অতিরিক্ত শক্ত খাবার যখন চামচ দিয়ে একটু পরীক্ষা করি... খাবারটি এতটাই খারাপ যে তা বর্ণনা করা সম্ভব নয়। মাল্টা পৃথিবীর একমাত্র স্থান যেখানে স্থানীয় বিশেষ খাবার হলো রুটি।"
- অ্যালান কোরেন, পাঞ্চ (১২ জানুয়ারি ১৯৭২), দ্য উইট অ্যান্ড উইজডম অব দ্য ২০থ সেঞ্চুরি (১৯৮৭), পৃষ্ঠা ১৪৭-এ উদ্ধৃত।
"মাল্টাকে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা আপনাদের, ব্রিটিশ সরকার এবং মাল্টার জনগণের প্রতি একটি শ্রদ্ধার প্রতীক। যুক্তরাষ্ট্র আপনার দেশের স্বাধীনতা অর্জন ও স্বাধীনতা সুরক্ষিত করার প্রচেষ্টায় আপনাদের নেতৃত্ব এবং সাহসে গভীরভাবে মুগ্ধ। মাল্টা আমাদের কাছে সুপরিচিত। আমরা আমাদের উপকূলে হাজার হাজার মাল্টিজকে স্বাগত জানিয়েছি। আমাদের নাবিকরা আমাদের নিজেদের স্বাধীনতার দিনগুলো থেকে আপনার দ্বীপগুলোতে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছেন। বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে, স্যার থেমিস্টোক্লিস জাম্মিতের আন্ডুল্যান্ট ফিভার জীবাণুর আবিষ্কার মাল্টার বহু দক্ষতার উন্নয়নের প্রতীক। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাল্টার অটল দৃঢ়তা একটি মহাকাব্যিক ইতিহাস জুড়ে মাল্টিজদের শক্তির প্রতীক ছিল।"
- লিন্ডন বি. জনসন, মাল্টার স্বাধীনতা উপলক্ষে প্রধানমন্ত্রী অলিভিয়ারকে বার্তা, দ্য আমেরিকান প্রেসিডেন্সি প্রোজেক্ট, ৩০ মে ১৯৬৪।
"কাউলসনকে কেউ সাধারণভাবে সহানুভূতিশীল বা আন্তরিক ব্যক্তি বলত না, তবে প্রথম দর্শনেই সে সামনের সারিতে বসে থাকা দুইজন বাহ্যিকভাবে জাঁকজমকপূর্ণ কর্মকর্তার তুলনায় অনেক বেশি গ্রহণযোগ্য মনে হয়েছিল। তার গঠন ছিল রোগা, মুখ ফ্যাকাশে, আর স্বভাব কিছুটা দুর্বল; যেন তার গোটা চেহারাতেই এক ধরনের পরাজয়ের ছাপ লেগে ছিল। ‘মাল্টা একটা নোংরা জায়গা,’ সে বলল, ‘তুমি এই জায়গাটাকে ঘৃণা করবে। কেউ জানে না আমরা এখানে কতদিন থাকব। দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন ভারতে, আর আমাদের কথা ছিল দেশে অন্তত দশ বছর অবস্থান করার, কিন্তু হঠাৎ করেই আমাদের অল্ডারশট থেকে তুলে এনে এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। বিদেশে পোস্টিং মানেই বিশৃঙ্খল অবস্থা—এখনও আমাদের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পোশাক দেওয়া হয়নি। শুধু কল্পনা করো, আগস্ট মাসে যখন সিরোকো বাতাস বইবে, তখন তোমাকে মেস কিট, শক্ত কাপড়ের শার্ট আর কোমরবন্ধ পরে ঘুরতে হবে... খ্রিস্টের নামে বলছি, তুমি একেবারে গলে যাবে!’"
- ডেভিড নিভেন, দ্য মুন'স ইজ অ্যা বেলুন (১৯৭১), অধ্যায় ৫।
পৃথিবীর সেরা শিলার স্তূপ।
- জর্জ বার্নার্ড শ, চার্লস এ জেলিসনের বিসিজড: দ্য ওয়ার্ল্ড ওয়ার টু অর্ডিল অব মাল্টা, ১৯৪০–১৯৪২ (১৯৮৪), অধ্যায় ২-এ উদ্ধৃত।
“মাল্টা শহরটি পুরোনো ও নতুন এই দুই ভাগে বিভক্ত; এটি একটি বড় ও জনবহুল নগর, যার চারপাশ অজেয় প্রাচীর এবং সেন্ট হার্মিস ল সেন্ট অ্যাঞ্জেলো নামক দুটি দুর্ভেদ্য দুর্গ দিয়ে সুরক্ষিত। এখানে আমি সময়ের সেই মহান সর্দার, একজন স্প্যানিয়ার্ড, এবং গৌরবময় নাইটদের কাছ থেকে সম্মান লাভ করি। আমার সৌভাগ্য, আমি সেখানে উইলিয়াম ডগলাস নামের এক দেশবাসীর সঙ্গে দেখা করি—তিনি মাল্টায় একজন সৈনিক ছিলেন এবং পরে তার নিষ্ঠার জন্য নাইট উপাধি পান।”
- উইলিয়াম লিথগো, দ্যা টোটাল ডিসকোর্স অব দ্য রেয়ার অ্যাডভেঞ্চারস অ্যান্ড পেইনফুল পেরেগ্রিনেশনস অব লং নাইনটিন ইয়ার্স (১৬৩২)
মাল্টাকে প্রাচীনকালে মেলিটা বলা হতো, যেমন প্রেরিত ২৮.১.২-এ উল্লেখ আছে, যেখানে পৌলের হাতে বিষধর সাপ লাফিয়ে পড়েছিল; আমি সেই খাঁড়িটিও দেখেছি যেখানে তার জাহাজ ভেঙে গিয়েছিল। এই দ্বীপটিকে সঠিকভাবে খ্রিস্টজগতের দুর্গ বলা যেতে পারে, তবে এটি একটি অনুর্বর এবং আয়তনে সীমিত স্থান, কারণ তাদের শস্য এবং মদ প্রতিদিন সিসিলি থেকে নৌকায় আসে। তবুও, এটি প্রচুর পরিমাণে ডালিম, সিট্রন, তুলা, কমলা, লেবু, ডুমুর, তরমুজ এবং অন্যান্য চমৎকার ফল উৎপাদন করে। মাল্টার নাইটরা তাদের যাত্রা শুরু করেছিল ফিলিস্তিনের আক্রা থেকে; এরপর তারা রোডসে অবস্থান করেছিল, এবং বর্তমানে এই শিলাময় দ্বীপে বাস করছে। তারা অবিশ্বাসীদের প্রতি অটল শত্রু, কারণ তাদের আদেশের শপথ অনুযায়ী তারা ক্রমাগত তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ এবং আক্রমণ চালিয়ে যায়, তাদের সামর্থ্যের মধ্যে। অনেক সৈন্য এবং তাদের অধিনায়করা তাদের সাথে আছেন, যারা "মাল্টার নাইট" নামে পরিচিত এবং খ্রিস্টজগতের একটি বড় অংশে এই নামটি সম্মানের সাথে ব্যবহৃত হয়। এটি একটি অত্যন্ত সম্মানজনক আদেশ। এই আদেশের সদস্যদের বিয়ে করার অনুমতি নেই, এবং তাদের বেশিরভাগই ছোট ভাই। এর কারণ ছিল, যাত্র স্ত্রী এবং সন্তানদের জটিলতায় না জড়িয়ে তারা খ্রিস্টীয় সেবায় তাদের জীবন উৎসর্গ করতে আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হতে পারে। তবে, এই নিয়মের ফলে তারা অনেকটা পতনের মুখে পড়ে, এবং তাদের সাহস পূর্বের তুলনায় অনেক কমে যায়, যখন তাদের পূর্বপুরুষরা রোডস এবং পবিত্র ভূমিতে বসবাস করত।
- উইলিয়াম লিথগো, দ্য টোটাল ডিসকোর্স অব দ্য রেয়ার অ্যাডভেঞ্চারস অ্যান্ড পেইনফুল পেরেগ্রিনেশনস অব লং নাইনটিন ইয়ার্স, (লন্ডন, ১৬৩২), পৃষ্ঠা ৩৩০–৩৩২।
এই দ্বীপটি পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের সম্রাট পঞ্চম চার্লস এবং স্পেনের রাজা দ্বারা সেন্ট জনের নাইটদের প্রদান করা হয়েছিল, যখন তারা ১৫২২ সালে মহামতি সুলেমান দ্বারা রোডস থেকে বিতাড়িত হয়েছিল। এরপর তুর্কি সাম্রাজ্য এতে সন্তুষ্ট না হয়ে, ১৫৬৫ সালে একটি বিশাল নৌবহর নিয়ে মাল্টা আক্রমণ করে, যখন ভালেটা বড় সর্দার ছিলেন। তিনি এত সাহসের সঙ্গে তাদের রোষের মুখে দাঁড়িয়েছিলেন যে তুর্কিরা পরাজিত হয়ে ফিরে যেতে বাধ্য হয়। এই দ্বীপটি দশ লিগ লম্বা এবং তিন লিগ চওড়া। মাটি মাত্র তিন ফুট গভীর হওয়ায় এটি ততটা উর্বর নয় যতটা জলবায়ু থেকে আশা করা যায়। শহর ছাড়াও এতে সাতচল্লিশটি গ্রাম এবং নয়টি ক্যাসাল রয়েছে। কৃষক বা স্থানীয় বাসিন্দারা আফ্রিকান গায়ের রঙের মতো, তামাটে এবং সূর্যে পোড়া। তাদের ভাষা বার্বারীয় ভাষার মতো, যা একটি দূষিত আরবি। এটি ইতালীয় ভাষার সঙ্গে লাতিন বা আধুনিক গ্রিক ভাষার সঙ্গে প্রাচীন গ্রিকের মতো। তবে আধুনিক গ্রিক প্রাচীন গ্রিকের কাছাকাছি, যেখানে ইতালীয় লাতিন থেকে বেশি দূরে। এই গ্রামীণ মাল্টিজরা তাদের সব কাজে, ভালো বা মন্দ, অত্যন্ত প্রবল। তাদের মনে দৃঢ়তা বা নাগরিক বিচক্ষণতার অভাব, তারা তাদের আবেগের তীব্র প্রকৃতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, এবং তাদের মনোভাব জোয়ারের মতো অতিরিক্ত আবেগে প্রবাহিত হয়।
- উইলিয়াম লিথগো, দ্য টোটাল ডিসকোর্স অব দ্য রেয়ার অ্যাডভেঞ্চারস অ্যান্ড পেইনফুল পেরেগ্রিনেশনস অব লং নাইনটিন ইয়ার্স, (লন্ডন, ১৬৩২), পৃষ্ঠা ৩৩০–৩৩২।
তারা রোমান ধর্মমণ্ডলীকে অনুসরণ করে, যদিও তারা এর পথ সম্পর্কে অজ্ঞ। তাদের নারীরা সুন্দরী, মাথায় কালো ওড়না পরে, এবং অনেকটা উচ্ছৃঙ্খলতার দিকে ঝুঁকে। তাদের সৌন্দর্য প্রকৃতির চেয়ে বেশি কৃত্রিম সাহায্যের উপর নির্ভর করে। এখন এটা সাধারণ প্রথা যে সময় বা দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত সৌন্দর্য কৃত্রিম উপায়ে লুকানো হয়। কিন্তু (হায়) আত্মার সৌন্দর্য ও করুণার জন্য বেশি যত্ন নেওয়া উচিত, এবং এটি এই কৃত্রিম বা বাহ্যিক প্রদর্শনের চেয়ে প্রাধান্য পাওয়া উচিত। মাল্টার এই শহরে অনেক তুর্কি এবং মুরিশ ক্রীতদাস আছে, যাদের সঙ্গে খুব রূঢ় আচরণ করা হয়, তবে এটি বার্বারি বা তুরস্কের তাদের গ্যালিতে খ্রিস্টান ক্রীতদাসদের উপর যে নিষ্ঠুরতা হয় তার তুলনায় কিছুই নয়।
- উইলিয়াম লিথগো, দ্য টোটাল ডিসকোর্স অব দ্য রেয়ার অ্যাডভেঞ্চারস অ্যান্ড পেইনফুল পেরেগ্রিনেশনস অব লং নাইনটিন ইয়ার্স, (লন্ডন, ১৬৩২), পৃষ্ঠা ৩৩০–৩৩২।
মাল্টা এত নিচু একটি দ্বীপ যে সমুদ্র থেকে বিশ মাইল দূরে, এমনকি সবচেয়ে পরিষ্কার আবহাওয়ায়ও এটি খুব কমই দেখা যায়; তাই অনেক জাহাজ এটি না দেখেই পাশ দিয়ে চলে যায়। মাটির অভাবে এখানে কোনো জঙ্গল নেই; কারণ পুরো দ্বীপটি একটি শুষ্ক শিলা, যা অনেক চেষ্টায় কিছু উৎপাদন করতে পারে। মাটির এই দুষ্প্রাপ্যতা এটিকে এত মূল্যবান করে তুলেছে যে, যদি কেউ তার প্রতিবেশীর জমি থেকে মাটি চুরি করে, তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়।
- জঁ দ্যুমঁ, এ নিউ ভয়েজ টু দ্য লেভান্ট (লন্ডন, ১৬৯৬), পৃষ্ঠা ১৩১–১৪১।
মাল্টা রোম বা ইউরোপের অন্য কোনো জায়গার চেয়ে গরম; এবং জলবায়ুর এই দমবন্ধ করা গরম ততটাই অসহনীয়, কারণ এটিকে শীতল করার জন্য কোনো ঠান্ডা বাতাস নেই। পাহাড়ের শিখর সরাসরি দক্ষিণে উন্মুক্ত। কৃষকরা মিশরীয়দের মতো তামাটে; কারণ তারা সূর্যের তাপ থেকে নিজেদের রক্ষা করার কোনো যত্ন নেয় না। এমনকি সবচেয়ে তীব্র গরমও তাদের ঘরে ঢুকতে বা কাজ বন্ধ করতে বাধ্য করতে পারে না।
- জঁ দ্যুমঁ, [এ নিউ ভয়েজ টু দ্য লেভান্ট] (লন্ডন, ১৬৯৬), পৃষ্ঠা ১৩১–১৪১।
মাল্টা দ্বীপটি অত্যন্ত জনবহুল, এবং এতে ১৫,০০০ পুরুষ আছে বলে ধরা হয়, যারা সবাই দলে বিভক্ত। তাদের তরোয়াল বহন করতে বাধ্য করা হয়, কিন্তু এটি বের করা এমন কঠোর শাস্তির অধীনে নিষিদ্ধ যে, বাসিন্দাদের স্বাভাবিক ক্রোধ শাস্তির ভয়ে কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রিত হয়। তবুও তারা কখনো কখনো ইতালীয় ধাঁচে একটি ছোট ছুরি বা স্টিলেটো দিয়ে তাদের ক্রোধ প্রকাশ করতে সাহস করে।
- জঁ দ্যুমঁ, [এ নিউ ভয়েজ টু দ্য লেভান্ট] (লন্ডন, ১৬৯৬), পৃষ্ঠা ১৩১–১৪১।
এখানে যৌনকর্মীদের সংখ্যা অত্যন্ত বেশি; তাদের "কলঙ্কজনক মনে করা হয় না"। তারা একটু অর্থ উপার্জন করলে বিয়ে করতে পারে, এবং তাদের সতীত্ব স্বামীর জন্য রক্ষা করা নারীদের মতোই সৎ মনে করা হয়। কেউ তাদের সামান্যতম অপমান করার সাহস করে না; কারণ তারা জনসাধারণের ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হয় যাদের পবিত্র মনে করা উচিত। এমনকি কিছু সম্মানিত নারীও তাদের সঙ্গে পরিচিতি এবং সমাজে মেলামেশা করতে অপছন্দ করেন না। তাই এই যৌনকর্মীদের সাধু নারীদের থেকে আলাদা করা সহজ কাজ নয়।
- জঁ দ্যুমঁ, এ নিউ ভয়েজ টু দ্য লেভান্ট (লন্ডন, ১৬৯৬), পৃষ্ঠা ১৩১–১৪১।

আরো দেখুন

বহিঃসংযোগ